1881. H. ARNAUD, TURONIEN DU SUD-OUEST ET DU MÏDI. 423 
Ces observations amènent naturellement la question suivante ; 
Qu'est-ce qui caractérise une limite d'étage ? 
Est-ce l'apparition d'espèces nouvelles ou l'extinction de celles qui 
les ont précédées dans l'ordre d'apparition ? 
Si cette question n'est pas traitée dans les travaux de nos savants 
confrères, elle y est implicitement résolue par leurs conclusions qui 
attribuent la prééminence à la faune nouvelle. Pour moi, je ne crois 
pas qii'elle soit susceptible de recevoir une solution absolue, les ca- 
ractères de la faune ne constituent que l'un des éléments de la déter- 
mination des étages ; lorsque l'arrivée de la faune nouvelle coïncide 
avec la disparition de l'ancienne, on reconnaît justement l'interposi- 
tion d'un événement concordant avec l'interruption des dépôts; mais 
si l'un de ces élément fait défaut, à quel signe reconnaître la supério- 
rité de l'autre ? Est-ce au nombre des espèces appartenant à l'une ou 
à l'autre de ces faunes ? Est-ce plutôt aux familles ? J'avoue que le 
choix me semble difficile à justifier. Pour MM. Pérou et Toucas « les 
« niveaux de Rudistes doivent être considérés comme de véritables 
(( dépôts accidentels » (1) ; il paraîtrait naturel d'en tirer cette consé- 
quence qu'ils ne peuvent entrer en ligne de compte dans la classifi- 
cation des étages. 
Sans vouloir exagérer l'importance des Rudistes, je ne pourrais 
souscrire à cette conclusion; sans doute leur absence peut, sur cer- 
tains points, faire naître de sérieuses difficultés pour l'établissement 
lu parallélisme de couches caractérisées par des faunes différentes; 
a Craie du Nord en offre un exemple ; mais partout oh. ils existent, 
Is fournissent des points de repère précieux et j'estime qu'il serait 
mprudent de négliger leurs indications. L'utilité en est surtout ma- 
lifeste s'il s'agit d'établir le synchronisme de couches appartenant à 
les régions distinctes, oîi ils se sont développés : leurs conditions 
l'existence à raison même de leur spécialité (fixité et niveau sous les 
iaux) leur ont imprimé une sensibilité qui traduit fidèlement les 
vénements au milieu desquels ils ont vécu; ils sont en quelque 
orte les photographes de leurs époques, et, si ces artistes n'ont pas 
péré partout, ce n'est pas une raison pour rejeter sans examen les 
aces concordantes imprimées par leur passage. 
En constatant cette sensibilité, je n'entends pas toutefois l'exagé- 
ir : supérieure à celle de beaucoup d'autres familles, elle ne va pas 
squ'à faire, au moindre ébranlement, disparaître les espèces sans 
prit de retour ; je me borne à constater que leurs vicissitudes tra- 
lisent exactement les événements dont les régions qu'ils habitent 
it été le théâtre. 
;i) Bull. Soc. GéûL, 3° série, t. V. p. 498. 
