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7 juin 1494, par le traité de Tordésillas, et 
fut confirmée le 24 du môme mois, par une 
seconde bulle pontificale. Cette ligne devait 
passer à trois cent soixante-dix lieues des 
tles du Cap- Vert; et elle devenait d'au- 
ant plus facile à tracer , qu'elle traversai! 
"dans sa longueur une grande partie de l'A- 
mérique méridionale. Au reste , ces deux 
lignes de démarcation , reconnues par le 
Saint-Siège, avaient plutôt pour but d'éta- 
blir une base de conciliaiion entre l'Espa- 
gne et le Portugal que d'assigner un pre- 
mier méridien qui servît de point de départ 
pour les calculs de longitude. 
Sous le règne de Louis XIII, le cardinal 
de Richelieu convoqua à Paris , en 1634 , 
plusieurs savants mathématiciens , chargés 
de déterminer le point où il était le plus 
convenable de faire passer le premier mé- 
ridien : ils s'accordèrent à choisir l'extré- 
mité occidentale de l'île de Fer ; et le roi 
rendit, le 1" juillet de la même année, une 
ordonnance qui prescrivait à tous ses sujets, 
navigateurs ou géographes, de reconnaître 
comme premier méridien celui de l'île de 
Fer. 
Cette ordonnance ne pouvait sans doute 
être obligatoire que pour la France; et 
quoiqu'elle fît autorité daos le monde sa- 
vant, elle ne put pas empêcher qu'on ne prî 
ailleurs d'autres déterminations sur la ligne 
â choisir pour premier méridien. 
Le géographe Hondius Bipasser cette ligue 
dans l'île de Santiago, la plus occidentale 
de celles du Cap-Vert. Bernard Varenius , 
savant hollandais, dont la géographie géné- 
rale fut revue et annotée par Newton, lors- 
qu'on en publia en 1672 une nouvelle édi- 
tion à Cambridge , dit que plusieurs géo- 
graphes dirigeaient le premier méridien 
{>ar l'île Saint-Nicolas, qui fait partie de 
'archipel du Cap-Vert ; mais qu'il aimait 
mieux le faire passer aux îles Canaries , et 
qu'il préférait à tout autre point celui du pic 
Ténériffe. 
Les Espagnols adoptèrent généralement 
pour premier méridien celui de l'île de Fer : 
cependant celui de Tolède et ceux de Ma- 
drid ou de Cadix leur servirent ensuite de 
point de départ pour le calcul des longi- 
tudes. 
Les Anglais firent passer au cap Lizard 
leur premier méridien, avant de le fixer à 
Greenwich, où l'hôtel des marins invalides 
fut fondé en 1674, par Guillaume III ; un 
observatoire royal y fut ensuite établi, et 
c'est à cette époque que les astronomes an- 
glais y ont placé leur premier méridien. 
Tycho-Brahé fit passer cette ligne à Ura- 
nibourg, situé dans une île danoise, à l'en- 
trée de la Baltique. Les Français choisissent 
aujourd hui pour point de départ l'observa- 
toire de Paris , placé à près de 20 degrés , 
et plus exactement à 19 degrés 35 minutes 
45 secondes à l'orient du méridien de l'île 
de Fer. Les géographes des États-Unis 
d'Amérique font passer à Washington leur 
premier méridien ; d'autres gouvernements 
du Nouveau-Monde le placent également 
dans leurs capitales. Cet exemple leur a été 
donné par l'Europe : plusieurs états d'Alle- 
magne ont adoplé des points différents : la 
Russie a fixé à l'observatoire de Pulkova 
son premier méridien ; le Danemarck éta- 
blit aujourd'hui le sien à Alloua : d'autres 
pays ont choisi pour commencer les mesu- 
res do longitudes , les méridiens de Franc- 
fort, de B rlin , "de Vienne ou de quelques 
autres villes. 
Toutes ces différences de points de dé- 
part rendent les cartes géographiques moins 
commodes à consulter; elles obligent à 
faire sans cesse dès calculs pour substituer 
un nombre à un autre dans l'évaluation des 
distances et des longitudes, lorsqu'il faut 
comparer entre elles différentes caries doni 
les mesures ne sont pas évaluées d'une 
manière uniforme, et en partant du même 
point. 
Il serait utile que les géographes de 
toutes les les nations ne reconnussent qu'une 
seule et même ligne pour leur premier 
méridien ; et si la priorité de détermination 
devait suffire pour arrêter ce choix , il pa- 
raîtrait désirable que le méridien de l'île de 
Fer fut définitivement adopté. 
(Bull, de la Soc. de Géog.) 
BIBLIOGRAPHIE. 
Guide classique du voyageur en France et en 
Belgique, contenant une nomenclature éten- 
due des monuments druidiques, romains et du 
moyen-âge ; par Richabd et Quetud, 22 e édition, 
avec une belle carte et de nombreuses gravures. 
Paris, Maison, in-12 de 900 pages. Prix, 7 f. 5o. 
Cette 22 e édition du Guide classique du 
voyageur en France et en Belgique, de Ri- 
chard, a subi de grands changements et de 
notables améliorations; les éditeurs n'ont 
reculé devant aucun sacrifiée pour rendre 
ce guide aussi complet que possible dans 
le cadre portatif dont ils ne pouvaient 
sortir. Grâce à des voyages de chaque an- 
née, grâce aussi à une; correspondance 
étendue, aux renseignements officiels qu'il 
tient de MM. les maires d'un grand nom- 
bres de localités, ainsi qu'à ceux qui lui 
ont été fournis par d'autres administrateurs 
et par plusieurs touristes, M. Richard a, 
selon nous, laissé bien loin derrière lui 
tous ses imitateurs. 
Dans celle nouvelle édition, qui est ornée 
d'un grand nombre de gravures, l'auteur a 
voulu, pour satisfaire au goût de l'époque, 
donner une grande extension aux notices 
archéologique ; il a signalé avec soin tous 
les lieux où il se rencontre des monuments 
druidiques, romains et du moyen-âge ; il 
n'oublie pas les musées auxquels il consa- 
cre souvent des articles spéciaux et éten- 
dus ; il indique aussi les collections parti- 
culières les plus remarquables de chaque 
localité, enfin il a place à la fin de son 
Guide, la description complète des mer- 
veilles et beautés naturelles de la France 
qu'il n'avait pas eu la place d'expliquer 
dans des articles particuliers. On a eu soin 
d'indiquer aussi loutes les excursions inté- 
ressantes à faire en dehors des grandes 
voies de communication ; et si un château, 
une ruine historique, si quelque établisse- 
ment remarquable , si quelque paysage 
agreste niérile la visite du touriste, on l'y 
conduit. 
Le Dauphiné, pays si curieux et si peu 
connu, ainsi que le voyage à la Grande- 
Chartreuse, onl été l'objet d'un article 
spécial et étendu. 
JNous ne craignos pas de le dire, ce 
guide est le meilleur et J e plus complet 
qu'on puisse mettre entre les mains du 
voyageur; il est aussi le moins cher, car il 
contient, à prix égal, U n tiers et plus de 
matière que ceux publies depuis quelques 
années. Et d'ailleurs q e suffi t-il pas de ré- 
péter que le Guide de Richard en est à sa 
vingt-deuxième édition ! 
Traité du lessivage a la vapeur ; par M. le baron 
Boubcnow di Litre, conseiller à la cour royale 
de Poitieii. Paris, Maison, in-12. Prix, 1 fr. 5o. 
Nous annonçons aujourd'hui la 3 e édi- 
tion d'un petit traité dont nos lecteurs ap- 
précieront suffisamment la valeur. La con- 
servation du linge de nos intérieurs est 
d'une grande importance économique, et 
les détails dans lesquels est entré l'auteur, 
permettent à tout le monde d'employer le 
lessivage par la vapeur, déjà fort apprécié 
en Fiance et à l'étranger. 
Ce qui prouve que ce petit traité doit 
être encouragé en France, c'est que tous 
les pays étrangers l'ont réimprimé et tra- 
duit dans leurs langues respectives. Mais 
cette édition laisse bien loin derrière elle 
toutes les précédentes. L'auteur a retouché 
son manuscrit el il y a opéré d'utiles chan- 
gements sur plusieurs points capitaux. L'ex- 
périence, qui marche avec le temps, lui a 
suggéré des vues nouvelles, l'a engagé à ef- 
fectuer certaines améliorations et l'a mis 
en mesure de compléter son œuvre tout en 
la simplifiant encore. Il s'est surtout atta- 
ché à amoindrir les frais d'établissement 
des appareils, et à résoudre le problême 
de l'application du système aux anciennes 
buanderies. Cet heureux perfectionnement 
ne peut marquer de rendre de plus en plus 
populaire le lessivage à la vapeur. 
Le vicomte A. de La Valette. 
FAITS DIVERS. 
— Le navire anglais Toronto, armé dernièrement 
en AngleleTe de l'île de PossessioopBSifcride Saldanha 
(côte d'Afrique), a rapporté une rooia^sûfil a trouvée 
enfouie danb le guano, à environ quatre pieds de la 
surface. Ce corps parait avoir appartenu à un nègre 
d'à peu près vinq-cioq uns, sa stature est de cinq 
pieds dix pouces (anglais). 11 a été découvert dans 
un cercueil en état parfait de conservation , sem- 
blable à celui des momies égyptiennes : la peau n'a pas 
soulfert la moindre incision, les dents liennenl par- 
faitement à leurs alvéoles, et les cheveux eux-mêmes 
adhèrent encore à la tête. 
Les rites de la sépulture ont été observés dans l'en- 
sevelissement, car les deux mâchoires ont été attachées 
et les deux orteils liés ensemble ; les mains sont croi- 
sées sur le corps au-dessous de la poitrine, et ce qu'il 
y a d'extraordinaire, c'est que la chemise est aussi par- 
faitement conservée, sans adhérer au corps. Ce mode 
d'embaumement parait de beaucoup supérieur à celui 
qu'employaient les Egyptiens. Le bois du cercueil, 
qui est fait en pin, est pour ainsi dire pétrifié; les 
libres en sont parfaitement dessinées, mais d'une du- 
reté excessive ; le pesanteur au 1 ois a quadruplé, tan- 
dis que celle du corps a diminué en proportion égale. 
Le cercueil était accompagné d'une inscription, qui 
malheureusement n'a pas été apportée, mais qui, au 
dire du capitaine, faisait remonter l'ensevelissement à 
près d'un siècle. La conservation paraît avoir pour 
cause la chaleur du soleil, qui a fait dégager et péné- 
trer à travers le bois, tous les gaz contenus dans le 
guano, et particulièrement l'ammoniaque, qui est resté 
cristallisé en quantité notable. Cette momie, qui pré- 
sente un a>pcet fort curieux, a été montrée publique- 
ment dans les comtes de l'Est ; on dit qu'elle doit être 
achetée par des savans de. la Faculté. 
— En Hollande et en Belgique un phénomène sin- 
gulier s'est déclaré dans les champs plantés de pommes 
de terre : les feuilles se desséchera et les tiges devien- 
nent noires ; on les dirait rôties par le feu. Quand on 
déterre la plante, le tubercule est couvert d'une épaisse 
couche noirâtre et présente dans l'intérieur plusieurs 
taches jaunes. 11 exhale uue odeur nauséabonde. Une 
famille entière des environs de Rcnaix qui avait mangé 
des pommes de terre attaquées par ce Beau, a été prise 
de vomissements et a présenté tous les caractères de 
l'tmpoisonnement. Les cultivateurs no savent à quoi 
attribuer ce phénomène. 
Le 33« congrès annuel des naturalistes allemands 
tiendra sa prochaine session a Nuremberg, à partir du 
13 octobre prochain el pendant les trois semaine» sui- 
vantes. Le roi de Bavière a mis à la disposition du 
congrès tout le rei-de-chaussée du palais de Nurem- 
berg. 
imprimerie de A. GtrroT.rue N«-dcs-Petilâ-Champ9, 35. 
