<<235 
Les richesses que lé climat lui refusait, 
l'esprit industrieux des habitants les donna 
au pays. De tout temps les Ciliciens avaient 
montré une telle ardeur pour la navigation 
et les courses maritimes, que leur nom 
seul, devenu dans l'antiquité synonyme de 
corsaires, répandait la terreur parmi les 
navigateurs de la Méditerranée. Les Ro- 
mains J,eer avaient fait avec succès une 
guerre terrible en les poursuivant jusque 
dans les rochers de la Trachéotide, où ils 
se réfugiaient, mais Pompée lui-même ne 
put déraciner de cet âpre pays le pen- 
chant à la piraterie, qu'un auteur du xnr 
siècle signale encore comme un trait ca- 
ractéristique chez les habitants de l'an- 
cienne Cilicie. Ils étaient cependant bien 
moins redoutables qu'autrefois, et depuis 
leur mélange avec les Arméniens établis 
dès long-temps dans la Cilicie, ils s'étaient 
volontiers adonnés comme eux au com- 
merce de caravane et d'entrepôt, principale 
source de la fortune de la Petite-Arménie 
au moyen- âge. 
C'est en effet à la richesse do ses maga- 
sins, à la f.cilité qu'on avait de s'y procu- 
rer toutes les productions do l'Asie cen- 
trale, enfin à la bonne qualité de tes mar- 
chandises que la Cilicie dut de voir affluer 
dans ses ports les navigateurs de l'Italie, 
delà Provence, de l'Aragon, et les mar- 
chands chypriotes dont les intérêts seuls- 
doivent cous occuper ici. 
Lors même que les témoignages contem- 
porains n'attesteraient pas l'existence des 
rapports comraercieux entre Chypre et l'Ar- 
ménie, au -temps de l'arrivée des France 
dons l'ile, on pourrait considérer ces rela- 
tions comme certaines. La proximité et l'i- 
négale fertilité des deux pays ont dû en ef- 
fet entretenir de tout temps les échanges 
entre leurs habitants,- les difficultés et les 
périls qui accompagnaient un voyage par 
les routes de terre, la facilité de la voie de 
mer, durent les multiplier lorsque les mu- 
sulmans envahirent les contrées situées au 
nord du Taurus ; l'esprit d'entreprise et de 
sociabilité qu'apportèrent les Francs dans 
l'île de Chypre les rendit certainement plus 
actifs. Les Arméniens, du reste, avaient 
toujours montré des dispositions amicales 
aux croisés et aux Latins ; plus d'une fois 
ils avaient combatlu dans leurs rangs pour 
repousser les Arabes et les Turcs ; leurs 
princes s'étaient alliés avec eux par des 
mariages et d j s traités; la soumission de 
Livon, fils de Rhoupen, à l'Eglise catho- 
lique en 1198, fut le sceau de l'union que 
les intérêts politiques et religieux avaient 
déjà formé entre les deux nations. 
Les Chypriotes étaient appelés en Armé- 
nie par la nécessité de se procurer les épi- 
ceries, les aromates, les parfums, les pier- 
res précieuses et les autres productions de 
la Perse, de l'Egypte etdes Indes qu'ils n'o- 
saient toujours aller chercher à Alexandrie 
ou à Reyrputh durant les courtes trêves des 
guerres de Syrie. Les villes d'Arménie que 
fréquentaient alors le plus habituellement 
les marchands étrangers étaient Laja-zzo, 
port très-commerçant; Sis, aujourd'hui rui- 
née, riche et très-peuplée quaud elle était 
la capitale du royaume des Bhoupéniens ; 
Adana, industrieuse et florissante au temps 
d'Edrisi, mais qu'avait éclipsé au xm* siè- 
cle la prospérité de Tarse sa voisine ; Malo, 
sur le Pyrame ; Malmistra , aujourd'hui 
Messis, sur la même rivière ; et Curco ou 
Gorhigos, l'ancienne Corycus, non loin de 
rembouebure du Selef. Cette dernière ville, 
remise aux Chypriotes par les Arméniens, 
286 
qui désespéraient de la défendre, et sauvée 
par le frère du roi Pierre I er dans une ex- 
pédition brillante, était un des lieux les plus 
fortsdelacôte ; un château, dont il reste en- 
core d'imposantes ruines, protégeait son port 
et commandait la route qui conduisait à Sata- 
lie, dans les Etats du Sultan d'Iconium. La- 
jazzo, nommé aussi L'Ajasso, la Giazza, et 
aujourd'hui Aïas, dans le golfe d'Alexan- 
drette, était pour les marchands latins qui 
s'y rendaient en grand nombre, une des 
portes du commerce des lade^. Des voies 
directes mettaient cette ville en communi- 
cation avec Sébaste, Diarbekir, E-zeroum, 
Tauris, Bagdad, entrepôts des productions 
des Indes et de la Chine, que l'on nommait 
alors le Cathai ; avec Trébizonde, Samsoun 
et Sinope, où débarquaient les marchands 
venant de la mer de Crimée et de la Gaza- 
rie, du pays des Bulgares et des Russes ; 
avec Alep et Damas, où arrivaient les cara- 
vanes de l'Arabie et de l'Egypte. Une po- 
sition si heureuse fait encore rechercher 
aujourd'hui le port d' Aïas parles bâtiments 
marchands qui fréquentent les échelles de 
Syrie et de Caramanie. 
Les sujets des Lusignans se trouvèrent 
naturellement en concurrence sur les cotes 
d'Arménie avec les Vénitiens , les Génois, 
les Pisans, qui, dès le commencement du 
xin e siècle, s'y étaient ménagé des privi- 
lèges; et la suprématie que les navigatenrs 
d'Italie voulaient s'arroger partout, leur oc- 
casionna plus d'une fois des querelles avec 
les Chypriotes, non moins 'disposée à sou- 
tenir les droits de leur nationalité. Il existe 
aux archives de Turin, où ont été transférés 
en grande partie des documents concer- 
nant les affaires commerciales et les inté- 
rêts politiques de la république de Gênes, 
quelques pièces relatives aux réclamations 
élevées par des marchands arméniens et 
chypriotes contre d'autres armateurs gé- 
nois, à la suite d'une agression inique de 
ces derniers dans les environs de Gorhigos, 
Ces pièces, datées des années 1268 et 1271, 
se rapportent à l'époque où les Mongols, 
après avoir soumis la Perse, parcouraient 
en maître l'arménie et l'empire d'Iconium, 
ne laissant aux souverains de ces contrées 
que le simulacre de la royauté ; elles con- 
firment ce fait important, si formellement 
établi d'ailleurs par les voyages de Plan 
Carpin en 1245, do Rubruquis en 1253, et 
les détails de Marco Polo et de Maria Sanuto 
sur le commerce d'Orient, que l'invasion 
mongole loin d'avoir écarté les Franes des 
ports de l' Asie-Mineure, facilita leurs rap- 
ports avec ces pays, et leur ouvrit pour la 
première fois les routes de la Hiute-Asie. 
Les hordes grossières de la Boukharie sui- 
vaient dacs leurs invasions l'instinct brutal 
qui les poussait tu pillage et au meurtre, 
sans rechercher si les populations qu'elles 
décimaient obéissaient aux lois de Maho- 
met ou de Jésus-Christ, dont elles igno- 
raient presque l'existence,- mais leurs chefs, 
Mangou, lîoulagou, Abaka, et les autres 
khans mentionnés dans 1 histoire des der- 
nières croisades, n'avaient aucun intérêt à 
chasser les Latins des pays d'Orient qu'ils 
avaient conquis. L'indifférence de leur pa- 
ganisme ne mettait nul obstacle à une al- 
liance avec ces peuples ; la politique leur 
conseillait de s'en faire un appui contre 
l'islami-ma qui menaçait le vaste empire 
de la Horde-d'Or, depuis le golfe Persique 
jusqu'à la mer Noire et à la Méditerranée. 
Aussi, bien qu'ils eussent soumis l'Armé- 
nie et réduit les Rhoupéuieus à ia condition 
de vassaux, les khans mongols protégèrent 
•237 
constamment Ges princes contre les incur- 
sions des Turcs d'Iconium et des Arabe:; 
de Syrie 5 ils surent gagner leur amitié et 
s'assurer leur concours dans toutes leurs 
guerres tant qu'eux-mêmes restèrent sépa- 
rés de croyances avec des musulmans, lis 
montraient des dispositions non moins ami- 
cales pour les Francs ; ils leur avaient en- 
voyé plusieurs ambassades ; ils accueil- 
laient honorablement les leurs ; ils écou- 
taient leurs missionnaires, et deux fois, en 
1249, pendant le séjour de saint Louis dans 
l'île de Chypre, en 1289, sous le règne de 
Henri II de Lusignan, roi de Chypre et de 
Jérusalem, la chrétienté avait pu espérer 
de voir les khans mongols reconquérir le 
Saint-Sépulcre avec les Latins. 
Nous n'avons pas à rappeler les circons- 
tances qui firent évanouir ces espérances ; 
nous ne devons considérer ici les événe- 
ments dont l'Orient fut le théâtre que dans 
leurs rapports avec la société latine qui 
avait pris possession de 1 île de Chypre, et 
rechercher plus particulièrement l'influence 
qu'ils exerceront sur ses relations avec l'A- 
sie-Mineure. 
De Maslatiue. 
( La suite au prochain numéro. 
GEOGRAPHIE. 
Sur la fixation d'un premier méridien pa: 
M. Roox de Rochelle. 
( Deuxième article et fin. ) 
Le capitaine français Beaulieu, qui fit en 
1619 un voyage maritime dans les parages 
des Indes orientales , pensa que le premier 
méridien devait être fixé au cap de Bonne- 
E-pérance, parce que c'était le point de 
démarcation le plus saillant et le plus im- 
muable entre les deux grands bassins de 
l'Océan, et parce que, au moment où il 
doubla le Cap, il ne reconnut daus la bous- 
solle aucune déclinaison, aucune déviation 
du pôle. 
Mfcis cette direction de l'aimant, observée 
sur l'un et l'autre point, et à deux époques 
différentes , n'était pas un motif suffisant 
pour fixer au cap ou à Florès le premier- 
méridien , s'il est vrai que le pôle magnéti- 
que ne soit pas constant et ne correspon- 
de pas toujours aux mêmes points, «oiê 
qu'il circule autour de l'axe de la terre, soit 
qu'il se balance par un mouvement d'os- 
cillation. 
Aucun autre navigateur français ne re- 
connut pour premier méridien celui du cap 
de Bonne- Espérance, et le méridien des 
îles Açores ne fut pas non plus adopté par 
la France. 
La politique, plutôt que îa science, influa 
quelque temps sur cette question de méri- 
dien, et il en fut de même de la ligne de 
démarcation à tracer entre les nouvelles 
possessions d'Espagne et de Portugal. 'On 
sait que la fixation de cette limite donna 
lieu successivement à deux décrets du Saint- 
Siège et à deux différentes lignes de dé- 
marcation. L'une de ces lignes, tracée, Je 
4 mai 1493, par une bulle d'Alexandre VI, 
était dirigée d'un pôle à l'autre, et passait 
à cent li rues à l'ouest des Açores et de? 
îles du Cap-Vert. Mais cette ligne était d'au- 
tant plus difficile à reconnaître, qu'elle tra- 
versait l'Océan sans rencontrer 'aucune 
portion de territoire : on pouvait la consi- 
dérer comme imaginaire , et une détermi- 
nation si vague ne satisfaisait aucune pré- 
tention et ne faisait cesser aucun débat. Une 
seconde ligne de démarcation fut tracée lt 
