1881. 
BRÉON. 
— FORMATIONS VOLCANIQUES DE l'iSLANDE. 
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nent avec des bancs dont les éléments assez volumineux, ovoïdes et 
aplatis dans le sens horizontal, s'empilent sur 4 à 5 mètres de hau- 
teur. Ils sont soudés les uns aux autres par leur surface, formée par 
une croûte vitreuse, d'un noir brillant, qui enveloppe un noyau de 
lave divisé suivant des fissures radiales allant du centre à la péri- 
phérie. Il est difficile, je crois, de voir dans ces produits spéciaux, 
autre chose que des projections de différente grosseur, cendres, la- 
pilli et bombes, brusquement refroidies en tombant dans l'eau des 
lacs ou des marécages qui pouvaient exister à cette époque. Les 
parties fines perdant immédiatement leur température élevée res- 
taient à l'état de verre ; celles à qui leur volume permettait de con- 
server pendant longtemps une certaine quantité de chaleur et une 
certaine fluidité, pouvaient cristalliser, à l'exception toutefois de la 
surface qui est restée vitreuse par suite de sa solidification immédiate. 
Il est cependant à remarquer, que la matière cristalline qui remplit 
l'intérieur de ces bombes, présente au microscope les caractères 
d'une cristallisation incomplète, comme dans les roches artificielles 
insuffisamment recuites (1); les cristaux sont petits et mal formés, à 
l'exception toutefois des minéraux de première consolidation (pé- 
ridot, fer oxydulé) qui préexistaient déjà dans la substance fluide, 
avant Tespèce de trempe qu'elle a subie au contact de l'eau. 
Sur les côtes (Fosswogur, Lewuvogur près de Reykiavick), là où les 
projections tombaient dans la mer, la pulvérisation de leurs éléments 
par la violence des vagues, les a en partie converties en argile qui 
forment des bancs oîi l'on a trouvé des mollusques semblables à 
ceux qui vivent encore aujourd'hui sur le littoral de l'Islande (2). 
L'existence de ces fossiles ne peut malheureusement être invoquée 
comme un indice de l'âge de ces dépôts; il est en effet très probable 
que ces mollusques quaternaires n'ont été englobés que postérieu- 
rement au remaniement par la mer, des tufs déposés depuis une 
époque peut-être déjà ancienne. Cependant l'existence des palago- 
nites sur le sommet de hautes montagnes (Mosfell, Reynivallahals, 
Hengil, etc.) et les coupes le long des vallées permettent de les consi- 
dérer comme antérieures à l'époque du creusement des vallées, si 
toutefois cette époque caractéristique pour d'autres régions, peut 
avoir une significalion d'une certaine valeur dans une contrée telle 
que l'Islande où les phénomènes volcaniques et glaciaires peuvent 
encore changer la face du sol d'un instant à l'autre. 
• Quand on parcourt l'Islande et particulièrement ses côtes, il 
(1) Expériences de MM. Fouqué et Michel-Lévy au Collège de France. 
(2) Mya arenaria, M. truncata, Balanus sulcatus (Robert). 
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