1880. VAILLANT. — DÉPÔTS MARINS DE LA PÉRIODE ACTUELLE. 87 
Considérons trois zones superposées, arbitrairement choisies, que 
pour fixer les idées nous désignons sous le nom de zone des Balanes, 
zone des Haliotides, et zone des Huîtres, sans qu'il faille attacher au- 
cune importance à ces noms, la chose étant accessoire pour la ques- 
tion théorique. Si on examine dans une vue schématique une portion 
de côte M N sur laquelle habitent ces trois faunes, l'inclinaison étant 
convenable, des dépôts se formeront, qui contiendront les êtres in- 
diqués, le supérieur a avec les Balanes, le moyen b caractérisé par 
l'Haliotide, le dernier c par les Huîtres. Au-dessus de cette première 
couche, les circonstances restant les mêmes, des dépôts successifs 
a!, h\ c\ puis a, b\ c\ etc., s'appliqueront, en sorte qu'on finirait 
par avoir trois couches A, B, G, continues, en superposition concor- 
dante, ayant des caractères zoologiques et peut-être pétrographiques 
différents. Les dépôts on le sait, sont en effet d'ordinaire grossière- 
ment arénacés sur le rivage et deviennent de plus en plus fins et 
vaseux à mesure qu'on atteint des régions plus profondes. Il y a sans 
doute des exceptions, mais cependant je ne crois pas que les rivages 
présentent jamais sur une certaine hauteur, dix mètres par exemple, 
un dépôt entièrement homogène. Ces questions ont d'ailleurs été 
traitées avec toute autorité par notre savant confrère M. Delesse 
dans sa Lithologie du fond des mers. Le phénomène qui se passe sur la 
côte M N pourrait également avoir lieu sur une autre partie du 
bassin M'N; on comprend alors comment les couches A, B, C pour- 
raient finir par combler le fond de la cuvette. 
L'observateur, qui plus tard étudierait cette coupe suivant la nor- 
male ON, regardera ces couches comme s'étant déposées en des 
temps successifs, la couche G ayant dû précéder la couche B et celle- 
ci la couche A, ce qui est incontestable en ce qui concerne le dépôt 
suivant cette direction, mais ce qui cesse d'être exact, si on consi- 
dère ces mêmes couches suivant une ligne oblique 0' N, parallèle au 
talus M N. Cependant cette seconde manière d'interpréter l'âge des 
strates ne peut pas être regardée comme différant de la première au 
point vue géologique ; dans l'un et l'autre cas elles seront consi- 
dérées comme synchroniques. 
Les dragages, au-delà de mille à quinze cents mètres, ont révélé 
récemment que, dans ces conditions, les différences entre les faunes 
devenaient encore beaucoup plus considérables sur un point donné, 
aucune forme des régions supérieures ne se rencontrant dans les 
régions profondes et réciproquement. Il deviendrait dans ce cas 
d'autant plus difficile d'étabUr le synchronisme des couches que, 
d'après les faits observés, cette faune des abîmes rappelle les popula- 
tions de formations beaucoup plus anciennes, celles des terrains se- 
