1881. G. ROLLAND. — CRÉTACÉ DU SAHARA SEPTENTRIONAL. 315 
servant d'exutoire au bassin des Ghotts, qui était alors certainement 
fermé. 
ÎI. — LE PLATEAU DU NORD DU SAHARA ALGÉRIEN. 
Au sud de Laghouat s'étend la région quaternaire des daya (dé- 
pression fermée et humide) détroit d'une centaine de kilomètres de 
largeur, faisant communiquer les bassins quaternaires de l'Oued Rir' 
à l'est, et de l'Oued Guir à l'ouest. Cette région offre une chaîne 
surbaissée, sensiblement parallèle à l'Atlas, qui limite au sud le bas- 
sin de l'Oued Djeddi, et dont le Ras Gha'ab (830'") est le point cul- 
minant. Elle forme un seuil qu'il faut franchir, quand on quitte La- 
ghouat pour le Sud. Le seuil quaternaire de la surface correspond 
sans doute à un relief souterrain du terrain crétacé (Fig. ï. Plan- 
che XIV). 
§ 1 . — La Hamada entre le Mzab et l'El Loua. — Les couches cré- 
tacées qui, le long de la lisière méridionale de l'Atlas, plongent au sud 
sous les atterrissements, se relèvent en profondeur, et émergent de 
nouveau dans le désert avec des pentes extrêmement douces. Elles 
constituent, au miheu du Sahara algérien, un plateau plongeant 
dans son ensemble à l'E. 30° S., et s'enfonçant sous le bassin qua- 
ternaire deTOuedRir. La partie orientale de ce plateau est entaillée 
par les vallées du Mzab, de Methlili, etc., se rendant à l'Oued Mya. 
Vers l'ouest, il se relève d'une manière continue et se termine brus- 
quement à la grande falaise d'El Loua. Entre la tête de ces vallées, 
d'une part, et cette falaise limite, d'autre part, il forme une bande 
continue et plane, sur laquelle nous avons cheminé pendant une cen- 
taine de kilomètres, du nord au sud, jusqu'à El Hassi. {Hassi, puits). 
Le passage- de la région quaternaire des daya à la liamacta crétacée 
se fait insensiblement. Il n'est nullement indiqué par le relief. Il est 
masqué par les calcaires concrétionnés, qui encroûtent l'un et l'autre 
terrain et dont l'énorme développement est un fait général à la surface 
du Sahara algérien, particulièrement dans le nord. Peu à peu, cepen- 
dant, au milieu des rocailles, on aperçoit des îlots, de plus en plus 
fréquents, des calcaires blanchâtres, dolomitiques, saccharoïdes, très 
durs, constituant désormais le plateau et recouverts par une carapace 
peu épaisse. Geux-ci sont crétacés et rappellent tout à fait les calcaires 
turoniens des crêtes de Laghouat. 
La hamada offre une grande uniformité. Elle est plane, sauf quel- 
ques reliefs très surbaissés, résultant de l'inégale dénudation des 
