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GÉOGRAPHIE. 
Sur le l«e Pari ma, l'El Dorado de sir Walter 
Kaleigh et sur la géographie de la Guianc en 
général ; par M. R. Schombpbck. 
L'auteur commence par rappeler les 
expéditions malheureuses qui ont été faites 
à la fin «lu seizième siècle et au commence- 
ment du dix -septième dans le but de dé- 
couvrir l'El Dorado , objet de tant de 
vœux et les immenses richesses dont on 
s'était plu à le doter. On disait que Manoa, 
capitale de l'El Dorado, était bâti sur un 
.^rand lac que Hondius avait représenté le 
premier sur sa carte de la Guiane et au- 
quel il avait assigné une étendue de deux 
cents lieues de long sur quarante lieues de 
large; d'après ce même géographe, ce 
vaste lac ou plutôt cette mer intérieure 
était située sur l'isthme compris entre le 
JRupunini et le Rio-Branco. Les géogra- 
phes postérieurs à Hondius ont conservé 
sur leurs cartes une Laguna Parima, ou 
Mar Blanco , mais ils ont varié d'opinion 
relativement à l'emplacement qu'elle oc- 
cupait. Cependant M. de Humbolt, à 
l'aide d'arguments fondés sur ses observa- 
tions personnelles et sur l'examen de tous 
les documents relatifs à celte partie du Nou- 
veau-Monde, avait assuré qu'un lac de ce 
genre ne pouvait avoir une existence réelle. 
Néanmoins, postérieurement aux remar- 
ques faites à ce sujet par l'illustre voyageur 
et pendant ces dernières années, il a été 
encore publié de nouvelles cartes dans les- 
quelles le prétendu lac occupe encore une 
place. 
A l'époque où M. Humbolt publia son 
atlas, les contrés situées au nord du fleuve 
des Amazones étaient inconnues dans une 
étendue équivalente à trois fois la surface 
de la Péninsule hispanique. C'est dans 
cette vaste région que M. Sçhomburgk di- 
rigea ses voyages d'exploration dès l'année 
s835 ; aujourd'hui les grandes cartes qui 
gagnent et illustrent ses recherches 
que le jugement qui avait été 
de Humbolt est parfaitement 
^etAue la fameuse Mar Blanco doit 
Sfcre' reléguée au rang des fables. Celte 
^\ïdnnéc : gy)graphiquc erronée doit son 
îlon toutes les apparences , aux 
qui s'étendent annuellement 
îes vastes savannes situées cnlre le lvu- 
punini, le Rio Branco, les montagnes de 
Pacaraima et les épaisses forcis de l'Esse- 
quibo, espace immense qui occupe la sur- 
face de i4-,ooo carrés. Il est possible que 
celle grande étendue de pays ait formé 
jadis une mer intérieure ou un lac très- 
considérable ; mais cela n'a pu avoir lieu 
depuis les temps historiques. 
Après ces considérations, l'auteur trace 
dans son mémoire une esquisse de la géo- 
graphie de la Guiane qui, quoique formant 
la colonie la plus considérable de la 
Grande-Bretagne, était avant lui si peu 
connue, que plusieurs auteurs la représen- 
taient comme une île. Celle contrée est 
limitée en majeure partie par les grands 
Hcuvcs des Amazones cl de l'Orénoque; 
elle comprend une surface de 690,000 
milles carrés ; le canal Casiquiare rattache 
l'Orénoque avec, le Uionegroel l* Amazone, 
de telle sorte que par ces diverses voie , 
on peut naviguer sur loule sa périphérie. 
La fertilité de cette partie de l'Amérique 
est vraiment surprenante pour tous ceux 
qui sont accoutumés à ne voir que la végé- 
tation de notre zône tempérée. Mai» à 
côté de cet avanlage, M. Sçhomburgk si- 
gnale l'action de ce climat comme émi- 
nemment funeste aux Européens septen- 
trionaux etqu'il croit nepouvoir permettre 
à aucun d'eux d'y travailler en plein air. 
Les rivières de la Guiane permeltent la 
navigation dans plusieurs directions; en 
suivant leur cours et en s'en écartant sur 
certains points et exécutant quelques trans- 
ports peu considérables par terre, on peut 
communiquer avec Montevideo , à l'em- 
bouchure de la Plata , avec Cuzco, Lima 
et Santa-Fe-de-Bogota. Les montagnes de 
Parima et de Pacaraima séparent les fer- 
tiles plaines du bas Orénoquc de celles 
du Rio negro et de l'Amazone. Les som- 
mités les plus élevées se trouvent dans les 
plaines les plus méridionales et les plus 
septentrionales. Cellede Maravacca, située 
près de l'Orénoque , s'élève à une hauleur 
de 11,000 pieds et celle de Roraima , le 
point culminant de la chaîne des monts 
Pacaraima, atteint 8,000 pieds au-dessus 
du niveau de la mer. Ces monlagnes sont 
composées de vieux grès rouge ; elles pré- 
sentent des escarpements de 1,000 à 1,900 
pieds de hauleur. C'est du haut d'un escar- 
pement à pic silué dans celte dernière 
chaîne que se précipite la rivière Kamaiba 
en une cascade de près de 1 ,5oo pieds, qui 
surpasse par conséquent la fameuse cascade 
de Gavarnie , dans les Pyrénées , réputée 
jusqu'à ce jour la plus haute du globe et 
dont la hauteur est de 1,266 pieds. Dans le 
voisinage de ces monlagnes escarpées, on 
trouve du porphyre, du jaspe et du cristal 
de roche. 
BIBLIOGRAPHIE. 
Histoire de France , divisée par époques, depuis 
les origines gauloises jusqu'aux temps présents; 
par M. Lacrentie , ancien inspecteur-général 
des études. Paris. Lagny frères. 8 vol. in-S". 
Une histoire de France reste encore à 
faire! Voici ce qu'on dit tous les jours. 
En effet, celte œuvre manque aux écoles 
et aux gens du monde, aux salons, aux sé- 
minaires et aux collèges. Elle manque 
même aux Académies, non point qu'il en 
manque qui embrasse avec minutie tous les 
souvenirs des vieux temps , mais ce qui 
reste à faire, ce qui esl nécessaire aujour- 
d'hui, et ce qui manque absolument, c'est 
une Histoire de France résumant tous les 
faits avec des idées précises et des appré- 
ciations philosophiques éclairées par l'ex- 
périence des temps nouveaux. 
De grands travaux, il est vrai, sont faits 
de nos jours pour répondre au besoin uni- 
versel de pénétrer dans celle histoire na- 
tionale, si grande, si dramatique, si variée; 
mais, il faut bien l'avouer, leurs auteurs ne 
lui ont fait qu'une renommée de tristesse , 
de sécheresse et d'ennuis. M. de Laurentic 
vient d'ajoujer le sien, cl tout d'abord nous 
avons reconnuen lui un véritable ami de son 
pays, qui sail nous le faire aimer. M. Lau- 
rentie s'est attaché à reproduire les docu- 
ments tels qu'ils les a trouvés, et aussi son 
histoire est -elle pleine d'intérêt. Son tra- 
vail a été fait avec une application d'es- 
prit sincère cl avec une patience de re- 
cherches qui esl bien le premier devoir de 
l'historien, mais qui est celui dont une 
foule de soi-disants historiens se passent le 
plus facilement. 
L'histoire que nous annonçons est di- 
visée en trois époques distinctes qui sont 
comprises en 8 gros vol. in-8 J . i° Les 
origines gauloises jusqu'à Saint-Louis ; 
2 0 Saint-Louis jusqu'à Henri IV ; 3° Hen- 
ri IV jusqu'aux temps présents. Ces trois 
époques renferment lout ce qu'il y a de 
grand dans l'Europe moderne. A vrai 
dire, c'est l'histoire du monde chrétien, 
sinon dans les vues de détail, du moins 
dans l'appréciation des foçces morales qui 
depuis dix-huit siècles ont fait mouvoir 
1 humanité, et dont l'impulsion providen- 
tielle a été due habituellement au génie de 
de la France. 
L'Histoire de France de M. Laurentie est 
complète. Elle va jusqu'au temps présent, 
et V Histoire de la Révolution depuis 1789 
est présentée en tableaux rapides avec des 
vues générales propres à éclairer cette 
période mémorable de notre histoire. 
N'oublions pas de dire, pour justifier nos 
éloges, que Monseigneur l'archevêque de 
Paris a adressé à M. Laurenlie une lettre 
très-flalteuse, et qu'il a accordé son ap- 
probation à son ouvrage lors de l'appa- 
rition du 5 e volume. Voici, au reste, quel- 
ques passages de sa lettre ; 
« Lorsqu'à des dispositions aussi favo- 
rables on réunit comme vous, Monsieur, 
une science étendue des événements, beau- 
coup de sagacité pour les juger et le talent 
de les exposer avec intérêt , on est assuré 
d'inspirer une grande confiance Pour 
juger avec équité les xvii e et xvm e siècles, 
il faut cette élévation de pensée et de sen- 
timents qui placent l'historien en dehors 
et au-dessus de toules les passions des 
parti - ; le savoir uni au calme de l'esprit, 
vous maintiendront dans cette sphère éle- 
vée qne ne saurait atteindre l'impartialité 
purement philosophique. » 
Voilà, certes, une autorité dont per- 
sonne ne récusera la compétence ; le pas- 
sage que nous venons de rapporter, en 
dit plus que nous ne saurions en dire nous- 
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