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CHAPITRE XLII. 
Conclusions. 
L'expédition de la Belgica n'avait pas pour objectif d'atteindre une 
haute latitude; elle s'était donné pour mission de scruter, avec le 
plus de soin possible, un coin de la vaste région de l'Antarctique, 
région dont Tétude préliminaire et hardie avait été l'œuvre des Cook, 
des Bellingshausen, des Biscoé, des Dumont d'Urville, des Ballen}', 
des ^^'ilkes et des Ross. 
Au point de vue géographique, l'expédition a étudié la région 
située au nord de la Terre de Graham. ]tlle 5' a découvert un vaste 
détroit — le détroit de Gerlache — dont les côtes ont été relevées 
avec soin et sur lesquelles vingt débarquements ont été opérés. 
L'existence de ce détroit ne constitue pas seulement une décou- 
^-'erte géographique sans utilité; dans la suite, il offrira des abris sûrs 
aux navires chassés par la tempête jusqu'au vShetland du Sud. Là, 
naîtra peut-être aussi une pêche rémunératrice, car les balénoptères 
et les mégaptères y sont très abondants. 
Rappelons encore que, si les missions internationales de 1882 
avaient connu l'île de Cavelier dé Cuvcrville, que nous avons relevée, 
il est probable que l'une d'elles s'y serait installée aA^antageusement. 
Pendant notre dérive, nous avons été entraînés au Sud de l'île 
Pierre pi". Cette île est donc isolée ou fait partie d'un très petit 
archipel. 
Le navire a navigué à l'endroit où Walker croyait avoir aperçu 
une terre et à l'endroit où Bellingshausen cro3^ait avoir aperçu la 
muraille de glace. 
Au point de vue océanographique, l'expédition a rapporté des 
tracés bathjmi étriqués et des données importantes sur le fond de la 
mer, les températures sous-marines et de nombreuses mesures de 
la densité de l'eau de mer. 
