guerre chiliens et dont aucun ne faisait heureusement usage ci ce 
moment. Pendant ces quelques jours, nous avions eu plus d'avaries 
que pendant toute notre campagne dans l'Antarctique ; non seulement 
nos trois ancres et une chaîne faisaient défaut, mais nos écubiers eux- 
mêmes étaient brisés. Impossible de prendre la mer dans ces condi- 
tions. 
Le temps nécessaire pour ces réparations fut long dans ce pays où 
il n'existe guère d'hommes du métier et où ces rares ouvriers ne tra- 
vaillent que (( quand et comme il leur plaît et sous promesse de prix 
exorbitants )). Nous pûmes donc faire à loisir une étude approfondie 
des us et coutumes des habitants de la Patagonie et même de leurs 
d éb o u ch é s c o m m e r c i a u x . 
A la fin de mai, le navire était prêt. Afin de payer l'addition, 
de Gerlache revendit, à un dépôt de conserves du Nouveau Monde, 
le stock de Kjoedbollers, Kjoedpolsers, etc., que nous avions écono- 
misés avec tant de soin dans l'Antarctique!... 
Depuis quelque temps, de Gerlache m'avait fait une proposidon 
que j'avais acceptée avec plaisir : il s'agissait de faire, avec deux Fran- 
çais, MM. Gex et Poivre, un voyage de reconnaissance dans la Cor- 
dillère des Andes. Cet aller et retour de l'Est à l'Ouest de l'Amérique 
du Sud, à la hauteur environ du parallèle, me permettrait non 
seulement d'examiner les terrains en litige que se disputaient le Chili 
et l'Argentine, mais encore de tracer une ligne d'observations magné- 
tiques. Il fut donc convenu que la Belgica me conduirait à Santa- 
Cruz et que de (jerlache m'attendrait à Euenos-Ayres, pendant un 
mois. 
Comme l'hiver austral s'avançait et pouvait nous retenir prison- 
niers dans la Cordillère, de Gerlache devait faire voile pour l'Eu- 
rope si, après ce laps de temps, je n'étais pas de retour. 
Au commencement de juin, nous entrions dans le Rio de Santa- 
