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irant les ivprésen'ations du zodiaque. Une 
immense rose du style flambo\ant a été 
percée, comme l'œil informe d'un Cyclope, 
au milieu de ce frontispice si pur de des- 
sin qu'elle défigure. Deux petits clochetons 
cylindriques et écailles couronnent l'amor- 
lissemerii des angles Le clocher et le che- 
vet sont du si vie ogival des treizième et 
q un orzième siècles. 
Sain i -Buis des- Bois , ou mieux Sainl- 
Brice , en l'honneur de l'évêque de Tours 
de ce nom , se trouvait enveloppé ancienne- 
ment de vastes forêts aujourd'hui trans- 
formées en bois taillis. Jamais contrée n'a 
été plus favorable pour l'éiablissement de 
ces demeures de cénobites placés silen- 
cieusement loin du monde et voues à la 
vie religieuse coniemplative. Au>si les so- 
litudes de Saint-Bi ice ont eu , au moyen 
âge , et des ermites et des moines. 
C est à quelque dislance du hameau , 
dans l'est , que se trouvent les rentes de 
]'. bbaye de Fond-Douce, Fans Du/m, du ' 
nom d'une source fraîche et limpide. Cette 
abbaye , fondée par Aliénore , appartenait 
a i'ordie de Saini-Benoît. 
Les bénédictins possédaient en 1648, 
dans le diocèse de Saintes, quatorze ab- 
bayes : Saint- Ktienne-de-Biigne, Notre- 
Dame dr-la-Vallée , Bassac, Saint-l éger , 
Fond-îto ;ce, Sablanceaux Jlasdion , fab- 
baye aux IN'onums de Saintes , de la The- 
naille, de Tonnay-Charenle , deChemillé, 
de Ç'hà très- lez-Cognac , de Charroz et 
de Nieul. 
Çiteaux possédait les abbayes de Notre- 
Dame de l'île de Ré, de la Frenade, de 
Saint-Léonard, de la Grâce-Dieu, et les 
AogusUris n'avaient que l'abbaye de Morta- 
gne. 
La plupart des abbayes de notre terri- 
toire uni été établies a partir du dixième 
siècle , celles de Saint-Jean-d'Angely et de 
Saint- Junieri de Nomiillé exceptées. Cette 
dernière, dont Çi:ai lomagne a, dit-on, fait 
élever l'église, lut érigée en abbaye en 
7<99 par Aton , abbé de Sainl-Ililaire-le- 
Gra. d cl evèque de Saintes. Bassac a été 
fondée en 1009 par le seigneur de Jarnac 
du nom deWardrade, et par Rixende sa 
femme. L'évêque Islon la consacra et Ur- 
bain Il la rangea sous la dépendance des 
moines de Saint-Jc m d'Angely , dont elle 
déclina l'autorité en 1246, sous la papauté 
d'Innocent. IV. Le duc Guillaii'me IX lui le 
Créatedr de l'abbaye de la Grâce-Dieu en 
1137). 
On attribue à Cliarlcmagne la fondation 
de l'abbaye de Saint-Etienne de-Baigne. 
Itli i l* , abbé de ce monastère , assistait en 
10(SI au concile de Saintes et Fléchier en a 
été , dit-on, abbé eoinmendalaire. C'est en 
1068 (pie le duc d'Aquitaine lit consacrer 
l'abbaye de Sainl-Sévcrin sur le territoire 
do l.onlay ou existait le prieuré appelé 
Sainl-S.uneur de Loulay. Le seigneur de 
Cognac dota, en 1 1 '(S, l'abbaye de la FVé- 
nade , qu'il donna aux moines de Cileatix. 
Ceux-ci possédèrent bientôt, en 117N, le 
Brouil-Chalelirrs , de 1 île de Ré, qui fut 
transformé en monastère sous le vocable do 
JNolre-l'amodes ( bateliers, fin 1270 toutes 
(t's donations faites par les IMau'éou fuient 
latiliees par le vicomte de Thouars, alors 
possesseur de l ile de lié. 
C'est (Luc Alienore . celle princesse 
douée d'oie fermé volorité, qui lit bâtir 
l'abbaye .le l'ond- flôuce. L'année Minante 
(f14zK elle consacra aux pauvres pèlerins 
4a maladrerie de l'Hôpitau , proche l'Au- 
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mônerie de Saini-James, fondée par le 
chevalier Guillaume Vigier. En 1648 .vingt 
et une maladreries existaient dans le dio- 
cèse. 
Notre-Dame de Fond-Douce a été consa- 
crée par Cérard, évéque d'Angoulème, et 
par Guillaume , evêque de Saintes, en Tan- 
cée 1 127. Bientôt elle envoya des moines à 
l\oire-Dame de la Thenaille, établie par 
Gérard de la Salle et dépendante de l'ab- 
baye de Dalon. 
L'origine de Fond-Douce est racontée à 
peu près en ces ternies. En 111 1 , vivait, 
dans une cellule cachée dans le plus épais 
des forets de la Sdutonge, l'anachorète Ay- 
mard , renommé par sa grande piété. Guil- 
laume deConcamp, delà maison de Taille- 
bourg , allant visiter le solitaire , fut si 
touché de ses vertus, qu'il se décida à 
rester près de lui , avec un ami que l'his- 
toire nomme simplement Pierre. Guil- 
laume IX était alors duc d'Aquitaine et 
comte du Poitou ; ce prince , père d' Alié- 
nore, avait la plus grande ferveur pour les 
ermitages , qui sous son règne devinrent 
li es communs dans la Saintonge et dans le 
Poitou. Quelques historiens ont même pré- 
tendu qu'il aéie le fondateur de l'ordre des 
Blancs -Manteaux, nommes en son honneur 
Guilteflftins» 
Les pieux solitaires devinrent en 1117 
assez nombreux pour former une congré- 
gation liont le premier abbé fut ce même 
Guillaume de Concamp,q.d adopta la règle 
de Cileaux. On s'occu,,a de bâtir l'église 
et on a consacra en 1 i 27. En 1 145, le pape 
Luc Ii prit l'abbaye sous sa protection et 
lui accorda JenombitU'v pnv.l ges. En 
[quelques années elle seunc.iilde prieurés, 
di l 'bateaux, des saline^ d Olerop , d'obé- 
diences, etc. C'est jjers la lin de ce siècle 
que l'on voit les templiers s'établir en S tin- 
longe, créer un grand nombre de maisons 
de l'ordre et succéder aux Bla d-M .nleaux 
de Guillaume dont ils prirent ie costume. 
.'.a seconde croisade préchee par saint 
Bernard a eu lieu vers 1147. C'est au re- 
lo.ir qu'Alienore divorça d'avec le roi Louis 
• t qu'elle se retira dans ses domaines d'A- 
quitaine, où elle s'appliqua à d'utiles créa- 
tions. L'abbaye de rond-Douce a donc du 
être créée avant le mariage de Cille prin- 
cesse avec Plaiilagenet. Son bis , le roi Ri- 
t baril, lui 1res libéra, envers la commande- 
rie du Temple de la Rochelle, en 1 1 S I, car 
on le voit dans une charte confirmer les 
donations faites par son père ou par sa 
mère envers Dieu et tes frères de ta milice 
du temple de Salomon , ainsi qu'il appi Ile 
les templiers. (Consultez une note, page \)i 
du tome I de mes t ailes historiques.) 
Dans la connu u ne de Saml-Bncese trouve 
sur le Versant d'une colline, au milieu d'une 
lande, un dolmen dont la table repose sur 
cinq piliers. Les habitants du village l'ont 
fouillé pour y chercher le V< au d'or; suivant 
une croyance commune a tous les g. nts de 
la campagne, qui n'ont retenu que cet em- 
blème du culte de Mytlira. 
rSon loin de Sainl-Brice , à Saint -l-'ort- 
siir le- .Ne . limite des d< pai leineMs des 
deux Chan nle, est un second dolmen dont 
la tar ie se Compose d un énorme caillou 
ro geâire , reposant sur trois pierres en* 
loin ces dans le sol. On ne trouve pas dans 
les lieux voisins de pierres siliceuses de 
meine na urr que celles qui constituent ce 
dolmen Les habitants, sacrifiant a letu idée 
fixe de richesses et de veau d'or, l'ont fouillé 
maintes fois. Us disent (pie c'est la sain le 
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Vierge qui a élevé ce monument. Elle ap- 
portait la table sur sa tête et les piliers dans 
son tablier , mais, en sautant légèrement le 
cours d'eau du Ne, un des piliers s'échappa 
de son tablier et tomba dans le ruisseau. 
Marvaud, dans son Histoire de l'Angou- 
mois, place l'entrevue de Philippe-le-Bel et 
de Bertrand de Got ou Clément V à l'ab- 
baye de Fond-Douce, tan lis que je partage 
l'opinion de ceux qui prétendent qu'elle a 
eu lieu à la Fayolle, dans la forêt d'Essou- 
vert. C'est dans cette entrevue que fut dé- 
cidé l'anéantissement de l'ordre des tem- 
pliers. 
Dompierre-stjr-Charente est mentionné 
dans une vieille charte de 1071, qui relate 
le don des trois quarts de son église l'ait à 
f'abbaye de Saint Jean-u'Angély par Aude- 
be t etPetroniile sa femme. Donî Fonteneau 
a transcrit ce titre, t. XIII, p. 175, de ses 
manuscrits. Trois hameaux ponentcenoin 
dans le département. Domna, chez les Cel- 
tes, signifiait solitaire, et petra, mon i ment 
sépulcral sur une éléatiou (rlist. de Bour- 
gogne, t. V, p. ^67 ). Ausone , dans son 
epître a Théon, cite un Dumnotonus , villa 
de ce même Tnéon Jan> Iepa>s de Médoc : 
Scirpea Domnoloni tanli est habitare vini. 
Doinpiene, mèmeenc >reaujourd'uui,est 
reconnu par ses vignobles qui donnent un 
des meilleurs crus de la Saintonge. Son 
église de Cumpo Pelro suprà Caranlonttn 
dépendait de l'abbaye de Saint-.lean-d'Au- 
gély. Les N'auds , là Chau sont des noms 
d'origine romaine. Il en est de même du 
village POrlacj --itué non loin de DOmpieri e. 
Son église, d :diée à Saint-Blai/e, est men- 
tionnée dans une charte de DW6. Vairèze 
o'Ortac a été un villa gailo-romame et son 
nom sigmlie maison de campagne d'Amé- 
lien , ou Qrlacum p r eonuaeiiou d Aure- 
liacum. 
Chérac, l'ancienne Cœsaracum ou village 
du César, a été le lieu choisi par un gênerai 
romain pour y établir une mai^ou .les 
champs. Au moyen âge son nom a été Ché- 
racnm, puis Clterac. Il est peu d en iroits 
qui aïeul offert une plus grande masse de 
débris antiques que ce hameau. Lorsqu'on 
debrfya le sol pour établir uq champ de 
foire, on déeouvriides" masses de frag ueuts 
de poteries, des de bris il épees et de lances, 
parmi de nombreux tombeaux. Ce.i\-ci, 
faits de pierres placées de enamp, renler- 
maieiu d< s squelettes dont la tête r« posait 
sur on seuillei et dont les corps avaient dû 
être serres dans une gaine étroite taillée 
dans la pierre. 
L église de Cherac, île liée à saint Ger- 
vais, est romane et parait même appar<euir 
au style roman primitif. L'annuaire du de- 
parieinent la dit du IV' siècle et a pris les 
uio lillons qm deeorenl la tabule pour des 
représentations As dieux du polythéisme 
pateii , ce qui est uue erreur evi.ieute. 
Ainsi, on a d'il recoimaiire daus ces m.isca- 
rons grimai; uns Apollon, Diane, M.r$, 
Mercure, .lupuer, \enus et Siitu ne, tan- 
dis que ce sont des têtes symboliques ou. 
des HUUÉWtBfi de l'art hysaiiUii. Ou a dé~ 
couveil des ruims sur le nfjajlpfl u'un 
lei Ire très de>e. ou j'ou siqq ose qu'a ex.stë 
le casirum de Elago , ruine en SoO par les 
iNornunds. 
l ( nu i \ a de tout temps fait un grand 
enmmci ce de grains : il n'y a nen d elon- 
nant que son no.u vienne Excoi ticare , 
moudre. Ce bourg a joui a toutes les époques 
.i une cenaine i npoi tance locale. Place, au 
temps des Romains , sur les bords de la 
