1881. 
LORY. 
— COURSES DES 9 ET 10 SEPTEMBRE. 
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cours de la Romanche est creusé dans un vaste bassin de Lias^ qui 
s'élève à des niveaux bien supérieurs à celui des chalets de Riftord. 
Si le thalweg avait été établi par l'érosion seulement, il se serait 
maintenu dans ce terrain peu consistant, en tournant complètement 
la saillie de schistes cristallins. Pour déterminer son cours recti- 
ligne et sa pente, tels que nous les voyons aujourd'hui, il a fallu né- 
cessairement une fracture préalable, une cassure transversale, que 
les eaux n'ont guère fait que déblayer, en provoquant l'écroulement 
et en effectuant l'ablation progressive des parties disloquées vers ses 
deux parois. 
Telle est, à mon sens, l'origine et l'histoire de toutes nos grandes 
coupures transversales des Alpes, à parois abruptes, taillées dans des 
roches dures. J'ai fait voir, par de nombreux exemples (1), qu'elles 
étaient en relation intime avec les dislocations géologiques, avec les 
causes qui ont agi dans le redressement des couches, les failles et 
les plissements. Ces fractures préalables ont déterminé les directions 
des cours d'eau : leurs parois, leurs pentes ont pu être souvent mo- 
difiées par des phénomènes d'érosion dont on reconnaît, en divers 
lieux, des traces positives ; mais ce ne sont là que des phénomènes 
de détail, de façonnement, et non l'origine même des vallées alpines. 
Les lambeaux de Lias peu épais, en couches très peu inclinées qui 
subsistent sur une grande partie de l'arête culminante du glacier du 
Mont-de-Lans, à des altitudes de 3,200 à 3,500 mètres, entre le pic 
de Jandri et le pic de la Grave, sont des témoins remarquables de la 
faiblesse des érosions sur les hautes cimes, quand elles présentent 
la configuration de plateaux. Là, en efi'et, il n'y a érosion ni par 
l'eau courante, ni par le frottement des glaciers : une nappe perma- 
nente de névé garantit les roches contre les variations de la tempéra- 
ture extérieure ; l'eau n'agit guère que par dissolution ; et si la sur- 
face du plateau est revêtue de couches très peu perméables, comme 
le sont celles du Lias de l'Oisans, cette couverture garantit, à son 
tour, les schistes cristallins sous-jacents contre les infiltrations de 
l'eau entre leurs feuillets à peu près verticaux. La montagne conserve 
alors sa forme tabulaire, tandis qu'ailleurs nous la voyons se déchi- 
queter en arêtes ou en aiguilles, dont la dégradation est incessante. 
Dans la partie supérieure de la gorge de Malaval, la Société s'est 
arrêtée pour donner un coup d'œil à la mine du Grand-Clos, qui est 
le gîte de plomb le plus important de nos massifs anciens du Dau- 
phiné. Le gîte, sur la rive droite de la Romanche, consiste principa- 
lement en deux filons; le principal, celui de Pisse-Noire, présente 
(1) Annuaire du Club Alpin français, 4e année, 1877. 
