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refoulées et repliées sur elles-mêmes, sur un espace évidemment bien 
plus étroit. 
Dans la quatrième zone, le terrain Jiouiller manque, et les schistes 
cristallins anciens sont recouverts directement, sans discordance sen- 
sible, par le Trias, dont les étages inférieurs sont généralement peu 
développés ; l'étage supérieur, au contraire, celui des schistes lustrés, 
acquiert, presque partout, une épaisseur extraordinaire. Ainsi cette 
zone, qui était à l'état de terre ferme, plate, pendant l'époque houil- 
1ère, s'est affaissée inégalement pendant le commencement de la 
période triasique, puis graduellement, de plusieurs milliers de mètres, 
dans la plus grande partie de son étendue, pendant la fin de cette 
période. Le même mouvement se produisit dans la partie nord de la 
deuxième zone, en Tarantaise et en Valais, tandis que la troisième zone 
et la première ne recevaient que des sédiments moins épais, dans 
lesquels les dépôts gypseux ont une importance relative plus grande. 
Le Lias et quelques représentants plus ou moins caractérisés 
d'autres étages jurassiques présentent aussi dans leur développe- 
ment et leur structure des variations considérables, en rapport avec 
les diverses zones alpines; mais ces faits sont moins faciles à pré- 
ciser, à cause des dénudations plus étendues que ces terrains ont 
éprouvées. 
Reportons-nous maintenant vers la limite extérieure de la première 
zone alpine. Elle confine, de ce côté, à la région des chaînes subalpines, 
qui se caractérise nettement par le développement des étages juras- 
siques supérieurs et des étages crétacés, que nous n'avons eu à citer 
dans aucune de nos quatre zones de la région alpine. 
Aux environs de Grenoble, la limite entre ces deux régions est 
marquée de la manière la plus nette par la grande vallée de l'Isère, 
ou vallée du Grésivaudan, qui a pour origine une grëLude faille, mas- 
quée par le creusement de la vallée, entre Grenoble et le confluent 
de l'Arc, mais devenant bien visible, un peu plus en amont, à Grésy, 
aux environs d'Albertville, et dans sa continuation vers le nord. 
Il est à remarquer que c'est au bord même de cette faille que 
l'ensemble des étages jurassiques et crétacés propres à la zone sub- 
alpine (du Kellowien au Sénonien supérieur) présente la plus grande 
puissance et se termine par ces magnifiques escarpements calcaires 
qui contrastent si nettement avec les formes des montagnes alpines 
auxquels ils font face. Dans celles-ci, en effet, on ne rencontre que 
des étages plus anciens, qui n'affleurent que rarement dans la région 
subalpine; et il est permis de croire que la limite si tranchée qui 
existe aujourd'hui entre ces deux ensembles ne peut pas être bien 
éloignée de marquer la position des rivages auxquels s'arrêtaient ces 
