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Fuster sera lu avec un vif intérêt par tous 
ceux qui peuvent goûter quelque plaisir à 
la solution d'une des questions les plus in- 
téressantes que la météorologie ait livrées 
aux investigations de la science. 
CHIMIE. 
Préparation du massicot et du minium. 
Quand on craint de ne pouvoir se procu- 
rer, dms le commerce, le minium qui doit 
servir à composer les fondants que falsifié, 
et que, par cette raison, on veut le prépa- 
rer soi-même, voici comment on s'y prend. 
On choisit le plomb le plus tendre et le 
plus malléable qu'on puisse trouver, et on 
l'introduit dans un petit creuset peu pro- 
fond, ou dans une coupelle qu'on fabrique 
avec de la terre grasse, à laquelle on ajoute 
un peu de brique pilée. On construit en- 
suite un petit fourneau au-dessous d'un 
tuyau de cheminée. Ce fourneau est tont-à- 
f'ait simple : on n'a besoin pour cela que 
d'une douzaine de briques que l'on place 
les unes sur les autres par leur grand bord. 
On forme avec ces briques un carré de 20 
centimètres de côté dans œuvre. A un dia- 
mètre au-dessus du fond du fourneau se 
trouve une grille que supporte un cendrier 
ouvert sur un de ses cô:és. Ce fourneau a 
presque la forme des réchauds dont on se 
sert dans les cuisines, seulement il est plus 
profond et plus large. 
On commence par mettre des charbons 
ardents sur la grille -, ensuite on place le 
creuset ou la coupelle sur les charbons et 
on introduit le plomb. Dès qu'il est fondu, 
on aperç it à la surface du métal une pou- 
dre grise : on la tire vers le bord avec une 
cuillère do fer, opération qu'il faut avoir 
bien soin de faire dès que la poudre s 3 
forme. On doit remettre du charbon quand 
on s'aperçoit que ceux qui reposent sur la 
grills tombent en cendres, et que les plus 
élevés s'sffaisséht peu à peu. 
Lor^qu'enfin tout le métal est transfornié 
en oxyde, on ramène la matière au milieu 
du creuset, et on chauffe doucement pendant 
deux ou trois heures, en ayant la précau- 
tion de remuer fréquemment, alin de met- 
tre tous les points de la substance en contact 
avec l'air atmosphérique, ce qui favorise 
singulièrement l'oxydation, et contribue 
beaucoup à faire obtenir l'oxyde dans un 
état de division extrême. 
On doit éviter, durant cette opération, 
d'entretenir un feu trop ardent, si l'on veut 
que l'oxyde do plomb, qui est naturellement 
très-fusvble, no fonde pas; car il adhérerait 
uvoc tant de force au creuset, qu'il serait 
impossible ensuite de l'en détacher. 
Quand l'oxyde est refroidi, on le passe à 
travers un tamis de soie ; et co qui est 
rc té sur le tamis est pulvérisé de. nouveau 
pour Ôlre passé à son tour ; mais cetto por- 
tion d'oxyde est mise à part pour être sou- 
mise à une opération nouvelle avec de nou- 
veau métal. 
La poudre qu'on Obtient ainsi du plomb 
doit avoir une couleur jaune oraugé : on la 
désigne vulgairement sous le nom do mas- 
sicot. Si l'on veut avoir un oxydo rougOi 
parce qu'il est regardé eommo plus pur, il 
suffit (i'exposer le massicot à un fou doux 
pendant quelques heures oneore, et l'on 
obtien Ira l'oxyde do plomb rougfl CODnu 
sous Le nom de minium. Mais il i st inutile 
d'eu venir là , car l'oxyde jaune OU ma>s> 
cot a toujours fourni d'excellents résultats. 
Le four dans lequel le minium se fabri- 
que en grand a une très- grande analogie 
avec un four ordinaire de boulanger, si ce 
n'est, qu'au lieu de consumer le combus- 
tible sur le foyer du four comme dans ce 
dernier, on le range sur les côtés au moyen 
de grilles. Le foyer du four sur lequel se 
prépare le minium n'est pas de niveau , 
mais un peu concave au milieu, afin que le 
plomb fondu vienne s'y ramasser. Au-des- 
sus de la voûte du four, qui est très-peu 
élevée et plane à sa face supérieure, s'en 
trouve une autre qui décrit un arc un peu 
plus étendu. Cette seconde voûte ne pré- 
sente, dans tout son pourtour, qu'une pe- 
tite ouverture munie d'une porte par la- 
quelle on peut entrer et sortir. Dans tout 
le reste, le four ne diffère pas d'un four 
de boulanger. La flamme s'y répand par- 
tout, et la fumée sortie à travers la porte 
ménagée à la partie antérieure du four, 
s'échappe par la cheminée qui le surmonte. 
Le plomb qui doit servir à la préparation 
du minium doit être aussi pur que possible : 
on l'appelle dans le commerce plomb en 
saumon, plomb d'Espagne. L'esseDtiel est 
qu'il soit tout-à-fait exempt de cuivre , au- 
trement tous les fondants et vernis prépa- 
rés avec le minium qui en provient ont une 
teinte verdâtre. Le vieux plomb déjà tra- 
vaillé, qui a servi à couvrir des toits , à 
faire des gouttières, des pompes, des tuyaux , 
etc., ne peut guère servir à la fabrication 
du minium. Si l'on veut toujours obtenir 
du minium de bonne qualité, il faut se ser- 
vir du plomb que nous avons indiqué tout- 
à-l'heure. ! 
On chauffe le four à minium avec du bois 
ou du charbon de terre placé sur les grille?.. 
Quand il est rouge, le plomb y est introduit 
et arrangé sur le foyer. 
La quantité du métal se mesure sur la 
grandeur du four. Dans un four à minium 
ordinaire de 2 m ,60 de largeur sur 2 mètres 
de profondeur, il entre 300 kilogrammes de 
plomb métallique. 
Lorsque le plomb est en fusion , on re- 
marque qu'il se recouvre d'une pellicule 
d'un violet noirâtre, et cette matière s'é- 
paissit à mesure que le four continue à s'é- 
chauffer. Quand elle a quelques centimètres 
d'épaisseur, on la pousse avec une espèce 
de crochet vers le fond du four. 11 s'en 
forme aussitôt une nouvelle à l'égard de 
laquelle on se comporte comme avec la 
première , et on continue ainsi jusqu'à 
ce que tout le plomb soit transformé en 
oxyde. 
Il faut bien se garder, dans la vue d'ac- 
célérer le travail , de faire unj feu jtrop 
violent 5 on vitrifierait l'oxyde de plomb, 
qui est, comme l'on sait, très- fusi- 
ble, et on aurait beaucoup do peine à 
donner au minium la belle couleur rouge 
qui doit le distinguer. Par conséquent, l'in- 
tensité de la chaleur doit être calculée de 
façon à permettre à l'oxygène de l'air de 
s'unir avec la base métallique, et d'après 
le temps que m l la surface à se recouvrir 
d'un oxyde. M faut surtout bien l'aire atten- 
tion de no pas laisser trop long-temps la 
couche oxydée à la surface du plomb, car 
L'oxidation n'ayant lieu qu'autant que le 
métal entre eu 'contact avec l'air atmosphé- 
rique, le travail avance d'autant p us rapi- 
dement que la couche d'oxyde est pins fré- 
quemment enlevée. Une lois que tout le 
plomb est oxydé, il faut encore remuer la 
matière avec un crochet, afin de mettre au- 
l ai! que possible tous ses point-* en contact 
avec l'air atmosphérique. Tu bon ouvrier 
peut convertir en oxydo 300 kilogr. 111 nos 
de plomb dans l'espace de neuf ou dix 
heures. 
Quand toute la masse du métal a subi la 
transformation désirée, on la retire avec le 
crochet du fond et des côtés du four, on 
l'étalé uniformément à la surface du foyer, 
en y ménageant plusieurs sillons. On di- 
minue alors un peu l'activité du feu, et on 
s'assure s'il ne se montre pas encore de 
petits points brillants provenant de parti- 
cules de plomb qui n'ont pas encore subi 
une oxydation convenable. Quand on n'a- 
perçoit plus rien de semblable, on retourne 
la masse de quart-d'heure en quart-d'heure 
jusqu'à ce que ce phénomène ait entière- 
ment cessé de se manifester. 
L'oxyde alors est retiré du four à l'ins- 
tant même ou après son refroidissement. 
On se sert pour cela d'une grande pelle ea 
fer-blanc, et on répand l'oxyde sur un pavé 
de pierres dures. Une fois refroidi, on le 
broie avec des meules de pierre en l'hu- 
mectant d'eau, comme le silex. Après cinq 
ou six heures de broiement , cette masse 
liquide est passée à un tamis très- fin. On 
exécute cette opération sur de grandes 
cuves de bois munies de bondes également 
en bois depuis leur partie moyenne jusqu'à 
leur bord. L'oxyde réduit en poudre fine 
et convenablement délayé s'écoule par le 
tamis dans la cuve, tandis que la faible 
quantité de plomb non oxydé qui se trouve 
dans la masse de l'oxyde reste sur le tamis^ 
Quand une cuve est pleine, on la remplace 
par une autre. 
Par suite de son poids spécifique consi- 
dérable, l'oxyde de plomb ne tarde pas à se 
déposer au fond de la cuve. On laisse alors 
s'écouler par les bondes l'eau claire qui le 
recouvre, et on remplit avec l'oxyde d>rs 
jattes de plâtre ou de terre. Ces dernières 
durent davantage, et sont par conséquent 
préférables; mais comme elles doivent è're 
perméables à l'eau, il ne faut pas qu'elles - 
soient trop cuites. Elles doivent être assez 
grandes pour contenir chacune 9 à 10 kilogr. 
de matière. Oq leur donne une forme ronde, 
et 20 c:nt. de diamètre sur 24 de hauteur ; 
leur épaisseur doit être de 27 mill. Elles 
n'ont pas de couvercle. 
Les jattes, contenant la bouillie épaisse 
formée par l'oxyde de plomb, sont placées 
dans l'espace voûté situé au-dessus du four. 
La chaleur qui y règne les a bientôt dessé- 
chées, ainsi que leur contenu, et au bout de 
deux heures l'oxyde est entièrement débar- 
rassé de l'eau qu'il rei-ferau. Oq retire les 
jattes, on vide l'oxyde, on l'écrase en petits 
fragments avec des battes de bois, et on le 
pulvérise entre des cylindres de fer. 0;\ 
continue ensuite à chauffer le four jusqu'à, 
ce qu'il devienne rouge, et l'ou y étale 
l'oxyde de plomb, dont la couleurest jauce- 
orangé, et qui constitue le massicot. On 
bouche toutes les ouvertures, et le tout est 
abandonné à lui-même durant douze ou 
quatorze heures, au bout desquelles le mas- 
sicot doit avoir acquis une belle couleur 
rouge. 
Dans une fabrication régulière, les di- 
verses parties de l'opération s'exécutent en 
même temps et avec une grande économie. 
Pendant qu'une certaine quantité de plomb- 
se transforme en oxyde dans le four, l'oxyde 
déjà préparé est soumis au traitement, et 
celui qui vient de subir cette opération 
est desséché sous la voûte qui surmonte le 
four. Trois ouvriers peuvent accomplir )a 
besogne saus interruption, et livrer jour- 
nellement au commerce ou à la consomma- 
tion 350 kilogrammes de minium. L'un 
