881. DE SAPORTA ET MARION. — LES CRYPTOGAMES. 301 
[ocuments sont relativement rares et le plus souvent incomplets, 
/analyse des organes les plus importants, de ceux qui président à 
î reproduction, est le plus ordinairement impossible dans les 
liantes fossiles et l'examen de la forme extérieure ou d'une faible 
ortion de cette forme, devient alors l'unique moyen de détermina- 
ion qui nous reste. Cependant, on est en droit de signaler à cet 
gard de très grands progrès provenant de récentes et curieuses dé- 
ouvertes. Des parties fructifiées, des inflorescences, des graines, des 
Buiiles et des tiges converties en siFice ont livré le secret de leur 
tructure anatomique grâce aux patientes recherches de divers sa- 
ants, en tête desquels nous devons placer Adolphe Brongniart et son 
ontinuateur, notre collègue M. B. Renault. Ces beaux travaux nous 
nt permis d'entrer plus avant qu'on ne l'avait encore fait dans la 
onnaissance intime des anciens végétaux et, dans beaucoup de cas, 
îs appréciations que l'on en fait, reposent désormais sur des faits 
ertains au lieu de s'appuyer sur de simples conjectures. 
C'est en réunissant les indices de toute provenance que nous avons 
enté de faire servir les principes posés par Darwin et par conséquent 
1 théorie transformiste à l'explication raisonnée de la marche évo- 
iitive des Cryptogames ainsi qu'à celle du développement des familles 
u sections prises séparément. Nous ne pouvons nous flatter de venir 
oumettre au public autre chose qu'une faible esquisse d'un tableau 
l'ensemble aussi difficile à débrouiller et parsemé d'autant de côtés 
hscurs. Nous nous sommes eff'orcés de trouver au moins les lignes 
irincipales, en évitant d'insister sur les détails qui nous échappent 
orcément et en négligeant les hypothèses gratuites, c'est-à-dire 
elles qui ne s'appuient pas au moins sur des commencements de 
ireuves. 
Mais, une fois la réalité de la théorie transformiste admise par 
DUS, nous étions logiquement entraînés à prendre pour point de 
épart du règne végétal tout entier ce qu'il y a de plus élémentaire 
n fait d'organisme unicellulaire ayant les eaux pour milieu comme 
our berceau. Les végétaux primitifs d'où les autres seraient sortis en 
e difiérenciant et en émettant des prolongements dans plusieurs 
irections parallèles ou divergentes seraient donc des algues et des 
Igues très simples. C'est à cette catégorie primordiale que nous ap- 
liquons le terme de Protophi/tes; mais les Protophytes elles-mêmes 
nt donné lieu à des diversifications au moyen desquelles , sans 
aitter leur milieu d'origine, elles ont acquis un ou plusieurs degrés 
iccessifs de complexité et de supériorité relative. En restant au 
lilieu des algues et suivant quelques-unes de leurs branches, on s'é- 
ve ainsi des algues unicellulaires ou paucicellulaires, susceptibles 
