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elles-mêmes d'une certaine différenciation, jusqu'aux plus élevées de 
ces plantes qui sont les characées, les pliéosporées, les fucacées et 
enfin les floridées. Ces dernières qui représentent les plus parfaites, 
les plus étroitement adaptées des Thalassophytes, se montrent les] 
dernières et nous sommes ainsi amenés à définir et à décrire rapi-! 
dément plusieurs catégories d'algues fossiles. Il en est qui ont desj 
droits particuliers à notre attention à [cause de leur ancienneté, de 
leur singularité et du rôle prédominant qu'elles ont longtemps con- 
servé. Il a été émis à propos de quelques-unes de ces algues éteintes, 
depuis des milliers de siècles des suppositions que nous discutons 
en exposant les motifs de l'opinion adoptée par nous. Il est évi- 
dent que leur vie fut tenace ; pour plusieurs types elle se prolongea 
à travers une longue séries d'étages. Les dernières alector'uridées, 
dont les premiers vestiges se montrent dès le Silurien, datent du Mio- 
cène récent; les moules de leur phyllome ont été recueillis en Es- 
pagne, par M. le professeur Yilanova, dans le Miocène récent d'Alcoy, 
province d'Alicante. Nous n'avons pas manqué d'étayer notre théorie 
relative à la longue prédominance des algues unicellulaires, en met- 
tant en lumière les belles observations de M. Munier-Ghalmas sur la 
présence des siphonées incrustantes à plusieurs niveaux du terrain 
secondaire. 
Les phéosporées représentées dans les mers actuelles par les lami- 
naires remonteraient au début de ce même terrain ; les characées 
seraient un peu plus anciennes (Trias), au moins en s'en tenant aux 
apparences. Au contraire, les fucacées et les floridées qui sont les 
algues les plus parfaites et les plus nombreuses, parmi celles de noî 
jours, n'auraient commencé à se répandre, au moins dans les mers 
de l'Europe, que vers le commencement de l'âge tertiaire ou tout au^ 
plus dans le cours ou mieux encore vers la fin de la Craie. 
Tels sont en deux mots les caractères de la marche historique di 
monde des algues. Si l'on veut maintenant suivre et expliquer l'évo- 
lution parallèle des plantes terrestres, il faut adopter un princip( 
qui, selon nous, donne la clef des phénomènes qui présidèrent jadij 
au développement du règne végétal. Ce principe est celui de la divi 
sion croissante du travail organique ; division procédant elle-mêm( 
d'un mouvement qui localise les divers ordres de fonctions, celles-c 
tendant de plus en plus à s'isoler et à s'exclure mutuellement, aprè 
avoir été réunies et presque confondues à l'origine. Toute l'évolutioi 
des plantes terrestres se résume dans cette distinction graduelle e 
de plus en plus exclusive. De là la séparation qui s'établit de bonn 
heure entre le thalle ou « prothalle » sexué et la tige feuillée qui sj 
succèdent l'un à l'autre et constituent une véritable génération alter 
