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Er gab sich sehr viel Mühe um die Form, und such- 
te sie möglichst in Einklang mit dem Inhalt zu setzen. 
Er wünschte immer klar zu sein und für den geistvollen 
Gedanken die passendsten Worte zu finden; oft entlehnte 
er fremden Sprachen Worte, wenn sie ihm präciser den 
Sinn der Sache anzugeben schienen. Sein Periodenbau 
ist kunstvoll zusammengesetzt, da er das reiche Material, 
über das er verfügte, zu concentriren wünschte; die Spra- 
che verliert dadurch an Leichtigkeit und Rundung, ge- 
währt aber nichts desto weniger dem denkenden Leser 
reichen Genuss. 
So habe ich denn Manches zum Lobe des grössten 
Naturforschers unseres Jahrhundert gesagt. Es liegt die 
Frage nahe, ob Humboldt denn nicht an dem Erbthei] aller 
Sterblichen, an Unvollkommenheiten gelitten. Um diese 
Frage zu beantworten, steht uns kein anderes Mittel zu 
Gebote, als der Inhalt seiner Werke. In diesen zeigt er 
sich in jeder Beziehung rücksichtsvoll gegen Personen, 
beweist feinen Takt in seinen kritischen Bemerkungen 
und ist sehr gemässigt in seinem Urtheil. Er stellt sich 
nicht von derselben Seite dar in den Briefen, die nach 
seinem Tode herausgegeben worden sind, und in denen 
er sich rückhaltslos seinen Freunden mittheilt. Hier äus- 
sert er sich über Personen und Zustände nicht selten 
mit Ironie, Sarkasmus und Bitterkeit. Es geschieht dies 
namentlich, wenn es sich um Personen handelt, die eine 
hohe gesellschaftliche Stellung einnehmen und Einfluss 
auf die Geschicke ihrer Nebenmenschen üben, und die 
nicht eine ihren grossen Mitteln und ihrer bevorzugten 
Stellung entsprechende Geistesbildung sich erworben ha- 
ben. Sie vorzugsweise verfolgt Humboldt mit Hohn und 
Spott. Aber darf man ihn deshalb tadeln? Haben die- 
jenigen, welche durch Geburt und durch den Besitz von 
