27 
stellt, von verschiedenen Forschern beobachtet, ohne nä- 
her auf die Erklärung dieser Erscheinungen, auf die Mei- 
nungen der Beobachter über das Gesehene einzugehen. 
Bei einer Wissenschaft, welche, wie die Geologie, noch 
zum Theil auf hypothetischen Grundlagen ruht, erlauben 
die Erscheinungen eine sehr verschiedene Interpretation, 
die Gesichtspunkte können ganz verschiedene sein, und 
eine vorsichtige Prüfung der beobachteten Thatsachen 
scheint desshalb das erste Erforderniss. Nicht immer ist 
diese Prüfung möglich, und wir müssen uns meist mit 
den Angaben glaubwürdiger Zeugen begnügen; dann wird 
es aber um so nothwendiger die Möglichkeit und Wahr- 
scheinlichkeit und die Begründung und Ursache der be- 
obachteten Thatsache näher in's Auge zu fassen. Letzte- 
res ist namentlich in der Frage über die säkularen Oscil- 
lationen der Erdoberfläche geboten. 
Humboldt, der zusammen mit Buch vielleicht am mei- 
sten dazu beigetragen hat, der Lehre von den Oscilla- 
tionen Eingang zu verschaffen, drückt sich über säkulare 
Hebung und Senkung doch im Allgemeinen sehr vorsich- 
tig aus. Er sagt darüber Folgendes ('): Ueber den Cau- 
salzusammenhang der grossen Begebenheiten der Länder- 
bildung ist wenig empirisch zu ergründen. Wir erkennen 
nur das Eine: dass die wirkende Ursache unterirdisch ist 
und dass die jetzige Länderform nicht auf einmal ent- 
standen, sondern von der Epoche der silurischen For- 
mation bis zu den Tertiärschichten nach manchen oscil- 
lirenden Hebungen und Senkungen des Bodens sich all- 
mälig vergrössert hat und aus einzelnen kleinen Conti- 
nenten zusammengeschmolzen ist. » Er unterscheidet über- 
haupt eine unterirdische Kraftäusserung, deren Maass und 
(*) Kosmos 1. Bd. [>. 31 1. 
