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ROLLAND. — DUNES DU SAHARA, 
7 nov. 
sur lesquels le sable roule sans s'arrêter. Les grandes chaînes de 
dunes de cette région sont donc bien distinctes et nettement limitées 
aux accidents topographiques, dont elles épousent les directions et 
dont dépend même leur orographie. 
Cette relation des chaînes de dunes avec le relief du sol n'a rien 
que de rationnel. Le grain de sable mis en mouvement s'arrête en 
certains points, soit que la force motrice diminue, les accidents 
topographiques permettant au vent une expansion qui diminue sa 
vitesse, soit que la résistance augmente, s'il y a obstacle, ou contre- 
pente trop forte, ou frottement trop grand. 
De même, en petit, on voit journellement au désert, derrière les 
touffes éparses çà et là à la surface, le vent déposer des tas de sable, 
la plupart insignifiants et éphémères. Certains arbustes, tels que les 
tamarics, ont la propriété de lixer les sables qui garnissent ainsi 
leurs pieds, en les agglomérant avec leurs feuilles ; ils devien- 
nent alors autant de barrières qui arrêtent d'autres sables, s'aug- 
mentent, s*élèvent et, à la longue, peuvent atteindre jusqu'à une 
trentaine de mètres (1). Telle ou telle zone offrant quelque végé- 
tation arrivera ainsi à s'ensabler graduellement, mais, qu'elle oc- 
cupe un bas-fond ou une vallée, il sera encore vrai de dire ici que 
l'emplacement des dunes résulte de la configuration et de la nature 
du sol. 
D'une manière générale, une relation analogue doit se retrouver à 
la surface des alluvions anciennes et modernes. Les régions recou- 
vertes par l'Erg oriental, ne fsont pas aussi uniformément plates 
qu'elles paraissent ; elles offrent un système de gouttières, de ter- 
rasses, etc. , plus ou moins net. Malheusement ces reliefs sont ordi- 
nairement masqués par d'énormes accumulations de sables, et, 
même quand ils se montrent à découvert, ils peuvent, au milieu 
des grandes dunes, échapper à l'œil du voyageur (2). Toutefois, on 
se laisse naturellement aller à remarquer que les grandes chaînes de 
dunes qui flanquent le gassi de Mokhanza (3) et encaissent les gassi 
et feidj (4) latéraux, sont plus ou moins parallèles à l'Oued Igharghar; 
que celles qui sillonnent le Souf semblent jalonner d'anciens tribu- 
(1) Linant de Bellefonds Bey. — Mémoires sur les principaux travaux d'utilité 
publique en Égypte(page 106). 
(2) Auprès d'Aïn Taiba, la première mission Fiatters a constaté qu'un terrain 
à découvert et en apparence plat, entre de grandes dunes , offrait des dénivella- 
tions de 30 à 35 mètres. 
(3) Gassiy bande rectiligne et large, entre deux chaînes de dunes, se poursuivant 
sur une grande longueur, en terrain ferme (reg), sans pierre ni gravier. 
(4) Feidjy bande de terrain rectiligne, passage ou gassi peu étendu, mais ayant 
un fond relativement meuble, et interrompu par des seuils de dunes. 
