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que exclusivement à la rapid'cé extiême de 
leur rots'ion qu'il finit attribuer la transla 
tion et les révolutions de leurs satellites. 
Mon hypothèse explique naturellement 
tous les phénomènes de notre système. Elle 
ne peut donc être attaquable que par sa 
base. La question est là : l'éther existe-t-il? 
Mais s'il est aussi impossible de le nier que 
de le prouver , puisque les phénomène* 
concourent à en démontrer l'existence , il 
faut bien l'admettre. Il est d'ailleurs au- 
jourd'hui à peu près généralement reconnu, 
puisqu'on lui attribue la transmission de la 
lumière dans le système des vibrations , et 
qu'on donne aux corps lumineux la faculté 
de le mettre en mouvement. Je ne dis pas 
autre chose. J'ajoute seulement que si le 
corps lumineux a un mouvement de rota- 
tion, celui qu'il communique au fluide doii 
être un mouvement circulaire , dont !a 
sphère doit être le volume apparent des 
étoiles. Leur disque, même de celles de 
première grandeur, ne peut être aperçu 
quelque grands que soient les pouvoirs 
amplificatifs qu'on emploie 5 cependant 
leur volume apparent a une dimension as- 
sez grande , qu'on évalue ce qu'elle doit 
être à la distance éaorme où l'étoile se 
trouve. Eh bien! puisque ce n'est pas le vo- 
lume du disque, c'eat celui de la région lu- 
mineuse, de la région où le fluide est dans 
un mouvement circulaire perpétuel. Et si 
nous comparons l'étendue de cette région 
avec celle de notre système planétaire 
nous trouverons que l'action du soleil doit 
s'étendre bien au-delà d'Uranu?. 
Si l'on m'objecte que les expériences les 
plus délicates n'ont pas pu constater" une 
impulsion appréciable aux rayons lumi- 
neux, je réponds qu'il me suffit que leur 
chaleur soit pénétrante, c'est tout ce qui 
est nécessaire pour que le fluide se dilate 
et la dilatation ne peut pas avoir lieu sans 
pression sur les objets qu'elle rencontre 
Cette pression ou cette impulsion n'est donc 
pas daus le rayon lumineux, mais dans la 
masse du fluide qu'il a dilatée. La dilata- 
tion de l'air contenu dans un globe, parve- 
nue à une intensité suffisante, produit l'ex- 
plosion de ce globe, donc il y a pression " 
ici eu tous sens et dans mon hypothèse un 
effet répulsif incontestable. 
{La fin prochainement.) 
SCIENCES NATURELLES. 
GÉOLOGIE. 
«or les glaciers, snr leur formation et leur mou- 
vement. 
( 4 e et dernier article. ) 
Il existe diverses théories relativement 
au mouvement des glaciers. La plus an- 
cienne (1723) est de Scheuchzer : « l'eau 
» pénètre dans les fissures et dans les autres 
» vides du glacier, s'y congèle et, par son 
» augmentation de volume, pousse le gla- 
» cier en avant. »» Une autre théorie (i 7 53) 
a été proposée par Altmann : « Les glaciers 
» sont minés par la fusion qui s'opère à 
» leur partie inférieure et, le poids énorme 
» des amas de neige et de la glace qui se 
» trouvent en dessus , les pousse vers le 
* 7 as . : | n . tre Ies ch aînes les plus hautes 
» de la Suisse, il existe ainsi une véritable 
« mer glaciale, qui n'est couverte de glace 
» qu a sa surface extérieure. » Gruner a 
adopté la même théorie , en y ajoutant 
5l2 
seulement que les glaciers se meuvent 
principalement par leur propre poids. 
Saussure a réuni ces deux opinions, et il a 
proposé une théorie, selon laquelle la fu- 
sion, qui s'opère à la partie inférieure du 
glacier, son poids, les amas de neige qui 
s'opèrent à sa surface, seraient les causes 
déterminantes du mouvement. Charpentier 
a repris plus récemment la vieille théorie 
de Scheuchzer; Katterfeld a eu recours à 
la vapeur et aux fluides élastiques qui se 
trouveraient dans les crevasses et à l'inté- 
rieur des glaciers; Bestholdt a attribué 
l'action principale aux alternatives de froid 
et de chaud, tandis qu'Agassiz est revenu 
aux infdtrations d'eau. Depuis lors, M. For- 
bes a développé, dans la Revue d'Edim- 
bourg, une autre théorie : « La surface du 
» glacier, dit-il, représente exactement ce 
» qui aurait lieu si des liquides visqueux s'é 
» coulaient dans un canal. » Pour appuyer 
sa théorie, il a fait une expérience, dans 
laquelle un liquide pâteux glissait, par son 
propre poids, sur un plan incliné. Il s'est 
produit, en effet, alors desphénomènes a 
nalogues à ceux des giacicrs.Dès lors, selon 
lui, les glaciers se meuvent comme une 
masse plastique, dont les diverses parties 
éprouvent, les unes de la part des au ires , 
moins de frottement que du coté de la sur- 
face sur laquelle elles se meuvent. l : ou 
prouver sa théorie , il s appuie sur trois 
laits qu'il regarde comme démontrés : 
i" Le glacier se meut, comme un cours 
d'eau, plus rapidement dans son milieu 
2° Sa rapidité de mouvement dépend 
immédiatement de la température exté- 
rieure et de la pénétration de l'eau. 
3° Les formes, que prend sa structure 
veinée, sont les mêmes que si elles se pro 
duisaient au sein d'une masse demi -li- 
quide. 
M. Hugi, à qui l'on doit plusieurs écrits 
sur ce sujet important, fait remarquer, 
avec raison, que toutes les théories qui 
viennent d'être énoncées reposent à la vé- 
rité sur des faits exacts, mais qu'elï'es ne 
les considèrent que d'un seul côté et 
qu'elles laissent de côté les observations 
contradictoires. Cet habile observateur n'a 
pas encore établi une théorie complète, 
mais ce qu'il a écrit, à ce sujet, permet de 
pénétrer beaucoup plus avant dans ce phé- 
nomène admirable, qu'on ne pouvait le 
faire à l'aide de ce qu'on savait avant lui. 
Voici d'abord le résultat de ses recher- 
ches , et ensuite les preuves sur lesquelles 
il s'appuie. 
Ce résultat est que le mouvement a lieu 
principalement à partir de l'intérieur, par 
suite de l'accroissement et de la tension 
du glacier, force qui provient de l'absorp- 
tion de l'eau qui augmente la masse gra- 
nulée. Ce grossissement et cet accrois- 
sement des grains sont le principe fonda- 
mental du mouvement des glaciers ; comme 
causes accessoires et secondaires, agissent 
encore la fusion de la giace à la partie in- 
férieure en contact avec le sol, le poids de 
la masse et la pression exercée par en haut. 
Dans la région supérieure du névé, le 
glacier absorbe avec avidité l'humidité 
précipitée de l'atmosphère et l'eau. Dans 
le glacier lui-même se trouve une grande 
quantité d'eau, qui s'évapore et qui est avi- 
dement réabsorbée, de telle sorte qu'entre 
la glace et l'air, il s'opère continuelle- 
ment des échanges alternatifs et qu'il se 
m 
produit par là une contraction et une ex- 
pansion continuelle du glacier. L'action la 
plus directe de l'atmosphère, s'opère sur 
les grains de neige. En été, la couche gra- 
nul'ée se désagrège presque journellement 
par l'action du soleil, de telle sorte que ses 
grains ne conservent plus de cohérence en- 
tre eux, et qu'en marchant dans ces en- 
droits, on s'enfonce profondément dans 
cette masse sans consistance. Pendant la 
nuit, cette même masse se congèle de nou- 
veau et devient si solide qu'elle ne prend 
plus l'empreinte des pieds. L'action de l'at- 
mosphère s'exerce jusqu'à une profondeur 
de plusieurs toises dans le glacier ; dès-lors,, 
la granulation s'étend jusque-là avant qu'il 
y ait formation de glzce compacte, et 
nous savons que le temps fait grossir peu à 
peu ces grains une fois qu'ils se sont for- 
més ainsi, il existe donc également, jusqu'à 
cette profondeur, une ceriaine activité qui 
se rattache à I expansion et à la contraction 
qui s'y opèrent. 
On se souvient de ce qui a été dit plus 
haut sur le réseau de fissures capillaires, 
sur la désagrégation de la giace, et sur la 
formation des crevasses. Ce sont là les 
voies par lesquelles l'atmosphère va pro- 
duire son action à l'intérieur et par lesquel- 
les se fait l'accroissement de la masse du gla 1 
cier.L'eaune pénèirejamaisdanscelte nias- 
se lorsqu'il n'y a pas ramollissement préa- 
lable. De i'eau colorée que l'on jette dans 
des trous de la glace compacte du glacier 
ne la pénètre jamais, et la glace reste lisse 
et unie. Mais, au contraire, lorsque l'ac- 
tion de l'air a produit un ramollissement, 
l'eau s'insinue et pénèlre dans toutes les 
directions, même vers le haut. Des expé- 
riences d'un grand intérêt prouvent d'unë 
manière incontestable que l'air est abso- 
lument, indispensable pour la pénétration 
de l'eau. Si dans une crevasse, qui absorbe 
l'eau avec une rapidité extraordinaire, on 
râcle les parois désagrégées, de manière à 
mettre à nu la glace compacte, l'absorption 
des liquides qu'oa y jette cesse aussitôt, et 
et l'eau coule aussitôt sur ces surfaces sans 
s'y insinuer. 
11 n'est pas besoin de s'occuper à prou- 
ver que l'air qui pénètre dans ies glaciers 
et l'humidité qu'il y entraîne en augmen- 
tent la masse. Or, cel accroissement de 
volume est de la plus haute importance, 
comme le prouve l'observation suivante. 
Plusieurs glaciers, comme celui d'Aletsch, 
descendent deplusieurs heuresde marcheau 
dessous de la ligne des neiges élernelles;pour 
cela il leur faut un intervalle de temps de 
5o ans et plus. Or, pendant cel espace de 
temps , ils ne reçoivent d'aulre accrois- 
sement de masse, en faisant abstraction de 
l'humidité atmosphérique dont il vient 
d'être question, que celui qui provient de 
la neige de l'hiver. Mais celle neige se 
fond régulièrement tout entière pendant 
l'été, de sorte qu'elle ne contribue pas du 
tout à l'extension du glacier. Avec celte 
neige il se fond même une portion de la 
maiière du glacier, même en quantité con- 
sidérable, comme le prouvent les lacs des 
glaciers formés seulement par la fusion de 
eurs couches superficielles. Dans le mois 
d'août 1842, le glacier inférieur de Grin- 
delwald éprouva une diminution de quinze 
pieds de sa masse par l'effet de huit jours 
de pluie d'une haute température. Cepen- 
dant, non-seulement ce te masse perdue fut 
