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nouvelles pousses, qui caractérisent les Cycadées, constituent peut- 
être la véritable cause de leur résistance aux phénomènes d'élimina- 
tion qui entraînèrent les autres Diploxylées, lorsque les conditions 
originaires auxquelles était dù leur essor eurent fait place à un nou- 
vel ordre de choses. S'il en a été ainsi, les plus faibles et les moins 
parfaites, parmi les Diploxylées, auraient seules survécu au déclin et 
à la disparition de tout le reste du groupe. En effet, c'est seulement 
à partir de cette disparition, que les Cycadées et les Conifères com- 
mencent à prendre l'essor et à obtenir la prédominance. Il se peut 
que jusqu'à ce moment dont la date doit être fixée à la lin du per- 
mien, ces deux groupes, antérieurement obscurs et subordonnés, 
fussent confinés à l'écart, sur le penchant des montagnes, là juste- 
ment où Tinfluence des saisons^ d'abord à peine marquée, a dû se 
faire sentir pour la première fois. 
Sigillariées. — Parmi les types passés en revue par M. Renault, 
il en est deux qui doivent plus que tous les autres fixer nos regards, 
parce que ce savant plus que tout autre, s'est efibrcé de pénétrer le 
secret de leurs diverses parties. Je veux parler des Sigillariées et des 
Cordaïtées. 
Les Sigillariées, malgré leur extrême abondance dans certaines 
couches du terrain houiller, sont encore l'objet de bien des contro- 
verses, et leur nature véritable est sinon entièrement inconnue, du 
moins contestée avec acharnement. Ajoutons. que les notions encore 
imparfaites que l'on a de leurs organes reproducteurs expliquent ces 
incertitudes. 
D'une part, en effet, à l'exemple de Schimpe'r et de Williamson, 
les Sigillaires sont réunies aux Cryptogames et considérées comme 
alliées de très près aux Lepidodendron ; d'autre part, l'école de Bron- 
gniart, suivie par Grand'Eury et par M. Renault range, avec raison 
selon moi, les Sigillaires parmi les Phanérogames Gymnospermes. 
La structure anatomique des tiges de Sigillaires, si bien élucidée 
dans un mémoire célèbre de M. Brongniart, découvre par le plan et 
les détails principaux une telle analogie avec les parties correspon- 
dantes des Cycadées qu'on ne saurait sans anomalie confiner les 
deux groupes dans des embranchements séparés. Tout au plus pour- 
rait-on supposer que les Sigillaires, moins nettement phanérogames 
et aussi plus anciennes que les autres Gymnospermes eussent donné 
lieu à une sorte de transition vers les plus parfaites des Cryptogames, 
représentées par le type des Leyidodendron . Quoi qu'il en soit d'ail- 
leurs d'une question que Tobservation directe des organes reproduc- 
teurs pourra seule trancher, il est certain que les patientes analyses 
de M. B. Renault ont puissamment contribué à établir sur des bases 
