678 LORY. — SCHISTES CRISTALLINS DES ALPES OCC^°^ H Sept. 
combinaisons de failles et de plissements; et toutes les fois qu'il s'y 
rencontre une faille d'importance majeure, quant à son étendue en 
direction et à la dénivellation qu'elle a déterminée, les plissements 
voisins lui sont essentiellement subordonnés. Là oti les failles sont 
importantes et peu distantes les unes des autres, les plis synclinaux 
ou anticlinaux sont rarement réguliers et complets ; tel est le cas 
du massif de la Chartreuse, comme le montrent nos coupes de la 
pl. XYI. Lorsque les failles diminuent d'importance et laissent entre 
elles plus d'espace, les plis réguliers se développent largement t c'est 
ce que nous voyons dans nos massifs de Lans, du Royans et du 
Vercors, entre l'Isère et la Drôme. Enfin, dans certains districts, les 
grandes fa^iîles tendent à disparaître, et Torographie peut être ré- 
sumée en plis synclinaux et anticlinaux : c'est le cas pour une grande 
partie du midi de la Drôme, avec des plis anticlinaux très largement 
ouverts; c'est aussi, comme tout le monde le sait, le type classique 
du Jura Bernois; mais je ne crois pas m'avancer trop, en disant que 
ce type, dans sa simplicité si régulière, est exceptionnel et ne me pa- 
raît pas susceptible d'être pris comme formule générale des théories 
orogéniques. 
J'ai tenu, dans cet exposé, à rester autant que possible, dans le 
domaine des faits, sans les rattacher à aucune hypothèse systéma- 
tique. Toute l'histoire des formations sédimentaires se résume en de 
vastes affaissements, qui l'ont toujours emporté, de beaucoup, sur les 
exhaussements et même les simples émersions : ces phénomènes ont 
amené la disproportion qui existe, aujourd'hui, entre le volume des 
mers et celui des saillies continentales, malgré la grande quantité 
d'eau qui a été fixéa dans les couches du sol. Ce n'est donc pas sortir 
des données de l'observation que de poser en principe l'affaissement 
général et progressif de l'écorce terrestre. 
Les mouvements de ses diverses parties ont été déterminés par 
une cause commune, qui n'est autre que la pesanteur ; mais les dif- 
férences de structure et de cohésion ont occasionné des fractures^ 
suivies affaissements inégaux : ce sont les accidents les plus géné- 
raux, dans les pays de plaines et de plateaux, aussi bien que dans 
les régions montagneuses ; ce sont les failles. 
Les mêmes causes ont aussi donné lieu à des glissements très éten- 
dus, surtout dans les étages supérieurs de la croûte terrestre, et à des 
pressions latérales^ des refoulements^ sur certaines zones de terrains 
qui sont devenus les montagnes plissées. 
Mais, comme nous l'avons vu par l'analyse ci-dessus de la structure 
des Alpes occidentales, ces plis sont subordonnés à de grandes fractures 
