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VARIÉTÉS. 
Ascension du Wetterhorn, ou du pic des tempêtes, 
dans la vallée de Grindelwald, canton de Berne. 
(2? article et fin.) 
Enfin nous atteignîmes le premier rang 
de ces grandes crevasses qui se trouvent 
ordinairement au pied des pentes les plus 
raides ; il était alors nécessaire de marcher 
avec les plus grandes précautions ; nous 
étions tousattachés les'uns aux autres et nous 
marchions dans ce labyrinthe d ul îmes ef- 
frayants, au pied même du lerrible col de 
Lauteraar qui s'élevait maintenant presque 
perpendiculairement au-dessus de nos lêtes 
à plusieurs centaines de pieds; sur sa crête 
nous voyions une masse de neige qui sur- 
plombait et dont l'aspect nous effrayait. Au 
fait, nous ne pouvions rencontrer une bar- 
rière plus formidable ni plus inaccessible 
en apparence ; cependant c'était celte bar- 
rière que nous avions maintenant à fran- 
chir ; il s'agissait seulement de savoir com- 
ment nous y réussirions. A nos pieds s'ou- 
vrait une grande crevasse, et sur son bord 
opposé s'élevait immédiatement le grand 
mur de neige sans laisser le moindre espace 
pour poser le pied. Cependant notre pre- 
mier guide, sans se laisser effrayer par les 
difficultés, réussit à creuser avec son long 
bâton ferré un trou dans la neige tel que 
nous pussions y sauter sans courir risque 
de tomber dans le gouffre ouvert devant 
nous ; il passa le premier et bientôt nous le 
suivîmes tous et nous nous trouvâmes au 
pied du rempart de neige qui forme la face 
méridionale du col. Nous commençâmes 
aussitôt à gravir; notre premier guide 
avait été remplacé par le second qui creu- 
sait avec la hache, dans la neige, dés n ous 
dans lesquels nous posions les pieds" et les 
mains ; la raideur de la pente était telle que 
notre corps étant incliné en avant, comme 
dans toute montée, notre figure touchait 
presque la neige dont l'éclat devenait ex- 
trêmement fatigant pour nous malgré les 
verres bleus dont étaient armés nos yeux et 
malgré nos voiles de même couleur. On 
sent combien notre ascension était lente, 
car, avant de poser le pied à l'endroit que 
venait de quitter le pied de celui qui se 
trouvait devant, il fallait faire grande at- 
tention, le moindre faux pas devant être 
nécessairement fatal. Cependant, grâce 
aux efforts de nos vigoureux montagnards, 
nous arrivâmes au haut du col, quatre 
heures après notre départ de notre campe- 
ment de la nuit précédente. Là, un magni- 
fique panorama se déroula devant nous: 
une grande partie de la Suisse se déployait 
au loin au-dessous de noùs, tandis que, 
d'un autre côté, notre vue s'arrêtait aux 
gigantesques montagnes de la vallée de 
Grindelwald. A notre gauche s'élevaient le 
grand , le petit Shreckhor n et le Met tenberg ; 
à notre droite se montrait le but de notre 
excursion, les trois pics de Wetterhorn, 
savoir : le Wetterhorn, le Mittalhorn et le 
Rosenhorn ; enfin à nos pieds s'étendaient 
les champs de neige qui descendent de ces 
sommets et qui couronnent le glacier su- 
périeur de Grindelwald r 
Il nous parut alors nécessaire de des- 
cendre un peu du côté du col opposé à 
celui par lequel nous étions montés, afin 
d'arriver au pied du grand pic qui parais- 
sait s'élever à peu de distance, à une hau- 
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teur de 21 30 pieds au-dessus du plateau 
de neige sur lequel nous nous trouvions, 
et qui lui-même était situé à 10000 pieds 
d'élévation. Cette descente, quoique moins 
raide que notre montée, fut cependant plus 
pénible, notre vue portant sans cesse sur 
les précipices et sur les crevasses qui s'ou- 
vraient devant nous. Cependant, grâce à 
nos haches et à nos bâtons ferrés, nous ef- 
fectuâmes cette descente sans accident, et 
nous recommençâmes aussitôt à gravir sur 
la neige, en dirigeant notre marche en li- 
gne droite vers la base du grand pic cen- 
tral, connu sous le nom de Mittalhorn, qui 
maintenant s'élevait sur nos lêtes, et qui 
présentait l'apparence d'une vaste pyra- 
mide de neige et de glace. Il me semblait 
absolument impossible de le gravir, de 
telle sorte que je me hasardai à demander 
à mes guides s'ils espéraient pouvoir at- 
teindre le sommet ; ils me répondirent 
qu'ils en étaient certains; je n'osai plus ma- 
nifester la moindre crainte à ce sujet. Le 
côté sud-ouest du pic ayant paru plus prati- 
cable que les autres, nous commençâmes 
a le gravir pour accomplir notre périlleuse 
lâche d'atteindre ce sommet encore vierge 
des pas de l'homme. 
Notre ascension sur cette montagne res- 
sembla beaucoup à celle du col de Laute- 
raar; mais elle dur a plus";longtemps, et la 
couche de neige et de glace étant plus 
dense, les entailles que nous creusions 
avec la hache devaient être élargies avec le 
pied avant que nous pussions faire un nou- 
veau pas et changer de situation. Par suite 
de celte étrange manière d'avancer, nous 
montions fort lentement, mettant la màm 
gauche dans l'entailleereusée au-dessus de 
notre tête par la hache du guide qui ouvrait 
a marche, et plaçant ensuite le pied avec 
précaution dans le trou le plus voisin ; le 
corps était, pendantce temps, constamment 
incliné sur la neige dans toute sa longueur; 
cette position très fatigante en elle-même, 
devenait plus pénible encore parce que 
nous avions sans cesse sous les yeux les 
précipices effrayants qui s'ouvraient devant 
nous et que nous cheminions avec la cer- 
titude qu'un faux pas de l'un de nous amè- 
nerait sûrement la pertede toute la troupe, 
rattachés les uns aux autres comme nous 
l'étions. Nous gravissions le pic depuis 
trois heures, et nos guides assuraient 
qu'une heure suffirait pour atteindre le 
sommet, si aucun accident n'arrêtait notre 
marche; nous préparâmes donc notre dra- 
peau, et, après quelques instants de repos 
que nous prîmes en nous retournant avec 
grande précamion et en nous asseyant sur 
la neige, nous recommençâmes à gravir, 
les guides chantant leurs airs nationaux et 
toute la troupe étant remplie de joie de 
l'heureux succès de notre tentative. Le 
sommet de la montagne tout brillant de 
blancheur se montrait maintenant à peu de 
distance au-dessus de nos lêtes ; quand nous 
n'en fûmes plus qu'à trente ou quarante 
pieds, le premier guide renversa les rangs, 
mefitpasseren têtede laligne etmechargea 
de creuser moi-même le petil nombre d'en- 
tailles qmi étaient encore nécessaires. Je fis 
de mon mieux, et enfin à une heure aprè s- 
midi notre pavillon rouge flottait sur le 
sommet du pic central du Wetterhorn. 
Nous avions ainsi atteint en trois jours 
d'ascension continuelle une hauteur de 
12,1 54 pieds. Pendant ce temps notre atlen 
tion avait été exclusivement occupée par 
les nombreux obstacles qui surgissaient à 
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chaque pas devant nous et qu'il s'agissait 
de surmonter; mais maintenant, lesoumiet 
du pic étant sous nos pieds, nous contem- 
plâmes à loisir le magnifique panorama jui 
se déroulait autour de nous. La plus grande 
partie des pics environnants sembiaint 
èlre situés au-dessous de nous. Au nord, 
nous apercevions leFaulhorn et la chame 
de montagnes qui borde le lac de Brieuz ; 
derrière celle-ci le passade de Bnua.g, 
avec les lacs de Lungerne et de Luceme, 
sur les bords desquels s'élèvent les pyra- 
mides du Righi et du Mont-Piiat qui pa- 
raissaient de simples taupinées. Vers l'est, 
l'œil s'étendait sur un véritable océan de 
montagnes couvertes de neige qui attei- 
gnaient l'horizon. Vers le sud se m é- 
traient les rois des Alpes bernoises placés 
l'un à côté de l'autre : le Rosenhorn le 
Berglistock élevaient leur crête neigeuse à 
peu de distance de nous ; le col de Laiae- 
raar séparait d'eux le redoutable &hreuk- 
hornou .pic de la Terreur , tandis que le 
Finsteraarhorn s'élevait au-dissus des 
sommets voisins. A la droite de ces deux 
pics se montrait le Vischerhoerner au delà 
duquel notre ceil découvrait les trois célè- 
bres sommets de l'Eiger, du Mounch et de 
la Junglrau ; tout ce groupe dépasse 
12000 pieds. 
Sur toutes les faces du pic, dont l'extrê- 
me sommet peut à peine contenir douze 
personnes, s'ouvraient de vastesprecipices; 
au pied de ceux-ci s'étendaient les grandes 
plaines de neige qui contribuent à alimen- 
ter les nombreux glaciers silués encore 
plus bas, savoir : à gauche, le glacier su- 
périeur de Grindelwald et celui 'de Lauter- 
aar; à droite, les glaciers de Garni, de 
Reufen et de Raseniani que dominent lei 
pics du Wellhorn , du Losenhura et. d'Ën- 
gelhorner. 
C'est vers cette contrée inexplorée que 
mes guides avaient décidé de diriger notre 
marche pour le retour. Nous avions déjà 
resté environ vingt minutes sur le sommet, 
exposés à un vent violent et à un froid in- 
tense, quoique, dans la plaine, le thermo- 
mètre marquât ce même joui 51 degrés C. 
à l'ombre. L'apparition de. quelques nuages 
dans le lointain nous détermina à commen- 
cer notre descente , aussitôt que nuus eû- 
mes fixé solidement notre pavillon. Nous 
prîmes le côté du pic opposé à celui par le- 
quel nous élions montés, afin d'atteindre 
les plaines de neige qui surmontent ie grand 
glacier de Rosenlaui. La petite étant très 
raide et sans crevasses nous prîmes le parti 
de nous asseoir et de nous laisser glisser 
sur la neige en nous dirigeant avec nos bâ- 
tons. De cette manière nous descendîmes 
avec beaucoup de rapidité jusqu'au plateau. 
Mais là il fallut recommencer à pren ire de 
grandes précautions, nombre de crevasses 
étant couvertes et masquées par une cou- 
che de neige trop faible pour suppôt 1er le 
poids d'un homme. Après avoir traversé 
ce plateau, nous arrivâmes au pied du To- 
senhorn. On nomme ainsi un pic très élevé, 
situé à la jonction des glaciers de Rosen- 
lani et de Reufen qui, sur ce poin:, se con- 
fondent avec la grande surface neigeuse 
qui descend du Wetterhorn. Cette réj gion 
nous étant aussi inconnue que la précédente 
Bous avancions fort lentement et par des 
sinuosités ; à la descente du Tosenhornles 
difficultés parurent s'accroître encore; les 
fragments de rochers et les pierres qui cou- 
vraient la face méridionale du pic cédaient 
à chaque instant sous nos pieds et roulaient 
