1881. TARDY. DERNIER DILUVIUM QUATERNAIRE. 489 
produisent encore aujourd'hui. Ces érosions entament le Diluvium 
final sur les côtes, le recouvrent au contraire dans les plaines de nos 
vallées actuelles, et c*est-là le mode d'action des eaux depuis le 
début de l'époque moderne. 
Le dernier Diluvium du nord n'est pas partout accompagné de 
cailloux. Il n'en renferme que lorsque les assises anciennes sur 
lesquelles il repose en contenaient déjà, et c'est à celles-ci que 
les eaux diluviennes les ont empruntés. Elles ne les ont en général 
entraînés qu'à une faible distance ; aussi ce n'est ordinairement 
qu'au sud d'un affleurement caillouteux qu'on rencontre des cailloux 
dans les produits de l'action diluvienne. Du côté du nord, le limon di- 
luvien supérieur ne se sépare souvent que très difficilement des terres 
meubles sous-jacentes, et une grande habitude devient nécessaire 
pour faire cette distinction avec quelque certitude. L'aspect du dépôt 
varie du reste suivant les régions et suivant les matériaux dont il a 
été formé. ïl convient donc en général d'en commencer l'étude 
sur le revers sud d'un mamelon pour le suivre ensuite de proche 
en proche. On remarquera ainsi que souvent le Diluvium du 
nord final ne se distingue du lehm sous-jacent que par une diffé- 
rence de teinte à peine appréciable, et par une ligne de démarca- 
tion horizontale, tranchant tous les dépôts inférieurs sans distinction, 
ainsi que l'aurait fait une érosion puissante. Ces faits ont été depuis ex- 
pliqués par des altérations atmosphériques, par des lavages par les eaux 
d'infiltration. Cette dernière méthode, excellente dans bien des cir- 
constances, ne vaut rien, dans le cas qui nous occupe ; car elle ne peut 
expliquer les traînées de cailloux diluviens du nord, qui séparent en 
plusieurs points les deux dépôts. Il ne faut donc pas trop généraliser le 
système des altérations par les eaux d'infiltration. Celles-ci ont eu leur 
rôle sur le limon diluvien final pour y introduire des dendrites souvent 
très dures de fer. Ailleurs y ont-elles formé les deux lehm, les deux 
loess, dont nous ont si souvent entretenus autrefois M. Belgrand, 
M. Delanoue et M. Collomb? Je ne saurais le dire, car je n'en connais 
pas d'exemples bien nets. Peut-être même la division en deux lehm 
n'a-t-elle été souvent que la distinction des lehm quaternaires, et 
des limons du Diluvium final du nord. 
C'est dans la séparation de ces divers limons que réside la plus 
grande difficulté, quand on cherche à constater la présence du Dilu- 
vium final du nord au-dessus d'un dépôt quelconque non cail- 
louteux. Néanmoins avec un peu d'habitude on devient d'autant plus 
facilement maître de la difficulté, qu'à la suite d'une traînée de 
cailloux descendant la pente sud d'un monticule, on en trouve 
souvent le prolongement sur le revers opposé de la vallée, dont les 
