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prendre le vent presque debout. Mais qu'à cela ne tienne : Somers 
fait exécuter un tour de force à sa machine en la poussant à donner 
cent vingt-cinq tours à la minute. Tout le personnel scientifique est 
requis pour la manœuvre des voiles; l'animation est si grande, qu'on 
dirait que nous allons monter à l'abordage. 
A 6 heures du soir, à la brune, l'ancre tombe et la Belgica mouille 
devant une terre. 
L'île Noire porte bien son nom : c'est un énorme massif sombre, 
coloré à de rares endroits par une maigre végétation. Telle quelle, 
cette première terre que nous revo3^ions nous paraissait unéden. Malgré 
Tobscurité, la pluie et le brouillard, plusieurs d'entre nous auraient 
vivement désiré aller à terre, mais la mer était trop mauvaise pour 
(ju'il fût possible d'amener un canot. Il fut donc décidé cpie, le lende- 
main matin à 6 heures, si l'océan s'était un peu calmé, nous exécute- 
rions un débarquement. 
La nuit fut mauvaise. La mer, en fureur, cherchait à nous arracher 
à notre abri; nous dûmes filer de la chaîne. 
Le 27 mars, à i heure du matin, l'ancre dérape. \'ite, nous filons 
encore de la chaîne, mais inutilement : le vent nous pousse vers un 
récif dangereux. Il faut à tout prix relever l'ancre. Tout le personnel 
se met à la manœuvre! C'est en vain : voilà le récif, nous y courons 
droit. Il n'y a qu'une issue : abandonner ancre et chaîne et fuir à toute 
vapeur.,. 
Le navire, brusquement dégagé de ses liens, Irésite un moment, 
étourdi, puis file droit vers les hTn-ies, excité par la machine, aiguil- 
lonné par l'ouragan qui nous chasse de l'arrière et gonfle nos voiles à 
les crever. 
Le spectacle de la mer démontée est superbe, terrifiant; il contraste 
puissamment avec les déplacements lents et continus de la banquise. 
Entraînés avec une vitesse vertigineuse, nous atteindrons bientôt 
les Furies, de Gerlache me prie d'aller faire le quart dans le nid de 
corbeau, d'où je reconnaîtrai mieux les îles et d'où je pourrai plus 
