672 LORY. — SCHISTES CRISTALLINS DES ALPES OCC'''^ 11 Sept. 
sont pas moins distinctes les unes des autres par des particularités 
très importantes de leur structure géologique. 
La première zone alpine (ou zone du Mont-Blanc)^ est la seule où les 
couches des terrains anciens aient été disloquées, redressées et plis- 
sées avant le dépôt des terrains secondaires [IVias et terrain jurassi- 
que). La structure des massifs saillants de cette zone est le résultat 
complexe de dislocations appartenant à deux époques au moins ^ très 
différentes. 
La troisième zone est la seule où se rencontre Vétage houiller infé- 
rieur, très puissant, qui en occupe presque toute l'étendue. 
Dans la première et la deuxième zone, le terrain houiller n'est 
représenté que par des dépôts minces et discontinus, dont la flore 
fossile indique un âge plus récent. Dans la quatrième zone, on ne 
connaît pas de dépôts qui puissent être attribués avec certitude au 
terrain houiller. 
La deuxième zone est la seule où il se soit produit, dans le cours de 
la période éocène, une longue et étroite dépression, dans laquelle la 
mer nummulitique venant du sud-est, a pénétré et formé de puissants 
dépôts, depuis Vallouise jusqu'auprès de Moutiers. 
La deuxième et la troisième zone no, présentent que des affleurements 
rares et peu étendus de terrain primitif, ne constituant pas de grands 
massifs saillants. 
La quatrième zone, ou zone du Mont-Rose, est, au contraire, celle où 
le terrain primitif apparaît sur la plus grande largeur et forme les 
massifs saillants les plus étendus. Cependant, les schistes cristallins 
n'y ont été disloqués et façonnés en grands plis qu'après le dépôt des 
terrains secondaires [triasiques Qi jurassiques), qui sont partout sensi- 
blement concordants avec le terrain primitif. Il en résulte que les 
massifs de celte zone ont une structure tout autre, et généralement 
bien plus simple que celle des massifs de la première zone. 
Ainsi chacune de nos quatre zones a son histoire géologique 
spéciale. Dès la période de la houille, elles étaient aussi distinctes 
qu'elles le sont aujourd'hui; l'extension des divers terrains ou leurs 
variations de puissance et de faciès ont été, à toutes les époques, 
subordonnées à ces affleurements de failles qm marquent aujourd'hui, 
presque partout, les limites de ces quatre zones. Cette considération 
augmente énormément l'importance de ces grandes lignes de frac- 
ture : elle démontre que ces failles remontent à une très haute antiquité, 
jusqu'au delà de la période houillère, et qu'elles sont ainsi antérieures 
même au plissement général des schistes cristallins primitifs, dans la pre- 
mière zone. 
Le grès houiller inférieur de la troisième zone s'étend depuis le 
