1880. DE COSSIGNY. — ORIGINE DES SILEX DE LA CRAIE. 51 
dans d'autres roches, ont eu pour résultat la production des agates ; 
qu'enfin les lois naturelles, sous l'empire desquelles se sont accom- 
plis ces divers phénomènes, ne paraissent pas différer essentielle- 
ment de celles qui ont présidé à la circulation, à travers les roches, 
de diverses substances, telles que les phosphates, les pyrites et plu- 
sieurs oxydes, qui ont donné lieu à diverses épigénies ou se sont 
concentrées dans des corps fossiles. 
J'ai considéré plus particulièrement, jusqu'ici, les silex qui affec- 
tent les dispositions en plaques ou en veinules ; quant à ceux qui se 
présentent sous des formes plus ou moins irrégulières et sont ou 
complètement isolés, ou groupés par bancs horizontaux, j'ai déjà dit 
qu'ils paraissent identiques aux premiers au point de vue minéralo- 
gique. Il faut remarquer, en outre, qu'ils gisent non seulement dans 
le même terrain, mais souvent dans le prolongement des mêmes 
couches. Il serait vraiment bien étrange que ces divers silex appar- 
tinssent à des époques géologiques très éloignées et eussent un mode 
de génération radicalement différent. Et, à ce propos, je ferai remar- 
quer en passant que l'hypothèse d'une précipitation de silice con- 
committante de la sédimentation de la craie est loin de satisfaire 
complètement l'esprit même pour le cas particulier en vue duquel 
elle a été imaginée. En effet, il ne manque pas de dépôts qu'on 
regarde, à juste titre, comme des produits de précipitation. Or, dans 
chaque exemple de ce genre, le produit affecte certaines formes 
constantes, sans doute en rapport avec les conditions spéciales dans 
lesquelles s'effectuait la précipitation. Tandis que, dans certains cas, 
la matière adventice s'est mélangée intimement avec les autres élé- 
ments de la roche, elle a pris ailleurs la forme et le volume des 
oolithes ou des pisolithes, voir même des œlites. Mais comment 
concevoir un même précipité donnant lieu simultanément à des silex 
presque sphéroïdaux, à d'autres aplatis, à d'autres encore qui sont 
irrégulièrement mamelonnés, percés, ramifiés ou cornus? Si nous 
supposons, au contraire, que les silex se sont moulés dans des cavités 
préexistantes de la craie solide, il n'y aura plus aucune difficulté 
relative aux formes des silex, qui ne seront autres que celles des 
moules, et la question se trouvera ramenée à expliquer l'origine et 
les formes* des cavités ; c'est une question sur laquelle je reviendrai. 
Mais examinons d'abord certaines particularités que présentent 
assez fréquemment les silex, et voyons avec laquelle des deux hypo- 
thèses elles s'accordent le mieux, celle d'un précipité au fond de la 
mer, ou celle de l'incrustation graduelle et prolongée des parois 
internes d'un moule. 
A côté des silex tabulaires, fragments des veinules ou petits filons 
