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j'obtins en dernière analyse un acide qui 
m'offrit les caractères suivants : 
C'est un corps huileux, parfaitement inco- 
lore, plus léger que l'eau, dans laquelle il se 
dissout assez bien , d'une saveur fortement 
acide et produisant sur la langue une tache 
blanche; il répand une odeur de beurre ran- 
ce assez prononcée: mais cette odeur est 
beaucoup plus forte lorsqu'il est étendu d'un 
peu d'eau que lorsqu'il est concentré , et il 
conserve cependant l'odeur caractéristique 
de la tannée. Lorsqu'on le fait bouillir dans 
une petite capsule et qu'on approche de sa 
vapeur une bougie allumée, il s'enflamme et 
brûle avec une flamme semblable à celle de 
i'alcool. 
Il donne avec la potasse un sel excessive- 
ment soluble, cristallisable et déliquescent. 
Avec la chaux et la baryte il donne des sels 
également solubles. 
Le sel de baryte se présente en cristaux 
aiguillés et réunis autour d'un centre com- 
mun, sous forme de houppes ou de petits ma- 
melons d'un aspect nacré. Ces cristaux, pro- 
jetés sur l'eau, s'agitent immédiatement d'un 
mouvement gyratoire très remarquable. Le 
sel de zinc cristallise en lames nacrées très 
brillantes, douées aussi d'un mouvement gy- 
ratoire au contact de l'eau. 
L'azotate d'argent en dissolution concen- 
trée produit avec cet acide un précipité 
blanc, caillebotté, insoluble dans l'eau et dans 
l'acide azotique, mais soluble dans l'ammo- 
niaque. 
Avec l'acétate neutre de plomb il donne 
un précipité blanc, insoluble dans l'eau, 
tandis qu'avec l'acétate basique il forme 
bien également un précipité, mais qui finit 
par se redissoudre, tandis que l'acide vient 
former au fond du vase u*e couche blanche 
et comme huileuse. II précipite l'acétate de 
cuivre en bleu clair. 
Pour compléter la série des caractères de 
cet acide, je cherchai à obtenir sa combinai- 
son avec l'oxyde d'éthyle en le mettant eu 
contact avee nue partie d'alcool et I /2 partie 
d'acide sulfurique, et traitant ce mélange par 
ie procédé de M. Lechs; j'obtins aussi un li- 
quide inodore, d'une saveur fraîche, sucrée 
et un peu piquante, d'une odeur fortement 
éthérée, mêlée d'uneodeuragréable de fruits, 
plus léger que l'eau qui en dissout a peu près 
le tiers de son volume. 
D'après l'exposé de tous ces caractères, il 
est facile d'en conclure que l'acide extrait de 
la tannée n'est au ire chose que de l'acide 
butyrique; L't d'ailleurs, comme les circon- 
stances qui aceompignentsa production dans 
le cas qui nous occupe sont absolument les 
mêmes que celles qui se rencontrent lors de 
la fermentation de certaines matières su- 
crées, df la fibrine, du son de pomme de 
terre, de la racine de guimauve, et qui ont 
été signalées dans les mémoiresde MM. Pe- 
louzeet Gf-lis, Scharling, Wurtz et Larro- 
que, je n'hésite pas à le regarder comme 
tout-à-fait identique avec cet acide. 
SCIENCES NATURELLES. 
ZOOLOGIE. 
Xes Sangsues et leurs mœurs; par M. Martin. 
La pèche des Sangsues se fait dans de 
vastes marais. 
Les lieux privilégiés de leur habitation 
sont les vases, les terres, argileuses. Elles 
1159 
ne restent pas volontiers au fond de l'eau. 
Au fur et à mesure que les eaux croissent, 
les Sangsues s'élèvent pour se tenir dans un 
milieu plutôt humide qu'aquatique. 
Elles rampent fréquemment dans les 
prairies humides, grimpent sur les tiges des 
roseaux, où plusieurs Sangsues pelotonnées 
forment quelquefois des groupes qui res- 
semblent, pour le volume et la disposition, 
à la masse du fruit de l'ananas sur son pé- 
dicule. 
Les eaux abandonnent quelquefois le 
marais pour quelques années ; il semblerait 
alors que les Sangsues devraient avoir dis- 
paru. 11 n'en est pas ainsi : aussitôt que les 
marais deviennent couverts d'eau, la popu- 
lation des Sangsues reparaît. 11 est à croire 
que le fond de ces terrains marécageux 
restant pénétré d'eau , la Sangsue ne fait 
que s'enfoncer davantage. 
Dans les galeries qu'elles se creusent , 
elles s'entassent et se groupent si exacte- 
ment qu'on n'y trouve pas d'eau, quand 
même le niveau du liquide a recou\ert le 
lieu qu'elles occupent. 
Si l'on découvre l'espace qu'elles emplis- 
sent, on est étonné de les rencontrer dans 
la cavité qu'elles ont creusée au milieu des 
vases, parfaiiement lisses, el comme si elles 
venaient d'être lavées. Leur puissance de 
sécrétion explique sans doute qu'elles se 
puissent ainsi nettoyer au milieu du terrain 
fangeux dans lequel elles parcourent de 
longs trajets. 
Lorsqu'une cause quelconque ébranle ou 
comprime la terre humide qui les recouvre, 
c'est, un spectacle singulier que de voir le 
terrain se soulever, s'agiter. , en décrivant 
des ondulations. La masse d, s Sangsues s'est 
trouvée dérangée , el reprend place. On 
peut même entendre un léger bruissement 
lorsqu'elles se meuvent à la suite d'un choc. 
Les Sangsues, pour exister, ont à la lois 
besoin de l'air et de l'eau. L'air qui leur est 
nécessaire peut être privé des qualités de 
pureté indispensables à la santé humaine, 
car les' marais qu'elles habitent sont sou- 
vent pernicieux pour les hommes. Elles 
peuvent l'ester plusn urs jours à l'air, mais 
il faut bientôt quYiies se plongent dans 
l'eau ou qu'elles retrouvent un air saturé 
d'humidité, pour s'en pénétrer de nouveau, 
ttêciproqueme; t, u huit que la 1 surface du 
liquide dans lequ : elles sont plongées soit 
librement en contaei avec l'air, pour qu'el- 
les puissent jouir de l'influence de ce fluide. 
Elles font ue longs séjours dans une ;;t- 
mo phère saturée H eau, a ia température 
ue MJ degrés. 
Dans le cas où î'on comprime les Sang- 
sues de manière a vider les poches respira- 
toires du liquide qu'elles renferment, elles i 
résistent môHÏs l'o .iglemps a l'action du 
dessèchement extericu . 
Pour la loiiciion respiratoire , comme 
pour tous les autres actes de la vie, ces ani- 
maux jouissent de la remarquable faculté 
d'en séparer l'exercice par de longs mu r- 
valles. 
La température naturelle du corps delà 
Sangsue est d'environ un degré au-dessus 
du milieu qui l'enionr. . Les Sangsues ré- 
sistent à faction d'un froid considérable. 
Prises dans l'eau congelée, et comme dur- 
cies et raidies par le fruit i, elles peuvent 
encore être ramenées a l'etai de vie, par 
des soins convenables. 
Un voit des marais dont les eaux gèlent 
en hiver, même pendant un temps considé- 
rable, ne rien , erdre de leurs richesses en 
11 GO 
I Sangsues. Cependant les îoraîites qu'elles 
habitent sont souvent méridionales ; mais 
celte nécessité tient sans doute à la haute 
température qu'il faut pour que les oeufs 
puissent éclore. 
La meilleure condition semble être une 
fraîcheur humide , à la température déjà 
indiquée de 10 degrés Aussi les marais de 
Hongrie, où se sont faites des pêches con- 
sidérables, ont une profondeur qui dépasse 
rarement un ou deux mètres, qui va en dé- 
croissant jusqu'à offrir seulement une plage 
humide et vaseuse. 
Dans la saison chaude, les Sangsues fuient 
le jour. On les trouve souvent réunies en 
grand nombre et pelotonnées les unes sur 
les autres dans les anfractuosités, entre les 
racines d'arbres, dans les trous creusés par 
divers animaux (tels que le Loir, le Rat, la 
Taupe), dans des cavités à l'abri du soleil 
et que les vapeurs du marais entretiennent 
mouillées. Elles semblent préférer ce séjour 
à celui des eaux ou des vases. 
Leur apparition a lieu dans l'a belle sai- 
son, de mai en octobre. Aussitôt qu'arrive 
le mauvais temps, elles s'enfoncent en terre, 
et ne se laissent pas atteindre par la gelée, 
tant que le sol leur permet de s'enfoncer. 
Ce sont particulièrement de petites Sang- 
sues que l'on rencontre à la superficie. 
Plus les Sangsues sont volumineuses, plus 
elles semblent avoir la faculté de descendre 
profondément dans la vase pour y chercher 
une habitation. A.ussi a-t-on remarqué que 
les premières pêches faites dans un marais 
vierge, ainsi que les premières d'une an- 
née, amènent d'abord de très petites Sang- 
sues, et qu'un signe indiquant qu'un ma- 
rais s'epmse est la proportion considérable 
de Sangsues volumineuses. 
Ce fait s'explique peut-être par cela 
même que les Sangsues , étant diminuées 
'de nombre, trouvent une pâture plus aï>on* 
dan te. 
La durée de la vie et Celle de l'accrois- 
sement n'ont pas été rigoureusement me- 
surées. Cependant on assigne une durée 
de 5 à 4 ans aux âges qui précèdent celui 
auquel elles peuvent produire. 
Les Sangsues ne font qu'une ponte par 
année ; mais on rencontre des cocons à deux 
époques, juin el septembre. Ils sont plus 
abondants en juin. 
Elies déposent leurs cocons dans des 
trous qu'elles creusent en terre à 8 ou 10 
centimètres de profondeur, à 15 ou É) cen- 
timètres au-dessus du niveau d'eau, ou 
dans des anfractuosités naturelles réunis- 
sant les mêmes conditions; souvent sous 
les feuilles de la p\unie ûite- bar batine. Elles 
choisissent l'exposition du midi. C'est lors- 
que le soleii est assez chaud pour produire 
line température de 1S degrés environ que 
l'eclosiou a lieu. 
Le temps qui s'écoule entre la formation, 
des cocons et le moment de i'eclosion doit 
varier dans certaines limites?, ia tempéra- 
ture nécessaire pour que ce phénomène ait 
lieu pouvant se faire attendre quelques 
j. ui s. il est, terme moyen, de trente-cinq 
a quarante jours. 
Il est évident que les Sangsues ont une 
grande avidile pour le sang Ue ibtitë espèce 
d'animal a sang rouge. C'e^l certainement 
là leur nourriture privilégiée; mais est-ce 
leur nourriture exclusse ? trouvent-elles 
dans le marais d'assez abondantes proies 
pour suffire à eeite alimentation spéciale? 
Elles se fixent aux végétaux, mais on n'a 
pas remarque jusqu'à ce jour que les feuilles 
