1881. G. ROLLAND. — CRÉTACÉ DU SAHARA SEPTENTRIONAL. M7 
marnes sous-jacentes, où se trouvent, de plus, des calcaires, cal- 
caires marneux et grès subordonnés; ces marnes apparaissent au bas 
des berges, et la plupart des puits creusés au fond des vallées, y pé- 
nètrent. 
Dans le centre même du Mzab, la partie apparente des berges est 
entièrement calcaire. Mais en remontant les vallées vers l'ouest, on 
voit les marnes sur une hauteur croissante. En effet, la pente des 
thalweg se trouve inférieure au plongement des couches : de telle 
sorte que la profondeur des vallées devrait augmenter vers l'amont, 
si l'épaisseur des calcaires ne diminuait pas notablement, par suite 
de la dénudation, dans celte direction, en approchant de la limite 
du plateau. Du moins, les vallées restent profondes et abruptes 
jusqu'à leur origine, où elles offrent des ravins à pic. 
L'Oued Mask, près de sa tête, a des berges de 80 mètres, dont une 
corniche calcaire de 20 mètres, couronnant un talus marneux de 
60 mètres. La corniche est formée de gros bancs, de 1 à 5 mètres, 
raides et terminés par des pans verticaux. La vallée et ses ramifica- 
tions découpent à angle droit le plateau horizontal : celui-ci se pour- 
suit de niveau jusqu'au bout des promontoires effilés qui séparent 
les découpures, tels que le cap de Sidi Menad. Entre les berges op- 
posées se dressent des mehasse)\ dont les plates formes supérieures 
sont sur le même plan que le plateau environnant. On dirait des 
vallées de fracture ou d'écartement, c'est-à-dire des cassures ou- 
vertes, dont les mehasser seraient les esquilles. 
Cependant la largeur des vallées deChebka, qui parfois deviennent 
de vastes plaines, montre qu'il n'y a pas eu ouverture, mais exca- 
vation. Leur creusement est dû à l'érosion par les eaux, mais leurs 
traits fondamentaux ont été dessinés par des cassures : ainsi s'ex- 
plique la disposition coudée et en zig-zag des vallées sur le plateau 
crétacé, faisant contraste avec la disposition serpentante des mêmes 
vallées en aval, sur l'atterrissement, là où elles sont dues unique- 
ment à des actions érosives. 
En effet, les couches présentent un système réticulé de fissures, 
que j'ai pu observer avec une netteté extrême, à la surface nue et 
polie des hamada crétacées du sud du Sahara algérien. C'est à elles 
qu'est dû l'état fragmentaire et ruiné des corniches qui couronnent 
les berges des vallées ; l'inspection de ces corniches montre que les 
fissures considérées sont généralement verticales ou perpendicu- 
laires à la stratification. En outre, il existe de grandes fentes dans les 
calcaires de la Chebka. M. Ville signale à Berrian, à Bou Noura et à 
Methlili, « Texistence d'un bruit souterrain qui est tout à fait com- 
parable au bruit d'un torrent roulant sur des rochers. Les Mzabites 
