76 
77 
78 
et sous des couches si li les de plusieurs 
mètres d'épaisseur, éuieat différents des 
animaux non moins nombreux et variés qui, 
à une époque évidemment plus récente, ont 
laissé leurs dépouilles dans le sol moins pro- 
fond, tels que les éléphants, les hippopota- 
mes, des rhinocéros d'une espèce différente, 
les hyènes, les ours, les bœufs, etc., dont 
les ossements fossiles se rencontrent à la 
surface ou dans les cavernes de toutes les 
parties de la terre connues , et surtout en 
Europe , particulièrement dans la Russie et 
la Sibérie; ces derniers animaux, par la 
position géologique relative à leurs débris , 
comme par leurs formes , semblent placés 
entre les générations plus anciennes et les 
êtrês aujourd'hui contemporains de l'homme, 
c'est-à-dire les espèces actuelles. 
Y a-t-il de fait séparation tranchée entre 
les animaux de ces trois grandes périodes? 
Y a-t-il eu, au contraire , transition ? 
Certaines espèces passent- elles d'une pé- 
riode dans l'autre? 
Les différences observées dans les faunes 
des âges divers de la terre annoncent-elles 
des destructions et des créations subites et 
alternatives? On l'a dit et on le soutient ! 
Ces différences auraient- elles été gra- 
duellement produites par des changements 
dans les circonstances extérieures et les 
conditions d'existence? Seraient-elles l'effet 
de déplacements, de migrations et de causes 
particulières et locales ? 
Faut-il, pour expliquer le remplacement 
d'une faune par une au're dans un même 
lieu, avoir recours à des causes extraordi- 
naires, à des révolutions impossibles dans 
l'ordre actuel des choses, ou bien s'abstenir 
et attendre si l'on ne trouve pas, par ana- 
logie, des explications dans l'étude de ce 
qui se fait et peut se produire actuellement 
encore autour de nous ? 
Notre âge est-il la suite des temps géolo- 
giques , ou bien, comme on l'a prétendu 
sans preuves, l'histoire humaine commenee- 
î-elîe une phase nouvelle de l'histoire de la 
terre qui serait sans liaison avec les précé- 
dentes ? 
Telles sont, au sujet des faits paléontolo- 
giques , quelques-unes des intarissables 
questions qui préoccupent beaucoup d'es- 
prits; malheureusement plusieurs de ces 
questions ont été déjà résolues dans des 
sens divers par des hommes dont l'opinion 
mérite de fsire autorité , mais qui ne con- 
naissent qu'une bien petite partie des élé- 
ments des problèmes à résoudre. 
Sous un point de vue plus restreint, et en 
s'en tenant aux nombreux gisements d'osse- 
ments fossiles du bassin de la Garonne, 
peut-on, dans les caractères géo'ogiques de 
de ces gisements, l'état de conservation des 
ossements , leur association , la nature des 
gangues qui les enveloppent , h configura- 
tion actuelle du sol, la direction et le point 
de dépsrt do3 eaux qui le baignent et [le 
sillonnent , etc., rechercher quelle était la 
topographie du même sol à l'époque où vi- 
vaient les animaux dont il recèle les débris ? 
La plus grande purtie de ces animaux 
habitaient des terres découvertes (masto- 
dontes, rhinocéros, cerfs, antilopes, ano- 
plothèrcs, paheothères . e tc.) ; les autres vi- 
vaient nécessairement dans des eaux douces 
(tortues, émydes, crocodiles, batraciens, 
lymnées , placorbcs, etc. ) ; d'autres non 
moins nombreux existaient dans U mer 
(lamantins, requins , huîtres et plus de deux 
cents mollusques marins, etc.); quelquefois 
séparés dans les divers gisements , ils se 
trouvent plus souvent réunis et mêlés. Tout 
annonce donc déjà positivement, et sans 
contestation possible, que les divers lieux où 
se trouvent aujourd'hui les ossements fos- 
siles étaient couverts d'eau douce dans beau- 
coup de points (sud-est du bassin , Agen , 
Àuch, Toulouse, etc.), et d'eau salée du 
côté actuel de la mer (l'Armagnac, Vic-Fe 
zensac, Manciet, Bordeaux, Dax, etc.). 
Où se trouvait la limite des anciens riva- 
ges marins? 
Où vivaient les animaux des eaux douces 
lacustres et fiuviatiles? 
Où étaient les vastes contrées continenta- 
les leï tiles qu'habitaient tant et de si grands 
animaux terrestres , et d'où s'écoulaient les 
fleuves qui ont charrié , avec les cadavres, 
les limons , les sables , les cailloux roulés 
qui les enveloppent et les recouvrent au- 
jourd'hui ? 
Les matières minérales venaient elles en 
grande partie des massifs pyrénéens dont ils 
sont les débris reconnaissables ? quelle 
forme et quelle étendue avaient les Pyrénées 
avant d'avoir perdu ces matières ? 
Le golfe de Gascogne était -il séparé ou 
en communication avec la plage méditerra- 
néêhhé où se voient maintenant Narbonne, 
B^'zier? .Montpellier et le Delta du Rhône , 
dont !ë sol présente des faits paléontologi- 
ques et géologiques jusqu'à un certain point 
analogues à ceux du bassin de la Garenne ? 
A cette époque si récente pour l'histoire 
de la terre, et si reculée pour celle des tra- 
ditions humaines , la Méditerranée existait- 
elle ? le détroit de Gibraltar était-il ouvert? 
Les eaux de la mer des Indes ne venaient- 
elles pas, ou £ ont- elles venues inonder plus 
tard, les déserts du nord de l'Afrique et le 
midi de la France , entourant alors une 
grande île dont les Pyrénées, l'Espagne, 
l'Atlas, et peut-être l'Atlantide des anciens 
auraient fait partie? 
Je me trouverais heureux s'il m'était ré- 
servé de résoudre positivement l'une de ces 
questions , sans m'arrêier même aux der- 
nières que nous devons léguer à la posté- 
rité, qui sera plus éclairée par les faits que 
nous ne pouvons l'être maintenant. 
Ici M. Constant Prévost expose les recher- 
ches qu'il a déjè faites et celles qu'il se pro- 
pose de faire pour arriver à la solution de 
ces importantes questions. 
Il présente ensuite quelques considéra- 
tions sur le gisement de fossiies de Sansan 
(Gers), qu'ont fait connaître les travaux de 
M. Lastet. 
( La suite au prochain numéro.) 
ZOOLOGIE. 
Des causes des migrations des animaux, et 
particulièrement des oiseaux et des pois- 
sons; par M. Marcel de Seuhes. — Un vol. in-S, 
avec une carte. Seconde édition , revue et con- 
sidérablement augmentée ; Lagny frère? , li- 
braires-éditeurs, rue Bombon-le-Cliàleau , n. 1 , 
a Paris, et chez Scvalle Castel, libraire, à Mont- 
pellier. — Cctouvragea été couronné le 2J mai 
iS.jo, par l'Académie des sciences de Harlem. 
Si nous jetons les yeux sur les rcp'iles , 
nous voyons les tortues marines, tninaut 
leurs lourdes carapaces pendant plusieurs 
centaines de lieues pour aller déposer sur 
le sbbîè s œufs qui doivent servir à perpé- 
tuer leur race. 
Le nombre cUs poissons erratiques n'est 
pas moins considérable; il suffit pour 
s'en convaincre de jeter les yeux sur ceux 
qui quittent le bassin des mers pour aller 
dans les fleuves jouir des conditions nou- 
velles auxquelles ils ne semblaient pas être 
appelés , tels sont particulièrement les sau- 
mons, les lamproies et les anguilles. 
Les mollasques quoique enveloppés pour 
la plupart par une croûte calcaire ont éga- 
lement des habitudes analogues ; on peut 
citer comme exemples des espèces errati- 
ques parmi les acéphales, les peignes, les 
bucardes, les cyfherées, les mactres, sans 
parler des nombreuses espèces qui ont les 
mêmes moeurs et qui sa rapportent aux 
classes des ptéropodes, des brachiopodes 
et des gastéropodes scutibranches. 
L'organisation des articulés fait déjà pres- 
sentir que nous trouverons parmi eux un 
bonnombre d'espèces erratiques;aussiloinde 
signaler des individus isolés , nous citerons 
seulement les lépidoptères, les orthoptères, 
les hyménoptères, comme étant les ordres 
qui en contiennent le plus. 
Toutes les espèces vivantes ne sauraient 
pourtant être rangées parmi les races émi- 
grantes ou erratiques ; aussi l'auteur a-t-il 
eu recours à deux divisions pour donner une 
idée complète de leur distribution, il a 
nommé les unes sédentaires, et les autres, il 
les a désignés, à eause de leurs voyages con- 
tinuels, sous le nom de cosmopolites. Le 
nombre des animaux sédentaires est supé- 
rieur à celui de tous les autres réunis. Ils 
forment en effet la partie fondamentale, du 
règne animal et appartiennent à chaque 
pays. Les cosmopolites sont au contraire 
très-bornés. ï a raison en est facile à saisir. 
Les mammifères terrestres, les reptiles, un 
grand nombre de mollusques, d'articulés et 
de zoophytes n'ont pas leurs mouvements 
ni assez faciles, ni assez rapides, ni surtout 
assez long-temps soutenus pour permettre 
des déplacements continuels et très-éten- 
dus. Aussi trouve-i-on uniquement chez 
les poissons", les oiseaux , les mammifères 
aquatiques et chez quelques insectes, des 
espèces assez bien organisées pour jouir de 
ces prérogatives. Le milieu dacs lequel se 
meuvent les oiseaux étant d'une faible den- 
sité, ne permet des habitudes cosmopolites 
qu'au petit nombre de ceux qui sont assez 
favorisés pour se livrer à ces mouvements 
continuels. Tels sont les pétrels et les fré- 
gates , qui, d'après leur conformation , se 
soutiennent à la surface des eaux pendant 
qu'ils se reposent des efforts continus qu'ont 
nécessites l'a rapidité et l'étendue de leur vol. 
Quant aux animaux habituellement plon- 
gés dans l'eau, la deusité de ce liquide 
étant à peu près la même qjie celle de leurs 
corps, leurs voyages en deviennent très fa- 
ciles et nullement fatigants. D'ailleurs, l'é- 
tendue des mers sur lesquelles ils se meu- 
vent, leur permet de se transporter dans 
tous les points du globe. Aucun obstacle ne 
peut s'y opposer, si ce n'est ceux qui nais- 
sent de la voracité de leurs ennemis. Ils ne 
quittent donc jamais les eaux salées, où ils 
trouvent ce qui est nécessaire à leur exis- 
tence, c'est-à-dire, le repos et la nourriture 
qui leur convient. 
L'étude consciencieuse des laits a dont 
conduit M. Marcel de Serres à distinguer 
parmi les animaux des espèces émigrantes, 
erratiques, cosmopolites et sédentaires. 
Cette conclusion est si fondée, qu'il a été 
facile à l'auteur d'insérer dans son ouvrage 
des tableaux où sont indiquées h s époques 
auxquelles oat lieu les migrations de chaque 
espèce d'oiseaux et de poissons, ainsi que 
les localités habitées par chaque reptile et 
l'étendue de leurs voyages. Pour faire saisir 
combien les migrations auxquels se livrent 
les oiseaux et les poissons sont étendues, il 
en a tracé le parcours sur une mappemonde 
