1881. LORY. — OBSERVATIONS. 681 
ticité. Les forces verticales qui sollicitent l'écorce terrestre à s'adapter 
sur la masse interne ne peuvent déterminer des plissements que par 
suite des inégalités d'affaissement, de résistance et de flexibilité des 
diverses parties de l'écorce. 
Dans les pays de plaines, les failles sont souvent aussi nombreuses 
que dans les pays de montagnes, et ordinairement elles s'y sont pro- 
duites sans pli; elles ne sont donc point des conséquences du plis- 
sement, mais bien un fait beaucoup plus général. 
Gela n'empêche nullement, bien entendu, qu'il se rencontre cer- 
taine failles d'un caractère spécial, résultant d'un excès de ploiement, 
comme celles dont a parlé M. Renevier, et dont les travaux classiques 
de Thurmann et de Gressly ont fait connaître, depuis longtemps, de 
nombreux exemples. 
Au sujet des 'fractures transversales, M. Lory ajoute les observa- 
tions suivantes : 
Des fractures transversales à la direction des couches se rencontrent 
encore assez fréquemment, dans nos Alpes françaises, sous forme 
défailles proprement dites; mais elles sont surtout importantes sous 
la forme de grandes coupures, ou cluses complexes, que les eaux ont 
déblayées, et qui ne sont pas, pour cela, de simples vallées d'érosion. 
J'ai indiqué depuis longtemps, et surtout avec beaucoup de détails, 
dans une notice remontant à quelques années (1), que ces coupures 
transversales étaient assujetties à des directions déterminées, qui ne 
sont autres que celles des chaînes ou des failles longitudinales, dans 
quelque autre partie des Alpes; qu'elles correspondaient presque 
toujours à des changements de direction des chaînes ou à des rejets 
bien marqués des failles auxquelles ces chaînes elles-mêmes sont 
coordonnées. Ces rejets ou ces changements de direction n'ont pu 
avoir lieu sans des tensions locales exceptionnelles, et les déchirures 
transversales en ont été les conséquences nécessaires. 
C'est ainsi que la grande coupure transversale de l'Isère, de Gre- 
noble à l'Échaillon, correspond à une déviation des chaînes, passant 
de la direction N. 8» E., qu'elles ont dans les massifs de Lans et du 
Yercors, à la direction N. 25° E., caractéristique du massif de la Char- 
treuse. La difl'érence des inclinaisons des diverses assises, d'un côté 
à l'autre de cette grande coupure (pl. XVI, fig. 1 et 2), nous a frappé 
et est une preuve bien évidente que ce n'est pas une simple vallée 
d'érosion. La direction est à peu près N.N.O., et il en est à peu 
(l) Annuaire du Club Alpin français^ 1878; et Essai sur l'orographie des Alpes 
occidentales, Grenoble, in-8°, même année. 
