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pie erreur : 1° que la perspective de la fa- 
çade en fuite sera trop exagérée ; 2° que la 
façade parallèle à la glace paraîtra beaucoup 
trop loDgue ; 3° que les angles du bâtiment 
seront dénaturés, c'est-à-dire qu'au lieu de 
paraître droits, celui qui sera le plus près de 
l'oeil semblera obtus, et lesdeux autres, qui 
lui sont adjacents, aigus. 
En examinant la question , on pourra se 
convaincre que l'hypothèse de la glace pa- 
rallèle n'est pas admissible ; car l'œil la rap- 
portera naturellement dans une position 
telle que le point de vue, dans sa mobiliié, 
puisse décrire un arc tangent à l'angle du 
bâtiment le plus proche. Dans une pareille 
pasition, la solution géométrique admet- 
trait, comme on le sait, deux points acci- 
dentels où viendraient converger les deux 
faces du bâtiment ; mais ces points acci- 
dentels, dépendant eux-mêmes du point de 
vue, sont, par suite, aussi variables et aussi 
mobiles que lui. Il en résulte donc que 
toutes les lignes horizontales parallèles si- 
tuées sur des plans différents et à des hau- 
teurs différentes n'aboutiront plus à un seul 
point accidentel situé sur la ligne d'horizon, 
mais bien à des points différents qui dépen- 
dront d'un point principal déterminé par la 
combinaison des mouvements de l'œil dans 
le sens vertical et le sens horizontal. 
Supposons que la figure ACDB repré- 
sente une des faces en fuite d'un bâtiment 
et que le point V .soit le point accidentel dé- 
terminé par la convergence des lignes ho- 
rizontales de l'autre face ; supposons encore 
que les lignes aV, bY, soient les projec- 
tions de l'arc décrit par le point de vue 
dans le sens vertical. Il s'ensuivra que le 
point A se dirigera en a et le point B en b ; 
le point E seul se dirigera en V. En prolon- 
geant ces lignes, on aura un point X qui sera 
donc le point de convergence de toutes les 
lignes horizontales situées dans le plan de 
la face ABHG. 
Voyons maintenant comment serait per- 
çue la face CD«/, en supposant que l'arc 
décrit par l'œil dans le sens horizontal ail 
reporté le point V en y pour le plan de 
cette face; il arrivera, par la même raison 
que précédemment, que le point G se diri- 
gera en c et le point D en d, d'où il résul- 
tera un point Y qui sera le point de conver- 
gence des lignes horizontales situées dans 
le plan CDcd. 
En prolongeant maintenant les deux li- 
gnes AX, Ci, on obtient un point Z qui, à 
son tour, devient le point accidentel de 
toutes les ligues situées dans le plan hori- 
zontal ACG et qui détermine par consé- 
quent en Y, en K et en X les points acci- 
dentels des lignes horizontales situées dans 
les plans verticaux CDY, ILK, ABX. 
Je ne m'arrêterai pas davantage sur cette 
question qui est très complexe au point de 
vue mathématique (l); car mon but, pour 
le moment, n'est que de signaler les diffé- 
rentes particularités qui se présentent dans 
la perception des objets. Ce qu'il y a de 
mieux à l'aire dans cette circonstance pour 
les dessins pittoresques, c'est d'acquérir 
une assez grande habitude du dessin d'a- 
(1) Je traiterai à fond la question de la détermina- 
tion de ces points dans l'ouvrage que j'entreprends 
sur la perspective des panoramas. 
près nature pour juger à priori de l'incli- 
naison des lignes principales du tableau, et 
d'y subordonner les autres en observant 
toutefois ce que nous avons fait remarquer. 
2 e observation. — Inflexion des lignes 
d une certaine longueur en perspective. 
Une conséquence immédiate de la mobi- 
lité du point de vue, c'est la manière dont 
se comportent à la vue les lignes droites 
lorsqu'elles sont un peu longues. Pour peu 
qu'on les examine attentivement, on trou- 
vera qu'elles paraissent toujours creuser 
vers le milieu. Les architectes grecs avaient 
si bien observé cet effet, que, pour faire pa- 
raître droites les grandes lignes de leurs 
monuments, il les avaient d'avance cour- 
ées en sens contraire. C'est ce que I on 
eut observer au Parthénon, au temple de 
Thésée et dans tous les temples qui n'ont 
pas été ébranlés par suite de tremblements 
de terre. 
Cet effet s'explique aisément ; car, de ce 
que le point de vue n'est pas fixe, il résulte 
directement que la glace ne peut être sup- 
posée parfaitement plane. Il n'y a, en effet, 
qu'une surface sphérique qui puisse rece- 
voir un nombre illimité de perpendiculaires 
égales abaissées d'un seul point. Or, que 
l'on coupe une pareille glace par un plan 
conduit suivant une ligne droite, et qu'on 
icdrt sse ensuite la glace, ce que l'œil fait 
naturellement, il s'ensuivra que la ligne 
d'intersection ou la perspective de cette 
ligne droite sera devenue d'autant plus 
courbe que la section du plan se sera opé- 
rée sur une plus grande étendue de la sur- 
face sphérique. Un conçoit dès lorsque la 
courbure ne devient sensible que pour des 
lignes un peu longues. 
3 e observation. — Grossissement à la vue 
des objets situés sur tes plans en fuite. 
Un des effets qui contribuent le plus à 
prouver que la perception instantanée des 
objets n'a lieu que sons un angle visuel 
très restreint , c'est la manière dont nous 
les percevons lorsqu'ils sont situés sur les 
plans en fuite. Ils nous paraissent en effet 
toujours plus grands que leur perspective 
rigoureuse ne le comporte, et cette impres- 
sion ne peut être expliquée que par la non- 
simultanéité du regard. 
Tout le monde &ait effectivement que 
pour juger des grandeurs comme des tem- 
pératures, de tout enfin ce qui est suscepti- 
ble d'augmentation ou de diminution , il 
faui un terme de comparaison ; or, ce terme 
n'existant plus, l'esprit pi ut a son gré gran- 
dir ou diminuer. Voici donc ce qui arrive 
dans le cas qui nous occupe : 
L'œil ne pouvant fixer à la fois qu'un 
seul objet sous un angle très exigu, il s'en- 
suit naturellement que s'il se porte sur un 
objet occupant le troisième plan, je suppose, 
la perception de celui qui est sur le pre- 
mier aura cessé, et par suite la grandeur 
relative de ce dernier par rapport à l'autre - 
ne pourra plus servir de terme de compa- 
raison. Or, l'objet éloigné occupant alors 
seul la vue , il tendra toujours à grandir à 
l'œil par suite de la perception successive 
de ses détails. 
Cet effet, qui, au premier abord , paraît 
peu sensible , le devient singulièrement 
lorsque l'on compare à la nature un dessin 
fait très exactement. Dans celui-ci, les ob- 
jets situés sur les -plans en fuite sembleront 
beaucoup trop éloignés ou d'une petitesse 
exagérée; par contre, si ceux-ci sont de la 
grandeur dont on croit les voir , ceux qui 
seront sur le premier plan deviendront 
d'une grandeur démesurée. Voilà la raison 
pour laquelle les dessins donnent une idée 
plus étendue d'une vue que ce que présente 
la réalité. Voilà pourquoi encore nombre 
de de-sins , qu'on aurait crus pittoresques 
parce qu'ils renferment beaucoup d'élé- 
ments favorables , ne signifient rien lors- 
qu'ils sont dessinés, tand s que d'autres sur 
lesquels on ne Comptait pas se pi ésentent 
d'une manière charmante sur le papier. 
Pour obvier à ces inconvénients, j'enga- 
gerai toujours à grandir les objets situés 
sur les plans en fuite lorsqu'on pourra le 
faire sans nuire à l'exactitude de l'ensemble 
et à l'effet général; car il ne faut pas perdre 
de vue que le but qu'on se propose dans les 
dessins pittoresques , c'est de reproduire 
l'impression que vous a laissée la nature ; 
une trop grande exaciitu le ne sert à rien 
et ne peut être admise que dans les dessins 
d'architecte. 
Les Grecs , qu'on peut citer certes 
comme possédant legoûi le plus exquis en 
fait d'art, ne regardaient à rien pour assurer 
l'effet de leurs monumentset dessculptures 
qui les décoraient; j'ai déjà dit comment ils 
étaient parvenus à corriger l'apparence de 
la courbure des lignes: pour leurs sculptu- 
res, ils en étaient venus au point d'exagérer 
les proportions de leurs figures, alin qu'elles 
pussent paraitresous leur verilabiegrandeur 
lorsqu'on les voyait d'en bas. Cette inten- 
tion est particulièrement visible dans la 
frise du temple d'Apollon Epicurius qui se 
trouve actuel ement au musée de Londres. 
Dans celle Irise, la partie supérieure des 
corps est tellement exagérée relativement 
à la partie inférieure , qu'on les croirait 
estropiés ; mais on conçoit qu'il devait en 
être ainsi pour que le but qu'on se propo- 
sait fût atteint. 
On voit par-là que le bon goût ne défend 
pas de corriger les effets de la nature krs— 
