1881. G. ROLLAND. — CRÉTACÉ DU SAHARA SEPTENTRIONAL. 519 
de l'autre, elle borne une immense plaine d'atterrissement, qui s'é- 
lève vers. l'est en pente douce jusqu'au pied de l'Atlas oranais et dé- 
pend du bassin quaternaire de l'Oued Guir : c'est un ressaut entre 
deux plans étagés et parallèles, l'un quaternaire, l'autre crétacé. 
Précipice, quand on vient de l'est, muraille à pic, quand on vient 
de l'ouest, l'escarpement ne peut être descendu ou monté que par 
les ravins abrupts et encaissés qui l'échancrent. 
Cette falaise est due aux érosions quaternaires. Il en est résulté une 
ligne saillante qui a guidé le cours des eaux postérieures, et donné 
lieu, la pente étant suffisante, à une érosion longitudinale : c'est la 
gouttière de l'Oued Loua. 
La falaise et la gouttière d'El Loua prennent naissance à une demi- 
journée environ au sud-ouest de Zebbacha, en même temps que le 
plateau crétacé émerge de l'atterrissemont. La hauteur totale est 
d'une centaine de mètres aux ravins du Chaïb Rassou, oii M. Pomel 
l'a franchi. Elle est de 200 à 250°" près d'Ain Massin, ou se trouve la 
principale échancrure par laquelle nous sommes descendus pour 
nous rendre dans le bas-fonds. L'El Loua continue jusque vers le 
parallèle d'El Hassi, où cesse le plateau continu qui sépare les atter- 
rissements du Sahara oranais, à l'ouest, et la Chebka du Mzab, à l'est. 
L'examen des altitudes montre que les couches crétacées figurent 
dans le nord du Sahara algérien un bombement, en vertu duquel elles 
plongent vers le nord -ouest, sous le quaternaire, de manière à se 
relier souterrainement aux mêmes couches qui plongent en sens 
inverse à la lisière méridionale de l'Atlas. La falaise d'El Loua figure 
la coupe oblique de ce bombement, dont le versant oriental est seul 
visible, ou à peu près. Le long de l'El Loua, il y a interruption des 
couches crétacées, qui vers l'ouest sont dénudées ou cachées par 
l'atterrissement. 
La falaise considérée est semblable aux berges de l'Oued Mask près 
d'Aïn Massin : corniche calcaire de 20"° et talus marno-gypseux de 
60°^. Sur la base de ce talus s'étalent des terrains de transport, avec 
galets roulés dont la grosseur peut dépasser un mètre cube. Quant 
à la gouttière même de l'Oued Loua, elle est creusée dans ces allu- 
vions, et serpente entre deux grandes terrasses étagces. Nous nous 
sommes rendus au bord de la seconde terrasse, au point A. (voir 
la fig. 2, planche XIY). A nos pieds s'étendait vers l'Ouest une plaine 
limoneuse, descendant en pente douce vers le thalweg, assez vague, 
de l'oued. En face, nous apercevions les terrasses opposées de la rive 
droite, et l'embouchure de l'Oued Mehaiguen; au sud-ouest, les 
Areg Ben el Adjal attiraient le regard. Derrière nous, dissymétrie 
complète : la falaise se dressait avec son profil accusé et ses flancs 
