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très matières, et ne peut, dans certains cas, 
être remplacé par aucune autre , pour les 
vitres par exemple. Comme ornement, le 
verre a sa place marquée au premier rang : 
quoi de plus riche que ces cristaux dont les 
facettes primastiques réfractent et reflètent 
la lumière avec tant d'éclat ; quoi de plus 
gracieux que c;-s verres flligraués, si légers, 
de formes si élégantes , fabriqués au xyi c 
siècle par les Vénitiens, et dont les cabinets 
de curiosités renferment de si précieux 
échantillons? Si l'art de la verrerie doit une 
partie de ses perfectionnements à la phy- 
sique et à la chimie, ces deux sciences doi- 
vent aussi au verre une grande partie de 
leurs progrès. Enfin, Messieurs, le verre 
forme la base de l'optique , c'est dire tout 
ce que lui doivent l'histoire naturelle pour 
ses recherches micoscop : ques et l'astrono- 
mie pour ses observations de l'immensi'é 
des mondes. D s tous ces produits de l'art de 
la verrerie, je parlerai aujourd'hui du 
plus curieux pir les détails de la fabrica- 
tion, les verres filigranés. 
ferres filigranes. — Vous savez, Mes- 
sieurs, que les verres filigranes, ne sont pas 
une invention nouvelle; on les appelle même 
souvent v rres de Venise, ce qui indique 
leur 'origine; mais ce que l'on ne sait pas 
généralement, c'est que les Vénitiens des 
xv% xvi e , xvir siècles , qui ont fabriqué c $ 
charmants verras, n'étaient pas eux mêm j s 
les inventeurs de ce produit; ils n'ont, fait, 
que renouveler un art qui avait été prat que 
dans l'antiquité la plus reculée. Des verres 
trouvés dans des tombeaux égyptiens d'une 
date authentique font remonter cet art à 
plusieurs siècles avant l'ère chrétienne. Vous 
connaissez cette fable sur l'origine du verre 
rapportés par Pline comme un on dit : 
« Des marchands de natron ou de nitron 
» ayant abordé avec leur navire en Phéni- 
» cie , à l'embouchure du fleuve Bélus , 
» voulurent préparer leur nourriture sur lé 
» rivage , et , ne trouvant pas de pierres 
» pour poser leurs vases è t former le foyer., 
» ils prirent dans leur vaisseau des blocs 
» de natron ; la chaleur, agi: sant sur cet 
» alcali posélui-œê/ne sur ie sable du fleuve, 
» produisit ce liquide merveilleux (t trans- 
» parent qui avait été le premier exemple 
)) du verre. » Certes il eût fallu une tfinpé- 
rature bien plus élevée que celle produite 
par un tel loyer pour la préparation d'ali- 
ments : cette fable est absurde, et telle n'a 
pas dû être certainement l'origine du verre. 
Il est recornu que le verre est aussi an- 
cien que la fabrication des briques et des 
poteries ; les opérations nécessaires pour ces 
poteries ainsi que pour l'extraction des mé- 
taux ont dû certainement produire du verre, 
et l'on a dû promplernent remarquer les 
propriétés de cette matiè. e. Les premiers 
verriers n'ont pas tardé à mettre à profit la 
propriété des oxydes mélalliqa s de donner 
aux verres des couleurs de manière à imi- 
ter les pierres précieuses; et l'on peut dire 
que les fragments de verras antiques peu- 
vent servir en quelque sorte de flambeau 
pour éclairer la pratique de la métallurgie 
chez les anciens : en effet, nous voyons par 
ces fragments que les anciens ont emtilojé 
comme substance colorante le manganèse, 
le fer, le cuivre, l'argent , l'antimoine , le 
cobalt, etc. ; c rtains verres ont été évidem- 
ment opalisés par l'arsenic. 
Les Egyptiens et les Phén-'ciens parais- 
sent avoir été pendant plusieurs sièeles seuls 
en possession de l'industrie du verre ; les 
Grecs ne paraissent pas l'avoir pratiquée , 
et, lorsque les Romains eurent étendu leurs 
conquêtes dans toutes les contrées, les ver- 
riers égyptiens et phéniciens apportèrent 
leur tribut au luxe effréné de ces maîtres 
du monde ; des verriers vinrent même s'é- 
tablir dans l'Italie , et l'oa peut dire qu'à 
cette époque ont été fabriquées les pièces 
de verre de la plus grande valeur artisti- 
que qui aient jamais été produites: je citerai 
comme exemple le vase de Porlland qui est 
au musée de Londres, et un vase du même 
genre au musée de Naples. Ces vases, d'une 
forme pure, ont été fabriqués en verre bleu 
foncé recouvert d'une couche mince de 
verre blanc opaque : le ciseleur a attaqué 
cette couverture opaque à la manière des 
camées, et a représenté des sujets mytho- 
logiques en bas-relief blanc sur fond bleu 
avec une finesse, une perfection d'exécution 
dont les chefs-d'œuvre de l'antiquité peu- 
vent seuls donner une i lée. De nos jours , 
on fait aussi des cristaux doublés; la 
matière , j'en conviendrai, est souvent 
plus belle , mais la forme , en général , 
est vicieuse , et la couche ou les couches 
supérieures sont fouillées , dessinées gros- 
sièrement par nos tailleurs ou graveurs , 
successeurs bien indignes de ces artistes 
dont nous admirons les chefs-d'œuvre. 
L s anciens, indépendamment des verres 
unis ou doublés, nous ont laissé deséchan- 
tillous de leur habileté dans la fabrication 
des verres filigranés et aussi des verres que 
j'appellerai verres mosaïques^ que les Véni- 
tiens et les Allemands ont appelé mille fiori. 
Enfin je ne veux pas quitter les . anciens 
sans constater leur fabrication de verre à 
vitre. Les climats où vivaient les peuples 
civilisés et la manière dont étaient cons- 
truites les habitations ne rendaient pas le 
verre à vitre un objet de première nécessité; 
aussi son usage ne paraît-il pas remonter 
beaucoup au-delà de l'ère chrétienne : mais, 
enfin, il est bien établi par les fouilles de 
Poinpéia que plusieurs châssis de fenêtres 
étaient garnis de verre. Je ne vous dirai pas 
si ces carreaux étaient en verre soufflé ou 
coulé ; c'est un point que je désire éelaircir 
par moi-même et pour lequel je ne veux 
m'en rapporter qu'à mes propres yeux. 
Il est difficile, dans l'obscurité des pre- 
miers siècles du christianisme, de suivre la 
filière de la pratique de l'ait de la verrerie ; 
les verres les plus anciens qua nous puis- 
sions constater sont les verres colorés des 
mosaïques et des vitraux, et, bien que tous 
ne connaissions pas de vitraux antérieurs 
au xii e siècle, la perfection à laquelle ils 
étaient arrivés à cette époque témoigne 
d'un art déjà ancien. En dehors des vitraux, 
des mosaïques ou des émaux, c'est à Ve- 
nise qu'il faut aller chercher la pratique la 
plus ancienne de la verrerie dans l< s temps 
modernes, et les produits fabriqués par les 
Vénitiens ont une telle cjnnexilé avec les 
produits filigranés de l'antiquité, qu'on doit 
supposer une tradition non interrompue des 
verriers anciens aux verriers de Venise. Les 
Vénitiens ont fabriqué tous les genres de 
verres ; on connaît encore la réputation de 
leurs glaces soufflées : nous ne parle- 
rons que des verres filigranés dont nous al- 
lons démontrer la fabrication autant, du 
moins, qu'on peut le faire sans les four- 
neaux de verrerie. 
On appelle verres filigranés ces verres 
d?.ns lesquels s'enlacent mille filets de verre 
blanc opaque ou coloré, eu affectant une 
foule de formes diverses irrégulières : et 
no'ez que je ne dis pas des filets d'émail 
blanc ou coloré ; j'établis une distinction 
tranchée entre le mot verre et le mot émail; 
et, bien qu'en réalité un émail quelconque 
ne soit qu'un verre, je réserve le mot émail 
pour les verres blancs ou colorés destinés à 
former des couches d'application, à servir 
de peintures. Ces verres- blancs ou colorés 
sont broyés et employés au pinceau sur po- 
teries, sur métal, ou sur verre, et refondus 
au feu de moufle : c'est à cette sorte de 
verres que j'applique le nom d'émail ; mais, 
toutes les fois qu'un verre blanc ou coloré 
est employé par le verrier au feu de verre- 
rie, je me sers du mot de verre. 
Les verres filigranés sont composés d'un 
certain nombre d'éléments fabriqués à part ; 
ainsi un vase quelconque est formé de 25, 
30.... baguettes juxtaposées, réunies par la 
chaleur du four de travail et soufflées en- 
suite comme une masse uuique de verre. 
Je suppose d'abord ces baguettes à filets 
fabriquées (j'expliquerai plus tard leur fabri- 
cation ) : ou les place contre la paroi inté- 
rieure d'un moule cvlindrique en métal ou 
en terre à creusets, et on les fixe au fond 
du moule au moyen d'une petite couche de 
terre molle dans laquelle on fiche leurs ex- 
trémités ; on fait chauffer ce moule auprès 
du four de verrerie, non pas jusqu'à ra- 
mollir les baguette^, mais pour les rendre 
seulement susceptibles d'être touchées par 
du verre chaud sans ê;re calcinées; puis, 
avec une canne à souffler, on prend dans un 
creuset du verre ou du cristal transparent 
en petite quantité, et oa souffla ce qu'en 
terme de verrerie en appelle une petite pa- 
raison , c'est-à-dire une préparation de 
pièce ; on souffle, dis-je, une petite parai- 
son cylindrique d'un diamètre un peu moin- 
dre que le vide que laissent entre elles les. 
petites baguettes dans le moule ; on chauffe 
fortement la paraison, on l'introduit dans 
l'intérieur du moule, et on souffle de ma- 
nière à la presser contre les baguettes : 
elles ne tardent pas à adhérer à la paraison^ 
de telle sorte que, en élevant la canne et 
retenant le moule, cette paraison amène 
avec elle les petites baguettes ; ou réchauffe 
le tout de manière à rendre l'adhérence 
complète et amollir les baguettes, puis on 
marbre, c'est-à-dire qu'on roule le tout sur 
la plaque de fonte polie ; on réchauffe en- 
core, on souffle un peu et on tranche avec 
les fers (sorte de pince) un peu au-dessus 
du fond, de manière à réunir les baguettes 
en un point central ; on obtient ainsi une 
masse que l'on travaille comme une paraison 
ordinaire, et à laquelle on donne la forme 
que l'on veut par les moyens ordinaires em- 
ployés dans le soufflage du verre. Pour les 
opérations de marbrer et de souffler, les 
baguettes se trouvent aplaties extérieure- 
ment et intérieurement, ce qui produit sur 
les dessins oies filigranes les effets que nous 
remarquerons en parlant en détail des ba- 
guettes. Si l'on n'a donné aucun mouve- 
ment de torsion à la paraisorj, les dessins 
restent longitudinaux comme les bagfettes, 
et dans le même plan que l'axe de la pièce; 
mais si, après avoir fait adhérer les baguet- 
tes, on imprime un mouvement de rotation 
sur el'e-même à la eaniie en retenant l'ex-- 
trémité inférieure des baguettes avec les 
/ers, on produit une torsion qui donne aux 
baguettes une direction en spirale qu'elles 
consen ent quand on termine la pièce par 
les moyens ordinaires. Il est plus difficile 
de maintenir les baguettes dans leur posi- 
tion primitive,. dans le même plan que l'axe 
de la pièce ; car vous savez que le verre se 
travaille en quelque sorte sur le tour ; il faut 
donc que l'ouvrier ait la main très-légère 
pour qu'en modelant sa pièce il n'imprime 
