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sidérément prescrits, peuvent être dange- 
reux, combien est funeste l'influence que les 
opinions populaires exercent sur la pratique 
de la médecine. 
Les évacuations artificielles du sang sont 
de tous les remèdes peut-être celui dont on a 
le plus fréquemment abusé. Elles peuvent, 
dit-on, corriger le vice des humeurs, remé- 
dier à la pléthore, à la diathèse inflamma- 
toire et aux inflammations locales. 
Les saignées enlèvent au sang, dans une 
très grande proportion, le principe odorant, 
la matière fibreuse, l'albumineet les globules 
ferrugineux qui le colorent. Elles augmen- 
tent ainsi la quantité relative de lymphe qui 
toujours, dans les cachexies ou altérations 
humorales, est trop abondante. Alors l'air 
vital ne trouve point dans les poumons, en 
quantité suffisante, les bases (l'albumineet 
le fer) auxquelles il doit s'unir pour les ani- 
mer; les solides cessent d'èîre convenable- 
ment excités ; les fluides n'éprouvent plus 
dans les capillaires l'élaboration sans la- 
quelle ils ne peuvent s'assimiler à nos orga- 
nes ; ils forment congestion et s'altèrent. Ces 
altérations, qui résultent de la stase des flui- 
des, se remarquent toujours dans les engor- 
gements lymphatiques, mais plus seusible- 
mentdans les vaisseaux du système hépati- 
que, dans ceux du poumon, de l'anus , des 
jambes et autres devenus variqueux. 
La quantité des fluides étant moindre 
après la saignée, et les gros vaisseaux étant 
plus affaiblis, plus disposés à se laisser dis- 
tendre, les artères capillaires presque vides 
se rétrécissent et ne tardent pas a opposer 
aux fluides qui doivent les parcourir une 
résistance que l'action tonique du cœur et 
des autres artères nepeut spontanément sur- 
monter. C'est ainsi que la saignée diminue 
les évacuations habituelles, spécialement la 
transpiration qui, de toutes les sécrétions, 
est une des plus propresàenlever au sang les 
substances salines, acides ou autres qui s'y 
trouvent mêlées accidentellement ou dans une 
trop grande proportion. 
Nous venons de voir que les évacuations 
artificielles du sang augmentent la prédomi- 
nance du système lymphatique, qu'elles di- 
minuent l'action vitale, qu'elles s'opposent 
aux crises et à l'élaboration que les fluides 
doivent éprouver dans les capillaires. Ces 
observations démontrent assez que l'espèce 
d'axiome qui établit qu'il faut lirtr le mau- 
vais sang, afin d'en former de meilleur, est 
dangereux et en opposition avec les connais- 
sances acquises sur l'organisme de nos fonc- 
tions. P 
Nous avons aussi reconnu que les saignées 
tendent à diminuer les sécrétions ; elles ne 
peuvent donc qu'augmenter la disposition 
à la pléthore, à l'obésité ; et, lorsqu'elles 
sont très répétées, elles rendent prompte- 
ment funeste cet état morbifique qui, loin 
d'annoncer une forte constitution , indique 
une grande faiblesse du cœur et des gros 
vaisseaux. 
Le mot diathèse inflammatoire rappelle 
aux malades, et même au vulgaire des offi- 
ciers de santé, l'idée d'une sorte de combus- 
tion que la saignée peut seule éteindre. Des 
flots de saDg ont coulé 1 Cependant aucun 
symptôme ne démontre l'existence de cette 
diathèse; et quoique Dehaïn, Haller et d'au- 
tres bons observateurs aient reconnu que 
la croûte épaisse, blanchâtre, qui se forme 
quelquefois sur le sang, ne s'observe pas 
toujours dans les maladies les plus inflam- 
matoires, quoiqu'ils l'aient vue dans des af- 
fections esseutiellementdifférentes, c'est d'a- 
près ce symptôme que, récemment encore, 
la plupart des praticiens croyaient devoir 
prononcer l'existence de la diathèse phlogis- 
tique et l'utilité de la saignée. Souvent Stoll 
la conseille pour se déterminer, far l'in- 
spection de cette croûte, à des évacuations 
ultérieures ; mais le digne commentateur 
de ce célèbre médecin, Eyerel,nous apprend 
lui-même combien est trompeuse cette ex- 
périence, qui peut êltfe funeste, puisqu'elle 
exige la perte d'une assez grande quantité 
de sang. 
Ce signe, d'ailleurs, fût-il aussi constant 
qu'il l'est peu, le mode de lésion que l'on 
croit qu'il indique rendrait-il la saignée né- 
cessaire ? 
Ne voulant point ici émettre d'opinion 
sur un état morbifique (la diathèse inflam- 
matoire), dont les causes prochaines et éloi- 
gnées sont aussi peu connues que le diagnos- 
tic en est difficile, je dirai seulement que 
lorsqu'il n'y a point d'inflammation locale, 
des nourritures douces , des boissons déla- 
yantes, des bains, peuvent toujours et sans 
danger remédier à l'augmentation de ton et 
de concraclililé des vaisseaux ; qu'il est au 
moids douteux que la saignée puisse remé- 
dier à la fonte, à ia liquéfaction delà partie 
fibreuse et delamaùèrealbuinineuse ; qu'en- 
fin, lors même qu'elle devrait être opposée 
à l'altération de ces substances, il serait im- 
prudent de la pratiquer pour savoir si l'af- 
fection que l'on veut combattre existe réel- 
lement. 
Je dois faire remarquer que les médecins 
dont la pratique a été éclairée par une lon- 
gue expérience et une étude approfondie des 
lois de notre organisation ont rarement ré- 
pandu le sang de leurs malades. 
(La suite au prochain numéro.) 
SCIENCES APPLIQUÉES. 
MÉTALLURGIE. 
Sur les aciers de damas ; par M. le colonel Ano 
SOFF, 
En Russie, on eniend par damas un mé- 
tal p'us dur et dont l'emploi donne, dans la 
l'abri ation des armes , un tranchant plus 
fin, plus aigu que l'acier ordinaire. 
Le pays originaire du damas est l'Orient, 
et il y a quelque raison de croire que ses 
propriétés lurent moins comprises clans les 
autres contrées de l'Europe qu'en Russie. 
Pour juger combien elles étaient loin d'a- 
voir des notions justes sur ce métal il y a 
cinquante-cinq ans , il suffit de jeter les 
yeux sur l'ouvrage intitulé : Histoire du fer, 
du métallurgiste suédois Rinmunn, ouvrage 
de premier ordre de son temps. Même de 
nos jours , la nature du damas est une 
énigme , non-seulement en ce qui regarde 
sa structure chimique, mais même ses pro- 
priétés physiques. 
Toutes les recherches des chimistes ont 
échoué jusqu'à présent pour trouver une 
différence essentielle entre le damas et 
l'acier ordinaire , ce qui prouve seulement 
que t'analyse en a été imparfaite : c'est le 
défaut seul de moyens qui empêche le suc- 
cès. Malgré les rapides progrès de la chimie, 
elle n'a point encore atteint la perfection, 
et peut-être plusieurs choses doivent-elles 
rester toujours des secrets impénétrables à 
l'art. Les chimistes de notre temps présu 
ment que le damas naturel est l'effet de la 
cristallisation produite par le refroidisse- 
ment lent du métal; mais, comme ils n'ont 
pas les moyens de faire un damas égal aux 
anciens de l'Asie , ils ne peuvent prouver 
cette opinion. 
Les reclurches des métallurgistes et des 
fabricants qui ont essayéde l'aire des damas 
et de s'instruire de l'art ancien n'ont l'ait 
faire aucun progrès décisif. Je n'ai jamais 
vu de damas de qualité supérieure fait en 
Europe, et ce qui a été écrit sur ce sujet 
ne donne pas de lumières suffisantes, car 
je n'ai trouvé dans aucun traité sur le da- 
mas aucun moyen de perfectionner l'acier. 
Ainsi , d'un côté , l'imperfection de nos 
connaissances chimiques, et , de l'autre, la 
difficulté de fabriquer le damas, laissent les 
Européens encore dans l'incertitude sur ses 
mérites. Un grand nombre de savants , 
pleins de confiance dans l'analysechimique, 
refusent de croire aux qualités supér ieures 
du damas, tandis que des amateurs , sans 
aucune connaissance du sujet, lui attribuent 
une aussi grande valeur que les Orientaux, 
et payent volontiers 50 liv. st. (1,230 fr.), 
et plus, les belles lames de damas. 
De temps immémorial , le damas a été 
employé en Asie , et jusqu'à ce jour il n'a 
rien perdu de son prix. Les Orientaux 
cependant, bien que moins avancés en con- 
naissances que nous, ne sauraient s'être 
trompés pendant des siècles sur le mérite 
d'objets qu'ils ne peuvent acheter qu'à très 
haut prix. 
11 y a environ dix ans que cette considé- 
ration m'a porté à douter de l'infaillibilité 
des chimistes , et à pencher en faveur de 
l'opinion des anciens, comme mieux fondée, 
sur la question du damas. C'est ce qui m'a 
conduit à observer ses qualités différentes 
et a découvrir les moyens de le fabriquer. 
Tout acier qui montre à sa surface des 
figures en lignes noires est appelé damas. 
Dans quelques espèces d'aciers , les fi- 
gures paraissent aussitôt après qu'ils sont 
brunis; tandis que, dans quelques autres, il 
faut employer l'acide étendu pour les faire 
sortir. Le jus des plantes et le vinaigre 
ordinaire suffisent pour produire cet effet. 
Le procédé par lequel on met en évidence 
les figures de l'acier est appelé corrosion. 
Le damassé qui parait à la surface de 
l'acier est très varié. Cependant, le damassé 
ne peut pas , seul , faire donner à l'acier le 
titre de damas. La corrosion peut l'aire 
sortir des figures de l'acier ordinaire, lors- 
qu'on a dessiné d'abord ces ligures sur 
l'acier; mais quelque peine qu'on se donne, 
l'œil d'un connaisseur reconnaît aisément 
la contrefaçon , sans même examiner la 
qualité du métal. C'est de là que vient l'ë- 
pithèie de faux damas. 
Une seconde espèce montre aussi un 
damassé artificiel, qui appartient néan- 
moins au métal même , en sorte qu'on a 
beau le repolir , les mêmes ligures repa- 
raissent des qu'on emploie la corrosion. 
(Je damas est appelé artificiel; il est com- 
posé de plusieurs espèces d'acier entre- 
mêlées de fer. La beauté de ce damas est 
variée et lient en partie aux qualités des 
matières employées , en partie à l'adresse 
de l'ouvrier. Ces damas artificiels sont 
pricipalemèrit fabriqués en Asie, c'est-à-dire 
dans l'Inde, la Turquie , la Géorgie ; mais 
les damas artificiels d'Europe ont déjà ob- 
tenu une grande réputation , parce que les 
ouvriers européens s'attachent plus à pro- 
duire des figures élégantes sur l'acier qu'à 
perfectionner le métal lui-même. Aussi les 
