44 
45 
Valois, et par Loysel, Simon et Hermant, 
qui ont écrit sur le Beauvaisis. 
Le chanoine Lamorlière , dans son his- 
toire des antiquités d'Amiens, et M. Gré- 
goire d'Essigny, dans celle de Roye, ont 
prétendu que Bratuspantium était la ville 
actuelle de Montdidier. 
Perrot d'Ablancourt , l'un des traduc- 
teurs français des Commentaires de César, 
et Dubuisson, cité par lui , font honneur 
d'une origine si ancienne à la commune de 
Gratupance , \illage situé à trois lieues au 
sud d'Amiens. 
Bovelle, autre traducteur de César , vou- 
lait voir cette forteresse sur l'emplacement 
de Grandvillers. 
Vigenère, qui a encore traduit les Com- 
mentaires , mettait Bratuspantium à Beau- 
mont-sur-Oise. 
D'autres écrivains la cherchaient à Cler- 
mont en Beauvaisis et à Bavai en Hainaut, 
Enfin , un grand nombre d'auteurs veu- 
lent qu'elle ait été placée entre Caply, 
Beauvoir et Vendeuil, dans un vallon qui 
est limité par les coteaux de Caply , de 
Calmont et du Catelei, e'e que l'on ap- 
pelle vallée de Saint-Denis , parce qu'il a 
son origine auprès de l'église de Saint- 
Denys de Beauvoir. C'est le sentiment qu'é- 
mettent Louvet, dans son Histoire des An- 
tiquités du Beauvaisis 5 Mabillon , dans les 
Annales des Bénédictins ; Bonami, dans les 
Mémoires de l'Académie des inscriptions ; 
Danville , dans sa Notice sur la Gaule 5 
Cambry, dans sa Description du départe- 
ment de l'Oise ; Mouret, dans son Histoire 
de Breteuil, et M. le comte d'AUonville , 
dans sa Dissertation sur les camps romains 
de la Somme. 
De toutes ces opinions, deux seulement 
méritent examen : celle qui place Bratus- 
pandium près de Breteuil, et celle qui veut 
qu'elle ait occupé l'emplacement sur lequel 
est actuellement hâtie la ville de Beauvais ; 
les autres hypothèsas ne peuvent être sou- 
tenues, ou parce qu'elles indiquent des lo- 
calités qui n'ont jamais été renfermées dans 
le territoire des Bellovaques, ou parce qu'il 
est impossible de les concilier avec les faits 
consignés dans les Commentaires de César, 
ou du moins parce qu'elles sont dénuées de 
toute espèce de preuves. 
Ceux qui soutiennent que Bratuspantium 
était située dans l'emplacement qu'occupe la 
ville de Beauvais s'appuient principalement 
sur un passage de la géographie de Plolé- 
mée qui indique Cœsaromagus comme la 
capitale des Bellovaques. 
Beauvais, disent-ils, est incontestable- 
ment la ville que Ptolémée désigne par 
Csesaromagus et qu'il donne pour le chef- 
lieu du Beauvaisis. Or, Caesaromagus ne 
peut être lui-même que Bratuspantium, 
dont César parle dans ses Commentaires , 
et qu'il indique comme étant la ville prin- 
cipale des Bellovaques. Donc Beauvais rem- 
place Bratuspantium. Ce raisonnement pè- 
che sous bien des rapports. Il est démontré, 
nons en convenons, que notre ville est bien 
celle que Ptolémée nomme Ctesaromagus 
dans sa géographie, et qui a pris par la 
suite le nom du peuple auquel elle appar- 
tenait. Mais est-il également prouvé que 
Bratuspantium ait été la capitale du Beau- 
vaisis au moment de l'invasion des Ro- 
mains? César ne le dit pas 5 il se contente 
de raconter que lorsqu'il amena son armée 
dans le Beauvaisis, les habitants de cette 
contrée s'étaient retirés dans leur oppidum 
de Bratuspantium « exercitumque m Bello- 
vacos duxit qui quum se suaqut omnia in 
oppidum Bratuspantium contulissent, etc. « 
En admettant même, ce qui est plus pro- 
bable, pour les raisons que nous donne- 
rons dans la suite, que cet oppidum ait été 
en effet la place principale des Bellovaques, 
du temps de César, s'en suivrait- il qu'elle 
l'ait encore été à l'époque où écrivait le ma- 
thématicien Ptolémée, c'est-à-dire, vers la 
fin du second siècle de l'ère chrétienne? 
N'est-il pas possible que Csesaromagus soit 
devenu le chef-lieu du Beauvaisis, et qu'il 
ait même été bâti après la conquête. Ce qui 
me semble bien prouver qu'avant l'invasion 
des Romains la capitale des Bellovaques 
n'occupait pas la place qu'occupe actuelle- 
ment Beauvais, qu'il n'y avait pas même 
alors dans cet emplacement de ville, de 
forteresse ou de village tant soit peu con- 
sidérable, c'est que tandis que les démoli- 
tions, les fouilles et les terrassements que 
l'on a faits à Beauvais, à différentes épo- 
ques, ont procuré un grand nombre d'an- 
tiquités romaines ; à peine y a-t-on rencon- 
tré quelques monnaies gauloises. Cambry, 
dans sa liste des objets d'art découverts à 
Beauvais, n'indique aucune monnaie, au- 
cun monument de l'ère celtique. M. Graves, 
en énumérant les localités du département 
où l'on a recueilli des objets de Tari, gau- 
lois, ne cite pas une seule fois la ville de 
Beauvais. J'ai vu moi-même plusieurs col- 
lections d'antiquités trouvées dans notre 
ville depuis quarante ou cinquante ans, et 
je ne me rappelle pas y avoir rien remarqué 
qui ait apparteni>aux Gaulois. 
Une autre considération qui, à mon avis, 
ne permet point d'admettre que Bratus- 
pantium ait existé dans l'emplacement ac- 
tuel de Beauvais, c'est que César, en par- 
lant de son départ de Bratuspantium, s'ex- 
prime ainsi : « Omnibus armis ex oppldo 
collalis^ab eo loco in fines Ambianorum per- 
venit. » Cette expression pervenit marque la 
brièveté du tems et de l'espace 5 elle indique 
ici que César eut à peine quitté l'oppidum 
des Bellovaques, qu'il parvint aussitôt sur 
la frontière des Ambianais. Or, les limites 
de l'Amiennois, même du côté du Crocq et 
de Cormeille, sont au moins à cinq ou six 
lieues de Beauvais, et il y a tout lieu de 
croire qu'elles étaient beaucoup plus recu- 
lées de ce côté au moment de la conquête. 
Le territoire de la cité ambianaise devait, 
en effet, avoir alors peu d'étendue, puisque 
les Bellovaques, dans la coalition des Bel- 
ges, promirent 60,000 hommes d'élite, tan- 
dis que les Ambianais n'en purent mettre 
sur pied que 10,000 en tout. 
Il nous reste maintenant à examiner la 
dernière opinion et à rechercher si l'on 
peut admettre que Bratuspantium existBit 
dans la vallée de Saint-Denis, entre Bau- 
voir, Vendeuil et Caply. 
1° Il est incontestable qu'il a existé dans 
cette vallée une ville romaine très-impor- 
tante. En effet , on y a découvert de tout 
temps et on y découvre encore chaque jour 
des vestiges de constructions romaines for- 
mées la plupart de grosses pierres appa- 
reillées et unies par des barres de fer, on n'y 
peut faire un pas sans voir de tessons de 
poteries rouges couvertes de bas-reliefs et 
de fragments de tuiles à rebords. On y a 
découvert un grand nombre de vases , de 
statuettes et d'instruments de fabrique ro- 
maine. On y a surtout trouvé une quantité 
prodigieuse de monnaies impériales en or, 
en argent et en bronze. Le duc de Sully, qui 
était propriétaire du château de Vendeuil, 
avait fait une magnifique collection d'objets 
recueillis dans la vallée de St- Denis. 
2° Avant qu'il ait existé dans la vallée de 
St-Denis une ville romaine, il y avait en 
auparavant une ville gauloise -, on ne saurait 
encore élever là-dessus le moindre doute. 
Les monuments de l'art gaulois n'y sont pas, 
en effet , plus rares que les monuments de 
l'art [romain 5 on les y trouve même plu» 
abondamment. 
Je possède une soixantaine de médailles 
gauloises la plupart barbares et grossières 
qui viennent de la vallée de St-Denis. Cette 
localité m'a fourni des fragments de haches 
en silex. 
3° Nous pouvons encore regarder comme 
indubitable que cette ville gauloise était la 
plus forte et peut-être la seule du pays des 
Bellovaques; car nulle part ailleurs on n'a 
trouvé autant d'objets gaulois, nulle part ail- 
leurs on n'en a trouvé sur une étendue aussi 
considérable. 
4° Mais cette ville gauloise était-elle l'op- 
pidum Bratuspantium dont parle César? 
Tout porte à le croire. Car en admettant 
que les Bellovaques aient eu plusieurs op- 
pida, quoique César ne parle que d'un seul, 
n'est-il pas convenable de supposer qu'à 
l'approche d'un ennemi si puissant, ils se 
seront retirés dans la, place qui était la plus 
importante et qui pouvait leur offrir plus de 
ressources et une défense plus certaine. 
Nous ne voyons pas pourquoi ils auraient 
choisi une autre forteresse 5 le chemin que 
César devait prendre eu venant du Soisson- 
nais ne pouvait pas les y déterminer. 
L'hypothèse qui place Bratuspantium près 
de Breteuil se concilie parfaitement avec le 
passage des commentaires où il est dit que 
César ayant quitté Bratuspance parvint aux 
frontières des Ambianais 5 car Vendeuil n'est 
qu'à une forte lieue ou une lieue et demie de 
poste de la frontière de l'Amiennois, frontière 
très-bien marquée par une côte escarpée 
que franchit au-dessus et au-dessous du vil- 
lage de Bonneuil la grande route de Paris à 
Amiens, et qui longe dans la direction dm 
sud à l'ouest les plaines du Beauvaisis. 
Cette côte ayant été probablement couverte 
de bois dans les temps reculés a dû alors 
mieux encore qu'à présent, marquer la li- 
mite naturelle des deux cités Bellovaque et 
Ambianaise^ 
Enfin une preuve convaincante en faveur 
de l'opinion qui plaça Bratuspantium dans 
la vallée de St-Denis est celle qui se 
tire de la constante tradition du pays. Ayant 
consulté, dit Cambry, plusieurs vieillards 
âgés de quatre-vingts ans, ils m'ont dit te- 
nir de leurs aïeux que de tout temps l'espace 
près de Vendeuil où l'on trouve une si gran- 
de quantité de médailles et de débris de 
l'antiquité porta le nom de Bratuspance. 
C'est cette tradition qui avait formé la con- 
viction du judicieux Danville ; il dit que son 
premier sentiment avait été pour Beauvais, 
mais qu'il a été ébranlé en apprenant qu'il 
existait, il y a deux siècles, des vestiges 
d'une ville connue sous le nom de Bratus- 
pance. 
{Bulletin Monument.) 
VARIÉTÉS. 
Exploration du cratère da Rucu-Pichincha, 
République de l'Equateur (Lettre de M. Wisse 
à M. Regnault ). 
( Deuxième article et fin ) 
Les bouches de c sont disposées à peu 
près comme celles de a. L'entonnoir b est 
rempli de grosses pierres entre lesquelles 
sortent les vapeurs. Il est probable que 
