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grande route d'Aquitaine, qui de Saintes se 
rendait à Poitiers, c'était une mansion dont il 
reste encore des pans de murs et de grands 
amas de briques. Enfin, sur son territoire 
se trouvait la source de Fond-Girauld ( la 
source des jeunes faucons) qui alimentait 
le canal du Duuhet et dont les eaux étaient 
conduites à Mediolanum (Saintes). Consul- 
tez mes Fastes historiques, t. II, p. 59. 
Son église , dédiée à saint Vivien, est 
une admirable basilique de type peu com- 
mun dans la Saintonge. Sa riche façade 
romane, de-la fin du XI e siècle, a trois por- 
tails disposés en arc-de-li iomphe, dont lt*s 
deux latéraux bouchés sont remplis pur 
l'appareil zigzagué. Une fenêtre plein cintre 
occupe le milieu de la deuxième assise. 
Cette façade a été épaulée aux angles par 
deux massifs piliers bruants, surmontés de 
deux fausses tourelles à toitures en pierres 
sculptées en écailles et garnies de mâchicou- 
lis du XIII e siècle. Les fenêtres et les vous- 
soirs sont couverts de rinceaux bysantins, 
de freltes, de tribules, de masca^ons à faces 
de bêtes, de têtes accolées, etc., e:c. ; mais 
il est peu d'absiries plus belles. Ses aires 
sont garnies de fenêtres à dents de loup, le 
bas est d'une arcature quadrigéminée fai- 
sant le tour de l'édifice à la deuxième as- 
sise. Tous les corbeaux de l'entablement 
sont nus et taillés à leur sommet en biseau. 
Cette abside me semble appartenir aux 
premières années du XI e -siècle. 
R.-P. Lesson. 
Notice sur deux inscriptions trouvées à Vaison en 
1845. 
Parmi les nombreuses inscriptions trou- 
vées à Vaison , on en comptait trois seule- 
ment en l'honneur de Mercure , ce dieu 
dont le culte a été si répandu dans les Gau- 
les. 
Nous devons la connaissance de la pre- 
mière aux manuscrits de feu M. le président 
Moreau de Vérone, qui, dans le siècle 
passé, s'est beaucoup occupé des Voconces 
et de Vaison, leur antique capitale* Ce sa- 
vant laisse ignorer le lieu précis où gisait 
la susdite inscription, et nous ne savons où 
elle a passé depuis ; la voici toutefois telle 
qu'il la rapporte : 
MERCVRIO 
SEX MAR1VS. 
La seconde inscription est ainsi conçue: 
MEKCVRIO 
COM1NIA.... 
V.S.L.M. 
Millin ( Voyage , etc., t. IV, p. 444) dit 
qu'elle existait à ['ancienne cathédrale de 
Vaison, située dans la plaine et sur le sol de 
la ville romaine. 
La troisième inscription a été découverte 
en 1827, à quelques pas et au nord de cette 
ancienne cathédrale , par le sieur Jean 
Gleyze, cultivateur, qui l'a vendue, il y a 
environ dix ans, à MM. les administrateurs 
du mu ée d'Avignon. Il l'avait. trouvée à 
une profondeur de quatre mètres, et elle 
est fort mutilée, puisqu'elle n'offre que les 
lettres suivantes : 
RIO 
...S 
ET 
S 
MAT 
La première ligne , dont il ne reste que 
les trois dernières lettres, offrait, loutl'an- 
nonce du moins, le mot Mercvrio. 
Cette inscription est sur une pierre qui, 
taillée en forme d'autel, a au moins un mètre 
de hauteur sur une largeur à peu près sem- 
blable et présente quatre laces, toutes entou 
rées d'une bordure. Celle où on lit les quel- 
q es lettres que nous venons de transcrire 
est très endommagée. Sur la foce de der- 
rière est figurée une espèce de porte à qua- 
tre panneaux. Les faces latérales portent, 
d'un côté un coq, et au-dessous un porc, 
et de l'autre un vase en forme d'aiguière, 
un ornement sacerdotal qui rappelle le 
manipule de nos prêtres , une patère et un 
quadrupède que l'on peut supposer être un 
bélier. 
l es deux dernières inscriptions trouvées 
à l'ancienne cathédrale de Vaison nous 
avaient fait présumer que là où s'élève au- 
jourd'hui ce monument remarquable de 
l'art chrétien au XI e siècle, il avait pu exisb r 
précédemment un temple de Mercure. Ces 
doutes se sont presque changés en certiiude 
depuis que le susdit Jean Gleyze , en con- 
tinuant ses fouilles, a rencontré, en mars 
1845 , toujours à côté de l'ancienne cathé- 
drale, à quelques pas au nord du cloître et 
à une profondeur de quatre mètres, deux 
autres inscriptions en l'honneur de Mercure. 
E les servaient de base à des murs de fon- 
dation, dans lesquels elles étaient engagées 
par un côté, taudis que de l'autre elles por- 
taient sur la terre. Au-dessus d'elles, à deux 
mètres, et par conséquent a deux mètres 
aussi au-oessous du sol actuel, régnait un 
pavé eu béton. Tout annonce que cet édifice 
est postérieur à.la destruction du paganisme. 
L'appareil, que nous avons soigneusement 
examiné, surtout dans lu partie supérieure, 
ne dément pas cette opinion. Il est probable 
que des chrétiens, en construisant sur cet 
emplacement, ne firent pas grand cas d'au- 
tels dédiés à une fausse divinité , et que, 
les trouvant. a portée d'eux, ils s'en servirent 
sans façon. 
Le premier autel en pierre calcaire ex- 
traite des carrières de Vaison est haut d'un 
mètre et a dix-huit pouces de largeur. Une 
riche bordure , parfaitement exécutée , 
i ègne sur les quatre faces, dont l!une porte 
l'inscription suivante : 
MERCVRIO 
SEX. SiLViVS 
SILVESTER 
ICC1ANVS. 
Sur chacune des faces latérales a été 
sculpté un arbre, fruité, que l'on pourrait 
prendre pour sun laurier. Cet arbre double 
a vingt pouces de hauteur ; il est bien rendu 
et surtout foi t bien conservé. La quatrième 
lace est vide. Existerait-il quelque rap- 
port entre le nom Silvester et la représen- 
tationide l'arbre? Dans ce cas, on pourrait 
dire que les anciens avaient quelque con- 
miissance de ce qu'on a appelé plus tard 
armes parlantes. 
Le second autel est également en pierre 
calcaire de Vaison; il est plus simple que le 
premier et les lettres de l'inscription sont 
d'une forme moins pure. On y lit : 
MERCVRIO 
VoT. 
SEX. MARCEL 
LI LlB. 
Ces quatre inscriptions, toutes trouvées 
à ïanctaine cathédrale, sont, comme nous 
l'avons déjà dit, un motif pour croire que 
c ette église a remplacé un t ni pie de Mer- 
cure, soit qu'elle date absolument de l'an 
1000 environ, soit, ainsi qu'en l'a prétendu 
avec raison, qu'elle ait seulement été re- 
construite à cette époque. — Au rje.^tè., voici 
un pas-age d'un mémoire manuscrit sur 
Vairon , dû à MM. Fabri de iraim -Véran 
frères, qui nous semble venir à l'appui de 
nos conjectures (1). 
« En creusant les tombeaux de la con- 
» frérie du Saint- Crucifix, dans l'ancienne 
» église cathédrale dite vulgairement la 
» Grande église, on trouva, àdeux toises de 
» profondeur, un pavé en mosaïque avec les 
» bases des. piliers d'une é;;lise. Il y avait, 
» six pieds au-dessus, un autre pavé, moins 
» beau que le premier, aœc d'autres buses 
» de piliers peu éloignées de celle-ci, ce qui 
» prouve assez clairement qu'il y avait eu 
» deux églises bâtiès et successivement dé- 
t truites avant celle qui existe aujourd'hui.» 
iNous strions portes à croire qiele pre- 
nd er pavé était celui d'un temple , du tem- 
ple de Mercure, si nos conjectures ne nous 
égarent pas , et que le second appartenait 
à la cathédrale primitive, celle qui aurait 
été remplacée vers l'an 10(10 par l'église 
actuelle. Le premier pavé nous fixerait sur 
la hauteur du sol de la ville romaine ; le 
second indiquerait celle où l'on construisit 
dans les premiers siècles du christianisme, 
c'est-à-dire de 50(> à GU0 environ de notre 
ère. — Les ruines où le sieur Gleyze a trouvé 
ses inscriptions, et la découverte , àdeux 
mètres au-dessous du sol actuel, d'un pavé 
en béton appartenant sans cloute à un édi- 
fice postérieur a la chute du pagananisme, 
fortifient notre système. 
Pour ne rien omettre de ce qui peut avoir 
quelque rapport avec les in>criptions qui 
font l'objei de i ette notice , nous dirons que 
le sieur François Cluzé a trouvé , il y a 
quelques années , dans une terre confron- 
tant celle du sieur Jean G!e\ze, et toujours 
dans le voisinage de l'ancienne cathédrale, 
une espèce d'autel sans inscription ou dont 
l'inscript on a disparu, et qui offre la repré- 
sentation d'un soldat romain tenant une 
lance à la main droite ; sur Jes deux faces 
latérales sont sculptes, d'un côté un porc , 
et de l'autre un coq , animaux consacres à 
Mercure. La face de derrière est vide. La 
partie supérieure de celte pierre a éprouvé 
des avaries considérables, et il serait pos- 
sible qu'unecourte inscription eût disparu. 
(Article communiqué.) 
FAITS DIVERS. 
— Le professeur Abich, de l'Université deDorpat, 
qui depuis longtemps était occupé a une exploration 
géologique du Caucase et de l'Arménie, a exécuté 
l'ascension du grand Ararat, qu'il n'avait pu réussir 
à effectuer l'an dernier. Il a pris, plusieurs mesures 
de hauteur pendant cette excursion périlleuse. 
— Nous croyons devoir traduire et mettre sous les 
yeux, de nos lecteurs la note suivante du Madras 
spectator : Notre attention a été récemment attirée 
par la singulière apparence que présente mainte- 
nant la planète Mars. Jusqu'ici elle s'était fait remar- 
quer par sa lumière de teinte rouge brillante qui, se- 
lon l'expression de sir John Herschell, indiquait une 
couieur ochreuse générale dans son sol, comme celle 
de certains points delà surface du globe appartenant 
à la formation du grès rouge, qui peuvent bien pré- 
senter la même apparence aux habitants de Mars. 
(1) Ce mémoire a été copié presque en entier par 
Achard, dans son Dict, géogr. de la Provence, article 
Vaison. 
