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Oli! bonheur! le vent, dans un brusque écart, nous chasse loin du 
danger. Alors je prends le large, et, voyant la mer libre devant nous, 
j'envoie Dufour et Van Mirlo dans la machine pour allumer les feux, 
tandis que le troisième homme reste à la barre et le quatrième à la 
manoeuvre des voiles! Michotte a l'ordre de nous faire du cafc assez 
fort pour éveiller un mort. 
Cinquante minutes plus tard, mes mécaniciens improvisés avaient 
de la pression : nous pouvions rejoindre Punta-Arenas. La nuit était 
noire et la rade encombrée de navires, dont plusieurs avaient leurs 
feux éteints parle vent; néanmoins, comme je connaissais parfaite- 
ment le mouillage de chacun d'eux, je risquai l'aventure. 
A 2 heures du matin, je laissai tomber Tancre. Le Icndcmainj à 
Taube, grand fut mon étonnement : impossible de relever l'ancre ! Le 
navire étant en sécurité, je remis le quart à de Gerlache, qui Amenait 
de rentrer, et je descendis à terre m'informer de ce qui pouvait offrir 
une telle résistance dans ce fond. 
J'appris alors qu'à l'emplacement même où la Belgica était mouillée 
un cuirassé anglais avait sombré jadis. 
Les Chiliens insouciants ne pensent même pas à mettre une bouée 
en permanence à ce mauvais emplacement. 
Pour dégager notre ancre, tombée dans la cuisine du cuirassé, au 
milieu de la A aisselle, il fallu l'intervention d'un plongeur — ■ ce qui 
se paye très cher dans le détroit de Magellan; de plus, l'ancre avait 
luie patte cassée. Quelques jours plus tard, pendant que j'étais à 
terre, un ouragan se leva de nouveau et fit déraper la Belgica. Heu- 
reusement que cette fois le \cnt venait de terre et chassait le navire 
vers le large, car, tandis que les hommes faisaient des eftbrts pour 
relever la chaîne, elle se coinça. 
Pendant deux jours, de Gerlache navigua aux hasards des vents, 
avec un navire lège qui ne gouvernait pas, et dont une ancre pendait 
à 3o mètres sur le flaiic, sans qu'on parvint à la relever. 
Lorsque de Gerlache revint à Punta-Arenas^ cette dernière ancre 
s'étant cassée, il dut s'amarrer à la bouée réservée aux navires de 
