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récent, est absolument indépendante des grandes actions mécani- 
ques qui n'ont façonné ces terrains en montagnes que postérieure- 
ment à la période du Lias. 
Arrivons maintenant à la première zone alpine qui va nous fournir, 
dans des conditions tout autres, des preuves non moins claires à 
l'appui des mêmes conclusions. 
Première zone alpine ou zone du Mont-Blanc. — Les massifs primitifs 
de cette zone, tels que les Alpes Bernoises, le Mont-Blanc ou nos 
massifs des Alpes dauphinoises, sont, en général, loin de présenter 
ce type de structure régulière, en grands plis anticlinaux, en grandes 
voûtes, des massifs de la quatrième zone. Par suite, il devient souvent 
difficile d'y reconnaître la succession normale des divers groupes de 
schistes cristallins. Cela tient à ce que cette zone est réellement la 
partie ancienne du système orographique des Alpes, et que sa struc^ 
ture résulte de dislocations de diverses époques. 
On sait qu'il existe, dans cette zone, des grès à anthracite^ beaucoup 
moins puissants et moins continus que ceux de la troisième zone, et 
qui, d'après leurs végétaux fossiles, paraissent être plus récents et 
appartenir à l'étage houiller supérieur. Dans le canton de la Mure, 
qui contient les exploitations d'anthracite les plus importantes des 
Alpes, l'épaisseur de ces grès ne dépasse pas 300 mètres. La discon- 
tinuité de ces dépôts, leur faible puissance et les variations de faciès 
qu'ils présentent tendent à faire croire qu'ils ont été formés dans de 
petits bassins peu étendus. 
Sur le versant ouest de la première zone alpine, on peut reconnaître, 
en plusieurs endroits, des traces de dislocations des schistes cristal- 
lins, antérieurement au dépôt de ces grès houillers; elles se mani- 
festent par des discordances locales, sur quelques points du bassin 
de la Mure; on peut en citer aussi le long de la chaîne de Belledonne, 
par exemple pour le petit lambeau du Gloi-Ghevalier, au-dessus de 
la mine des Chalanches (voir fig. 10, p. 662); les coupes données 
par M. Alphonse Favre paraissent en indiquer dans les environs de 
Chamonix, et celles de M. Renevier dans le Bas-Yalais. Mais sur le 
versant est de la même zone, dans l'Oisans, le massif des Grandes- 
Rousses, etc., il y a généralement concordance entre le grès houiller 
et les schistes cristallins, comme nous l'avons vu si nettement entre 
le Châtelard et la galerie de l'Infernet (pl. XVII, fig. 4). 
Il me semble que l'on peut se représenter les schistes cristallins de 
la première zone alpine comme ayant constitué, vers le milieu de la 
période houillère, un plateau assez accidenté et disloqué du côté 
ouest et nord-ouest, par lequel il se rattachait peut-être au Plateau 
