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cette vallée, plus fertile et de meilleure qua- 
lité, comme on le voit, que celui des vallées 
de l'Elbe et de la Saale. 
Cette circonstance rend compte de la fa- 
veur dont jouit le bois de chêne de Silésie 
à l'étranger, surtout en Angleterre, tant 
pour la marine que pour la tonnellerie. La 
vallée de l'Oder est en effet tellement fa* o- 
rable à la végétation du chêne, cet arbre y 
croît si bien et si vite, qu'on y rencontre des 
arbres de 140 ans mesurant 1 mètre 33 de 
diamètre à 1 mètre au-dessus du sol ; d'au- 
tres, âgés seulement de 80 à 90 ans, dans 
des mastifs assez touffus, donnent déjà des 
poutres des plus belles dimensions. On voit 
combien la culture du chêne est à sa place 
dans la vallée de l'Oder, et combien elle 
mérite les soins que la nature sait si bien 
récompenser par la beauté et l'abondance 
des produits. 
Néanmoins, par une aberration bien re- 
grettable sans doute, l'administration des 
forêts de l'Etat, il y a vingt à vingt-cinq 
ans, sembla perdre de vue cas avantages, 
et entreprit de convertir en terres arables 
ou en prairies la plus grande partie du sol 
occupé par ies futaies de chêne de la vallée 
de l'Oder. Les pertes sensibles qui en ré- 
sultèrent quant aux intérêts forestiers ne fu- 
rent même pas compensés par de grands 
avantages agricoles. La fréquence des dé- 
bordements de l'Oder rendait à peu près 
impossible la culture du froment d'hiver et 
celle de la pomme de terre ; les blés de 
printemps eux-mêmes ne produisaient que 
des récoltes fort incertaines par la même 
raison. Les prés seuls donnèrent quel- 
ques produits satisfaisants, mais souvent 
les inondations déposaient sur les four- 
rages une couche de limon tellement épais- 
se que la coupe était entièrement perdue. 
Ce déplorable système de défricbemeut 
des forêts doma! iales de la Silésie, amena 
l'exploitation à blanc de certaim s parties ; 
! d'autres furent dépouillées de tous les ar- 
bres dont on crut pouvoir tirer parti ; il n'y 
resta que ceux qui ne semblaient pas de- 
voir trouver un placement facile et avanta- 
geux. De là un grand nombre de clairières 
demeurées sans culture, par conséquent sans 
produits, en attendant leur misa en valeur 
ou leur allocation aux usagers pour tenir 
lieu de leurs droits. Mais le déboisement 
n'était point arrivé à son dernier terme, 
lorsque fort heureusement ce plan désas- 
treux fut abandonné. M. de Pannewitz, à 
son entrée en fonctions, proposa au gou- 
vernement d'y renoncer, appuyant sa pro- 
position sur de graves considérations hy- 
drotechniques rattachées à la navigation de 
i'OJer. On reconnut la justesse de ses ob- 
servations, et il fut résolu que le sol fores- 
tier de la valée de l'Oder serait rendu à la 
culture du chêne, sa destination primitive, 
partout où les circonstances le permettraient. 
Jusqu'à ce jour, l'exécution de cette sage 
dispositition n'a point été entravée 5 elle 
semble aujourd'hui assurée aussi complè- 
tement que possible. 
Le reboisement ne peut cependant être 
opéré qu'au moyen de cultures artificielles. 
Les anciens peuplements de chênes avaient 
subi, comme on l'a vu, soit des coupes à 
blanc, soit des éclaircis tels qu'd devenait 
impossible de compter sur les réensemen- 
cements naturels ; le peu de vieux chênes 
restés sur pied dans les clairières étaient 
surannés, couronnés, morts par la eîme ou 
ébranchés, absolument incapables de pro- 
duire de glands ; peu de cantons avaient 
échappé à la dévastation. 
Mais quand il s'agit de mettre la main à 
l'œuvre pour la culture artificielle du chê- 
ne, un premier obstacle se rencontra : le 
sol, faute d'abri, se trouva dans certains 
endroits excessivement gazonné ; ailleurs, 
durci comme une route, soit par le piétine- 
ment du bétail, soit par le charriage à tra- 
vers les forêts détruites, où chacun avait 
pris sou passage à sa convenance. Ainsi, 
d'une part, les défoncemerts , soit à la 
houe, soit à la charrue, devinrent difficiles 
et dispendieux 5 de l'autre, les glands se- 
més dans cette terre dure et compacte ne 
purent y enfoncer leur radicule délicate ; 
ou bien le jeune plant languit à demi étouffé 
sous les herbes qui avaient pris possession 
du terrain. On pouvait, à la vérité, éviter 
cet inconvénient en ameublissant le sol à la 
profondeur de 45 à 60 centimètres ,• mais 
les fonds alloués eussent été insuffisants 
pour payer cette dépense ajoutée aux fiais 
déjà fort élevés des semis. 
Pour arriver à mettre les terrrains à re- 
boiser dans un état convenable de propreté 
et d'ameublissement, il ce restait donc pas 
d'autre ressource que de les livrer tempo- 
rairement à la culture des céréales. Partout 
où ce moyen fut mis en usage avec discer- 
nement, non- seulement il mit le sol en très- 
bon état, mais il donna en argent des pro- 
duits qui couvrirent plus de la moitié des 
frais de repeuplement et te repiquage. 
La culture préparatoire des céréales se 
pratique dans les forêts de la vallée de 
l'Oier à peu de chose près de la même ma- 
nière que dans les forêts des vallées de 
l'Elbe et de la Saale 5 seulement, le sol 
étant plus endurci, le travail de la pre- 
mière année fut plus pénible et moins pro- 
ductif, surtout en raison du g?zon épais 
et serré dont la terre s'était garnie. Il fallut 
en plusieurs cantons augmenter d'une an- 
née le terme de deux ans accordé d'ordi- 
naire pour la culture des céréales sur le sol 
forestier, soit parce que la première année 
il ne pouvait être ni assez ameubli, ni assez 
dégagé de gazon pour être ensemencé, soit 
parce qu'en accordant seulement deux an- 
nées de jouissance aux le cataires, on n'en 
aurait obtenu qu'un fermage trop peu éle- 
vé. Ainsi, tout en reconnaissant les incon- 
vénients d'une culture de céréales trop long- 
temps continuée sur les terrains à reboiser, 
partout où les fermiers n'avaient pu pen- 
dant la première année que défoncer la terre 
sans y faire une semaille de froment, i] était 
de toute justice de leur concéder une troi- 
sième année de jouissance. Ce fut un in- 
convénieut accepté comme une nécessité 
dans des circonstances tout-à-fait excep- 
tionnelle ; on remarqua même en bien des 
endroits les conséquences fâcheuses de la 
culture trop prolongée des céréales, ce qui 
donne lieu de constater une fois de plus 
combien il importe d'agir à cet égard avec 
la plus grande circonspection. 
Toutefois, il n'en demeure pas moins évi- 
demment prouvé par l'expérience que les 
semis de glands, s'ils ne sont précédés et 
accompagnés d'une culture de céréales, 
n'ont qu'un médiocre succès, et ne sauraient 
prospérer, Partout où les glands sont con- 
fiées au sol sans préparation, le jeune plant 
rsste faible, garni d'un chétif feuillage, jau- 
nâtre et languissant après le moindre coup 
de chaleur ; souvent même il périt fante de 
nourriture, ses racines manquant de la force 
nécessaire pour puiser la sève dans le sol. 
De nombreux essa s de semis sembla- 
bles, comparés à des repipages sur une 
grande échelle, ont permis de constater les 
faits suivants, qui semblent désormais ac- 
quis à la pratique. 
1° La culture du chêne par la voie des 
semis dans les terrains durcis de longue 
main ne réussit que médiocrement ou même 
échoue tout-à-fait, si elle n'est précédée 
d'une culture préparatoire de céréales. 
2° Par compensation, une culture de cé- 
réales trop longtemps continuée finit par 
effriter la terre au point d'empêcher le suc- 
cès des semis d'essences forestières ; le plant 
provenant de ces semis ne prend jamais un 
accroissement vigoureux, et ce mode de 
culture ne peut être considéré que comme 
très-imparfait. 
Point de règle sans exception, pas plus 
en économie forestière qu'en toute autre 
matière : M. de Panwitz ne propose que, 
sous cette ssge réserve, le terme moyen de 
deux ans de culture agricole comme devant 
être suffisant et même nécessaire, partout 
où les circonstances obligent à donner au 
sol forestier un labour préalable avant les 
semis de glands 5 il regarde comme nuisi- 
ble à la culture forestière toute culture de 
céréales prolongée au-delà de ce terme. 
Ce principe ressort, sinon aussi explici- 
tement, du moins tout aussi clairement, du 
mémoire de M. de Meieringk sur les forêts 
ues aves de l'Elbe et de la Saale. M. de Pan- 
ât wiz partago entièrement à cet égard les 
convictions de ce forestier distingué 5 il dé- 
sire vivement que des observations scrupu- 
leuses et répétées confirment la vérité et la 
justesse des vues développées sur ce point 
important par M. Meieringk. 
J'ajouterai, dit M. de Pannewitz, que si 
dans des terrains placés dans des conditions 
indentiques avec celles de la vallée qu'on 
vient de décrire, on voulait, sans être ar- 
rêté par les frais énormes d'une telle opé- 
ration, semer les glands sur un défonce- 
ment sans culture de céréales, le résultat 
ne répondrait pas, à l'attente de celui qui se 
serait imposé cette dépense. 
D'abord, les céréales en géne'ral, et le fro- 
ment en particulier, détruisent bien mieux 
que le defoncement simple les racines des 
plantes sauvages ; eusuite, le jeune plant 
de chêoes trouve sous les céréales, pendant 
la première année de sa croissance, un om- 
brage et un abri qui sont pour la bonne 
végétation d'un avantage inappréciable, 
surtout dans les terres compactes. 
Je ne crois pas devoir, dit M. de Panne- 
witz, donner ici une description de la cultu- 
re du chêne, dans la vallée de l'Oder, aussi 
spéciale et aussi détaillée que celle qu'a 
donnée M. de Meieringk, de la même cul- 
ture dans les forêts des vallées de l'Elbe et 
de la Saale ; ayant à parler d'une contrée 
forestière éloignée et isolée, je dois me bor- 
ner à ce qui confirme les vues développées 
par cet auîeur, tout en opposant des faits 
concluants à son opinion manifestée dans 
le cours de son travail, qu'en bonne sylvi» 
culture, aucune culture préalable de céréa- 
les ne saurait être admise. Certes, la cul- 
ture des céréales peut avoir, par rapporta 
la sylviculture, les plus graves inconvé- 
nients dans les terrains dont la nature ne lui 
convient pas ; par exe mple, dans des terres 
légères, maigres, pauvres en humus, sa- 
blonneuses, peu profondes, facilement pé- 
nétrables à la gelée, ou situées sur les ver- 
sants escarpés des montagnes. Dans ces cir- 
constances, les céréales appauvrissent et 
épuisent le sol forestier, outre une foule 
d'autres inconvénients qui doivent faire re- 
jeter leur culture. 
Mais, d'un autre côté, il ne faut pas la re- 
