278 GROSSOUVRE. — GISEMENTS SIDÉROLITUIQUES. 21 l'év. 
roches primitives du plateau central où elles remontent dans la 
vallée du Cher, jusqu'au delà de Montluçon, dans la vallée de la 
Creuse jusque vers Gouzon où elles constituent la petite plaine dite 
de Gouzon, et dans la vallée de la Vienne jusqu'aux environs de Li- 
moges : le fer, il est vrai, se trouve disséminé dans toute cette for- 
mation où sa présence se révèle par les teintes rouges dont il marbre 
les roches sidérolithiques, mais il ne forme des gisements exploi- 
tables qu'exclusivement sur les bancs calcaires de l'Oolithe et du 
Lias. Il est môme à remarquer que les dépôts les plus nombreux, les 
plus puissants et les plus riches se trouvent associés aux assises 
de calcaires lithographiques du Corallien et de l'Astartien ; et c'est là 
un fait qu'il est facile d'expliquer : car, si les minerais en grains 
sont un dépôt d'eaux minérales, il est bien évident que ce sont les 
roches les plus fissurées qui ont dû livrer le passage le plus aisé à 
ces eaux ; or c'est précisément le cas pour les calcaires lithogra- , 
phiques qui se présentent en lits peu épais et sont divisés, d'une ma- j 
nière remarquablement régulière, en petits parallélipipèdes , par 
deux systèmes de joints verticaux rectangulaires, dont l'un par sa 
direction se rapporte très exactement aux failles de Sancerre. 
Le travail chimique des eaux minérales a donc été facilité par cet 
état fissuré des calcaires, mais il est bien évident aussi que leur ac- 
tion n*a pas dû se localiser uniquement dans les fissures dont l'élar- 
gissement devait produire les poches de minerai et qu'elles ont dû 
circuler dans les fissures voisines et y exercer leur influence. 
L'examen des calcaires qui encaissent les amas de minerai prouve 
en effet que ceux-ci, en dehors des corrosions qu'ils ont subies, ont 
encore éprouvé des altérations dans leur structure et dans leur tex- ' 
ture, qui souvent ont été assez profondes pour les rendre complète- 
ment méconnaissables. Aussi, on voit fréq.uemment les amas de mi- 
nerai encaissés dans des calcaires massifs, durs, compacts, 
s.accharoïdes, ou dans des marnes farineuses cristallines, qui ne pré-| 
sentent aucune trace de stratification et contiennent, disséaiinés 
dans leur masse, des noyaux de calcaire jurassique de forme ovoïde, 
de sorte qu'ils présentent au premier abord l'apparence d'un pou- 
dingue. 
Un examen plus attentif permet de reconnaître que ce poudingue 
à pâte cristalline passe latéralement au calcaire jurassique, car on 
observe que les noyaux de ce dernier, d'abord très rares au voisinage 
de la poche, deviennent de plus en plus nombreux à mesure que 
l'on s'en éloigne : en même temps, leurs dimensions augmentent et 
le poudingue finit par faire place aux bancs nettement stratifiés du 
calcaire jurassique. 
