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tain de surprendre la nature sur le fait, et 
je me rappelle avec un vif plaisir les heures 
nombreuses que pendant plusieurs jours 
j'y ai passées. 
Un fait de la minéralogie du Vésuve, 
qu'il n'est pas facile d'expliquer, est celui 
de l'épigénie qu'offrent certains cristaux. 
Le professeur Scacchi a parlé en passant, 
dans une note jointe à ses belles leçons de 
géologie, de quelques cristaux d'amphigène, 
découverts dans un petit morceau d'une lave 
erratique de la Somma, dont la substance 
est entièrement changée en ryacolithe. 
M. Scacchi, avec cette libérale et frater- 
nelle amitié qui anime nos relations, a voulu 
partager avec moi ce trésor, et m'a ainsi 
mis à même de comparer entre eux plu- 
sieurs échantillons. Ces cristaux, qui con- 
servent une netteté et une précision éton- 
nantes de forme, semblent exclure absolu- 
ment l'idée que le ryacolithe soit mécani- 
quement moulé dans les vides laissés par les 
cristaux d'amphigène. L'éclat soyeux des 
facettes extérieures démontre une disposi- 
tion symétrique dans les plus petites parties, 
qui paraît encore plus évidente par l'exa- 
men de la structure intérieure. Tout conduit 
à penser que le changement de la sub- 
stance de ces cristaux fut accompagné d'un 
mouvement moléculaire qui altéra la struc- 
ture interne , en laissant intacte la forme 
extérieure ; ce qui ne pouvait être autre- 
ment , puisque les amphigènes étaient en- 
fermés de toute part dans une lave des plus 
homogènes , qui forçait la nouvelle sub- 
stance à occuper le même espace qu'avait 
rempli la substance première. J'ai choisi 
dans ma collection un de ces précieux cris- 
taux, que je vous enverrai , Monsieur, par 
la plus prochaine occasion, désirant que 
le musée de la ville de Genève, où je compte 
de si chers amis, conserve un document d3 
ce fait singulier. 
J'ai observé, il y a 'plusieurs années , un 
autre exemple d'épigénie dans d'autres cris- 
taux d'amphigène qui se rencontrent quel- 
quefois dans nos laves de Borghetto , mais 
seulement aux endroits où la roche, par 
une cause tout-à-fait locale qui s'est peu 
étendue , offre tout à coup les caractères 
d'une grande altération, et dans ces places 
la substance des cristaux d'amphigène est 
changée en kaolin. 
Or, avant de hasarder une hypothèse 
que d'autres observations autorisent à ne 
pas croire tout à fait invraisemblable, je 
vous prie de vous rappeler que les formu- 
les de l'amphigène , du ryacolithe et du 
kaolin sont : 
3 Al Si- + K Si 2 
8 Al Si -f (JYK) S? 
Al Si 
On voit, par la simple inspection de ces 
formules, que l'épigénie de la Somma s'est 
opérée par l'addition d'un élément, et celle 
de Borghetto par soustraction, et je soup- 
çonne fortement que l'action prolongée de 
la vapeur aqueuse portée à une haute tem- 
pérature, ainsi que cela a lieu dans les fu- 
maroles, est la cause qui a opéré ces chan- 
gerons. J'en vois un indice dans les alté- 
rations de la roche de Borghetto dont j'ai 
déjà parlé, lorsqu'il arrive qu'elle renferme 
des cristaux épigéniques, et une confirma- 
tion plus positive encore , dans ce que j'ai 
observé à l'extrémité de la Solfatare de 
Pouzzoles et au lieu nommé Palo infuocato 
au Monte-Nuovo. On y observe des fuma- 
i-oies qui émettent des vapeurs aqueuses- 
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elles traversent sans cesse des scories et 
des fragmens trachytiques , et les altèrent 
au point de réduire ces roches, naturelle- 
ment si dures, à un état tout-à-fait pâteux, 
tellement qu'on peut sans peine leur don- 
ner avec la main la forme que l'on désire, 
comme on ferait d'une argile plastique. De 
plus , ces vapeurs aqueuses dissolvent et 
entraînent avec elles une grande partie de 
la silice qui, comme à vue d'œil, va se dé- 
poser en incrustations de hyalithe, et mon 
ami M. Scacchi, à qui rien n'échappe , l'a 
trouvée une fois moulée sur de charmans 
petits cristaux de soufre. On a des exem- 
ples actuels que les vapeurs tiennent en 
solution et déposent d'autres principes que 
la silice : la belle chrysocolle de Lipari, 
trouvée dans les mêmes conditions, en est 
une preuve. Ceci pourra paraître en con- 
tradiction avec quelques opinions émises 
récemment en réfutation de l'hypothèse de 
la formation des zéolithes par l'infiltration. 
Mais il est facile à chacun de juger de l'é- 
norme différence de condition qui existe 
entre ces deux cas, que j'appellerai pres- 
que exception aels. Je crois donc pouvoir 
conclure que la nature, dans ses opéra- 
tions, emploie quelquefois des moyens très- 
variés pour produire les mêmes effets, tout 
comme il n'est pas rare de la voir arriver 
à des résultats différents par des moyens en 
appareil semblables, et que, les uns et 
les autres ne laissant souvent aucune trace 
intermédiaire, il nous est impossible d'ap- 
précier leurs véritables différences. Vouloir 
tout expliquer, avec peu de données, serait 
une manière fort commode, si elle pouvait 
être aussi vraie qu'elle est facile. 
BOTANIQUE. 
Documents relatifs à l'histoire du développe- 
ment des Gis spiraux du Ghara hispida, Lin. 
( Beitraege zur Entwickelungsgescliichte der 
ueweglichen Spiralfasern) par M. G. Mettenius. 
Bot. Zeitung, 10 janv. i845, n° 2; avec t planche. 
Les fils spiraux motilesdes chara, ou ce 
ce qu'on a nommé les animalcules sémi- 
naux ( Samenthierchen ) se développent, 
comme on le sait , dans les articles de cer- 
tains fils celluleux qui constituent des tubes 
transparents cloisonnés, allongés, arrondis 
à leur extrémité libre , et dont la coupe 
transversale est circulaire ou elliptique. 
Lorsque l'on covnpare^entre eux plusieurs de 
ces fils à divers degrés de développement, 
on remarque que leur largeur est toujours 
la même, mais que les articles qui forment 
les fils les plus jeunes sont souvent quatre 
et même huit fois plus longs, que ceux des 
fils entièrement développés ; cela provient 
de ce que les articles encore jeunes se sub- 
divisent par des cloisons jusqu'à ce que 
leurs compartiments n'aient plus que leur 
longueur définitive. On voit en effet en tra- 
vers des longs articles des cloisons plus 
minces que les autres et qui ne se présen- 
tent souvent que sous l'apparence de lignes 
transversales très fines. M. Mettenius n'exa- 
mine ni le mode de formation de ces cloi- 
sons, ni si ces cloisons sont simples ou for- 
mées de deux lames superposées. 
Les articles des fils jeunes contiennent 
une matière gélatineuse et granulée, tantôt 
distribuée uniformément , tantôt ramassée 
sur un point et rayonnant de là vers la pé- 
riphérie. Ensuite, cette matière se concen- 
tre vers le milieu de la cavité ; enfin, elle 
constitue nettement un nucleus granuleux, 
dont le contour est bientôt nettement limité. 
En même temps ou avant que se montre le 
nucleus, on remarque de très-petites vési- 
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cules blanches, brillantes, entourées d'une, 
quelquefois de deux lignes noires, et ayant 
pour la plupart un point Eoir intérieur. On 
voit d'abord deux de ces vésicules par arti- 
cle rapprochées , l'une de son bord supé- 
rieur , l'autre de son inférieur 5 après l'ap- 
parition du nucleus , l'une se montre dans 
son intérieur, l'autre plus petite, à son bord; 
enfia on en voit encore deux en dehors du 
nucleus adulte. 
Le nucleus paraît d'abord êfre libre ; en- 
suite il adhère plus ou moins aux parois de 
l'article. — Dans les articles tout- à-fait 
formés, on trouve souvent, outre les nu- 
cleus, une matière gélatineuse, granuleuse. 
Le nucleus lui-même est de couleur jaune, 
bien circonscrit, creux à l'intérieur, repré- 
sentant une cellule ; il renferme une sub- 
stance gélatino-granuleuse, dans laquelle 
on distingue une vésicule bien circonscrite, 
également jaune, que M. Mettenius regarde 
comme le corpuscule-noyau (Kernkoerper- 
cheu), et qui se trouve soit au milieu, soit 
vers un côté du nucleus. Le nucleus et son 
corpuscule se colorent également en brun 
par l'iode. 
C'est maintenant que se développent dans 
les nucleus les fils spiraux motiles qui ap- 
paraissent d'abord dans les articles infé- 
rieurs. L'observateur allemand en voit le 
premier indice dans des points brillants qui 
se montrent d'abord sur un , puis sur deux 
côtés du noyau ; C3? points sont bientôt rat- 
tachés l'un à l'autre par une légère ligne 
transversale noire qui est une portion d'un 
tour de la future spirale. Enfin on voit les 
filaments spiraux libres dms l'intérieur des 
articles, avec leurs divers tours de spire, et 
les nucleus ainsi que les corpuscules- 
noyaux ont disparu. A l'aide de la teinture 
d'iode, on reconnaît que ces filaments spi- 
raux, même aprè3 leur sortie, retiennent 
encore quelque peu de la substance gélati- 
neuse du nucleus. En les observant à l'état 
de liberté, on peut se convaincre que les 
deux points brillants qui les avaient d'abord 
indiqués étaient dûs seulement à leurs 
points de courbure. 
Les acides minéraux exercent sur ces 
corps une action part culière; après quel- 
ques secondes, ils les détruisent par une ou 
par les deux extrémités et les réduisent à 
un corpuscule jaune plus épais que n'était 
le filament lui-même; quelquefois il reste 
un petit filet. 
M Mettenius dit n'avoir rien à ajouter aux 
observations de MM. Fritzche, Meyer, Thu- 
ret. relativement au développement de l'an- 
thsridie des chara. Il assure n'avoir jamais 
réussi à voir sur les filaments spiraux les 
deux cils vibratiles qui ont été signalés par 
M. Thuret. Il passe ensuite à l'examen des 
anthéridies des mousses et des hépatiques. 
Cette partie de son travail ne paraissant 
ajouter rien d'important à ce que l'on sait 
déjà sur ce sujet, nous croyons pouvoir ne 
pas nous en occuper. 
SCIENCES MÉDICALES 
PHYSIOLOGIE. 
Phénomènes physiologiques qui amènent une 
distinction naturelle ou une différence entre 
les engrais animaux et les engrais végétaux. 
En quoi les engrais animaux diffèrent- 
ils des engrais végétaux ? quelle est la cause 
de cette différence et comment la valeur 
des matières végétales comme engrais est- 
elle augmentée par la digestion ? 
