1881. AMEGHINO» — QUATERNAIRE DE CHELLES. 253 
transport, car après leur dépôt il y a eu bien des changements, de 
nombreuses oscillations du sol, des soulèvements et des affaisse- 
ments; j'en donne pour exemple le Quaternaire de Ghelles. 
D'un autre côté les formations sédimentaires dans le bassin de la 
Seine, s'arrêtent à l'époque miocène. Le creusement des vallées doit 
avoir commencé dès la fin de cette époque, et s'être terminé vers le 
milieu de l'époque pliocène, de sorte qu'il a pu commencer à se 
former dès cette époque des dépôts de transport, et que peut-être 
plusieurs gisements que nous datons du commencement du Quater- 
naire, sont de la fin du Pliocène. 
En définitive, les hauts et les bas niveaux ne peuvent nous servir 
qu'à nous expliquer un fait d'ailleurs facile à comprendre; c'est que 
dans le fond des vallées, les couches quaternaires les plus anciennes 
doivent être en général recouvertes de dépôts de transport bien plus 
puissants que ceux qui recouvrent les couches du même âge qui 
peuvent se rencontrer dans les hauts niveaux. 
C'est seulement dans ces dernières années que M. de Mortillet nous 
a exposé un moyen de classification plus rationnel fondé sur la géo- 
logie, la paléontologie et le préhistorique; il a publié une division 
du Quaternaire qui semble s'accorder avec les faits. Peut-être le sa- 
vant professeur a-t-il eu, au commencement, le tort de faire des 
époques trop tranchées et d'être un peu trop absolu; aussi les ad- 
versaires de cette classification se sont emparés des plus petits dé- 
tails qui ne pouvaient cadrer avec sa théorie, pour la bouleverser 
entièrement. 
Il est certain que si l'époque quaternaire représente deux ou trois 
phases distinctes, caractérisées par leur faune et par leur industrie, 
nous devons nous attendre à trouver des époques de transition, de 
passage, oii deux faunes et deux industries seront mêlées ; cependant 
nous devons trouver également des gisements purs, parfaitement 
caractérisés. 
Mais pour arriver à confirmer ou à infirmer ces subdivisions d'é- 
poque, il faut abandonner absolument l'idée de hauts et de bas ni- 
veaux^ et revenir à la véritable méthode des géologues et des paléon- 
tologistes; c'est la seule qui soit vraiment scientifique et c'est d'elle 
seule qu'on peut attendre la lumière. 
Il faut absolument ne tenir compte que de la stratigraphie, en la 
suivant jusque dans ses plus petits détails, car la stratigraphie qua- 
ternaire est la plus difficile, et de la superposition sur place de la 
faune et de l'industrie. Tous les autres renseignements sont acces- 
soires; ils peuvent être utiles mais non pas indispensables. 
