199 
200 
201 
démontré par les expériences que, entre 
deux circuits ouverts, le courant induit par 
une décharge est, en direction , contraire à 
la décharge , et que l'opposé a lieu dans le 
cas d'un circuit fermé et l'autre ouvert. 
MÉCANIQUE. 
Recherches sur la résistance des colonnes de 
pierre; par M. E. Hodgkjwsoîï. 
Les colonnes étaient de diverses hauteurs, 
de 1 pouce à 40 pouces, en forme de pris- 
mes à base carrée de 1 pouce à 1 3/4 pcuce 
de côté. 
Il résulte des expériences diverses sur 
les deux sortes de colonnes que la força va 
en décroissait dans toutes, de la plus courte 
à la plus longue, mais que la diminution 
suit une progression si lente que la résis- 
tance, évaluée à 10,000 livres par pouce 
carré, ou au-delà, peut être considérée 
comme uniforme quand Ja hauteur de la 
colonne est seulement 12 fois environ la 
longueur du côté du carré qui lui sert de 
base. Quand les colonnes ont 1 pouce carré 
à la base, il paraît que la force est faibl î- 
ment réduite quand la hauteur est de 15 fois 
la longueur du côté de la base. Lorsqu'elle 
a 23 fois la dimension de ce côté, l'affai- 
blissement est dans le rapport de 138 à 96 
environ ; dans celui de 138 à 75, lorsqu'elle 
atteint 30 fois cette dimension, et, enfin, 
quand la hauteur contient 40 fois le côté de 
la base, la résistance se réduit dans le rap- 
port de 138 à 52, ou à un peu plus du tiers. 
Ces nombres seront modifiés sans doute par 
la suite des expériences commencées. Dans 
toutes les colonnes d'une hauteur au-des- 
sous de 30 fois la longueur du côté de la 
base carrée, la fracture a lieu suivant les 
bases extrêmes, ce qui dénote que ce sont 
les parties les plus faibles , et cette diffé- 
rence de force entre les hautes et les courtes 
colonnes paraît due à ce que les premières 
étant plus infléchies que les derrières , ex- 
posent une moindre portion de leurs extré- 
mités à la puissance du poids écrasant. La 
cause de la rupture est due à la tendance 
qu'ont les matériaux rigides à former coin 
sur les bases dures et à les pousser ainsi 
sans cesse au dehors. Coulomb a exposé 
quelques essais de théorie sur ce sujet. De 
ce fait il résulte que l'on pourrait économi- 
ser la matière en faisant les surfaces des 
bases plus grandes que celle de la coupe 
vers le milieu, augmentant ainsi la force de 
proche en proche à partir du milieu. Dms 
le cas où la surface des bases extrêmes est 
à celle du milieu dans le même rapport que 
la résistance d'une courte colonne à une 
colonne longue , ce rapport sera exprimé 
par les nombres 1376 et 9595 pour la co- 
lonne dont la hauteur est de 23 fois la lar- 
geur de la base. L'inflexion, en effet, dimi- 
nue si on élargit les bases, il en est de 
même, par conséquent, de la faiblesse. On 
obtiendrait le même résultat en augmen- 
tant les dimensions vers le milieu. Les co- 
lonnes grecques dont la hauteur dépasse ra- 
rement 10 fois le diamètre, pouvaient sup- 
porter le plus grand poids dans le cas où 
leur flèche était uniforme ; mais lorsqu'elles 
vont en cône à partir de la base jusqu'au 
sommet, la charge à supporter doit s'esti- 
mer d'après la plus petite section de la co- 
lonne, bien qu'une plus grande largeur 
dans la base doive contribuer à prévenir la 
poussée latérale. Cette remarque s'applique 
aux colonnes égyptiennes. De ces séries 
d expériences il semble ressortir que la 
résistance des colonnes courtes est à peu 
près proportionnelle à la surface de îa sec- 
tion, et quelquefois inférieure pour les co- 
lonnes les plus larges. 
SCIENCES NATURELLES. 
BOTANIQUE. 
Sur l'hybridation ; par M. Loisei.ecth-Des- 
LO)\GCHAMPS. 
Depuis quelques années, la question c T e 
riiybridasioa occupe d'une manière extra- 
ordinaire beaucoup d'horticulteurs; il en e t 
plusieurs qui espèrent , par le moyen de 
fécondatiens artificielles et croisées, changer 
et métamorphoser en quelque sorte cer- 
taines plantes ou certdns arbres , et leur 
faire produire de nouveaux individus dont 
les fleurs seront infiniment plus belles ou 
dont les fruits seront plus gros et d'une sa- 
veur plus exquise. Je suis loin de nier la 
possibilité de perfectionner certains genres 
par ce moyeji 5 mais est-il praticable dans 
toutes les espèces ?je ne le pense pas. Faut- 
il aussi faire honneur à l'hybridation de tou- 
tes les variétés nouvelles que notre horti- 
culture a produites depuis quelque temps, 
et de toutes celles qu'elle nous a données plus 
anciennement? j 3 ne le crois pas non plus. 
Ainsi, pour ne citer qu'un petit nombre de 
cas, il me paraît indubitable que toutes les 
variétés d'anémones, de jacinthes, d'œil- 
lets, d'oreilles-d'ours, de renoncules, de 
tulipes, etc., qui sont si anciennes dans nos 
jardins, ne sont dues qu'aux semis multi- 
pliés qu'on a fiits de ces plantes à une épo- 
que où l'on ne soupçonnait même pas que 
les fleurs eussent des sexes ; et toutes nos 
belles et bonnes variétés de légumes qui 
nous sont connues depuis si long-temps , 
nous ne les devons de même, j'en suis per- 
suadé, qu'aux seules formes de la nature, 
aidées par une culture soignée et par des 
semis faits et multipliés dans des terrains et 
dans des climats différents. Depuis , d'ail- 
leurs, qu'on s'occupe d'hybridation, qu'a-t- 
on produit qui vaille mieux que la rose à 
cent feuilles, que là rose mousseuse, que le 
pavot double, que nos délicieuses pêches , 
que nos bons abricots, que nos poires, pom- 
mes, prunes, raisins de tant d'espèces ou 
de variétés qui se disputent le prix par 
l'excellence de leur goût ou la suavité de 
leur parfum ? Il est très-douteux, selon moi, 
qu'en employant l'hybridation, oa eût ob- 
tenu mieux que ce que nous avons déjà dans 
ce genre. Si donc la nature nous a dès 
long-temps donné tant et de si bons fruits, 
tant et de si magnifiques fleurs , pourquoi 
croirions- nous qu'il nous sera facile de faire 
plus beau et meilleur qu'elle n'a fait jus- 
qu'ici? Fournissons-lui seulement, en se- 
mant beaucoup , les moyens d'améliorer 
ses œuvres, et peut-être fera-t-elle encore 
plus toute seule que nous ne pourrions 
faire avec tous les procédés de notre 
science. 
Ce n'est pas que je nie la possibilité 
d'hybrider certaines espèces les unes par 
les autres 5 ainsi tous les genres dans les- 
quels les organes femelles sont placés à une 
certaine distance des mâles doivent se prê- 
ter, plus que d'autres , à des fécondations 
artificielles et croisées 5 mais ceux dans les- 
quels ces organes sont presque confondus, 
étant trop près les uns des autres, ne peu- 
vent, au contraire, que difficilement les ad- 
mettre. D'après cela , il me semble que, 
dans ces derniers, et , par exemple , dans 
les fleurs des composées, les métamorpho- 
ses que nous avons vues s'y faire doivent 
avoir été produites par une autre cause : il 
y a d'ailleurs des genres qui, par la manière 
dont leurs fleurs sont organisées, ne peu- 
vent être soumis à l'hybridation ; tels sont 
les froments. 
Toutefo's, dans ces derniers temps, quel- 
ques amateurs d'agronomie ont proposé 
d'employer l'hybridation pour obtenir de 
nouvelles variétés de froment, mais ils n'ont 
pss dit comment il faudrait pratiquer ce pro - 
cédé, et ils ne savent pas sans doute les 
difficultés qu'il y aurait pour l'exécuter. Je 
croyais, comme eux, il y a encore peu d'an- 
nées, que les nombreuses variétés de blé 
que nous cultivons s'étaient produites natu- 
rellement par des fécondations croisées, car 
je n'avais jamais pensé que la main de 
l'homme eût pu y avoir aucune part: mais 
j'ai dû changer d'avis, après m'être occupé 
de la culture des froments pendant plusieurs 
années. 
En 1840, 1841 et 1842, M. le duc Deca- 
zes ayant bien voulu, pour faciliter mes ob- 
servations sur ce sujet intéressant , me 
donner , dan9 le jardin même du Luxem- 
bourg, un terrain suffisant pour semer une 
certaine quantité de blés (environ deux 
cents variétés) que j'avais alors rassemblés 
depuis quelques années, je me rendais très- 
iouvent sur le terrain qui était à ma dispo- 
sition, afin de. pouvoir y bien observer la 
flauraison de mes céréales. Dans le mo- 
ment où mes froments devaient être en 
fleur, je multipliais mes visites dans l'in- 
tention de trouver l'instant précis pendant 
lequel s'opérait la fécondation ; mais , à ma 
grande surprise, quoique je me fusse rendu 
auprès de mes blés presque à toutes les 
heures du jour, depuis six heures du matin 
jusqu'à la même heure du soir, et même 
plus tard , je ne parvins qu'une seule fois, 
entre trois et quatre heures de l'après-midi, 
à trouver quelques fleurs assez ouvertes, 
sur un petit nombre d'épis, pour y distin- 
guer à la fois toutes las parties des deux 
sexes. Dans toutes les autres et dans pres- 
que tous les épis, les balles ou écailles cali- 
cinales étaient fermées et étroitement appli- 
quées contro l'axe de l'épi ; et même, dans 
beaucoup de fleurs, je ne pus voir distinc- 
tement ni le pistil ni les siigmites -, les bal- 
les n'étaient point assez ouvertes, elles 
laissaient seulement passer à leur sommet 
le haut des filaments chargés des anthères, 
dans lesquelles il ne restait qu'une petite 
quantité de pollen. 
Ne pouvant expliquer, d'après cet état de 
choses, à quelle époque avait lieu la fécon- 
dation, je cueillis une vingtaine d'épis qui 
me parurent devoir être dans un état tel 
que de nouvelles fleurs devaient en sortir 
incessamment, et je les emportai afin de 
pouvoir les observer plus à mon aise. Ar- 
rivé chez moi, je les mis, par la base, dans 
ua bocal rempli d'eau, afin de les entretenir 
en végétation. Le lendt mua et le jour sui-» 
vant, n'ayant point vu de fleurs s'épanouir 
complètement, je me décidai à ouvrir de 
vive force les balles calicinales en m'aidant 
de la pointe d'un canif et de celle d'une 
aiguille , et alors seulement je vis , avec le 
secours d'une loupe, l'intérieur de la fleur, 
où je reconnus, quoique les étamines n'eus- 
sent encore atteint qu'à peu près la moitié 
de leur grandeur, que leurs anthères étaient 
cependant déjà ouvertes et avaient même 
épanché une grande partie de leur pollen 
sur les stigmates. Ayant répété Ie3 mêmes 
observations sur une certaine quantité de 
fleurs pendant plusieurs jours de suite , et 
