Beiträge zur Naturgeschichte der Synaptiden des Mittelmeers. 285 
Ich habe mir die Frage vorgelegt, ob die Synaptiden und 
andere sandfressende Bewohner des Meerbodens (pedate Holothurien, 
manche Schmiden, Onchidiwn etc.) vielleicht eine in manchen Be- 
ziehungen ähnliche Bolle spielen und ähnliche Wirkungen hervor- 
bringen , wie sie uns Darwin für die Thätigkeit der Begenwürmer 
demonstrirt hat. Ich bin bald zu dem Besultat gelangt, dass eine 
einigermaßen competente Beantwortung dieser Frage eine mindestens 
eben so gründliche und ins Einzelne gehende Untersuchung zur Basis 
haben müsste , wie Darwin sie für die landbewohnenden Psammo- 
phagen angestellt hat. 
Schalten wir zunächst den Theil der Thätigkeit aus, der bei 
beiden Arten von Psammophagen zweifelsohne stattfindet, aber mir 
im Verhältnis zu anderen Wirkungen, die einen ähnlichen Effect 
hervorbringen, sehr geringfügig zu sein scheint, nämlich die Ab- 
schleifimg der Ecken der Gesteinsstücke durch Keibung bei Passage 
durch den Darm , so bleibt als Hauptfrage dieses : bereiten die 
Psammophagen des Meeres durch ihre Thätigkeit (Lockerung des 
Grundes und Mischung der organischen und anorganischen Bestand- 
theile) ein dem Wachsthum der auf dem Grunde wurzelnden Meeres- 
pflanzen (besonders Seegräser) günstiges Erdreich? 
Anfangs war ich sehr dazu geneigt, diese Frage zu bejahen. Aber 
Herr Salvatore lo Bianco, der ein ausgezeichneter Kenner der biolo- 
gischen Verhältnisse des Meeres ist, hat mir gezeigt, dass hier die Dinge 
doch wesentlich anders liegen als auf dem Lande. Zunächst ist im 
Meere der Zerfall der organischen Trümmer ein viel rapiderer, als 
auf dem Lande. Dies würde den angenommenen Effect im Meere 
weit weniger nachhaltig machen als auf dem Lande. 
Ferner ist zu berücksichtigen die Wirkung der Wellen, die in 
der Nähe der Ufer, wo die Psammophagen mit Vorliebe sich auf- 
halten, eine viel vollkommnere Wirkung auf Abschleifung des Ge- 
steins , Lockerimg des Grundes und Mischung der Bestandtheile 
hervorbringt, als es die summirte Thätigkeit jener Thiere vermöchte. 
In größerer Tiefe und Ferne vom Ufer findet man dann anorganische 
und organische Bestandtheile ungemischt, und zwar bedeckt ein feiner 
Detritus das Gestein des Meerbodens. Hier wäre Kaum für die 
Thätigkeit der Psammophagen, aber hier vermissen wir die suppo- 
nine Wirkung ihrer sonderbaren Gewohnheit. Natürlich ist durch 
diese sehr oberflächlichen Betrachtungen die Frage durchaus noch 
nicht entschieden, vielleicht regen sie aber zu genauerer Erforschung 
dieser interessanten und noch völlig unerforschten Verhältnisse an. 
