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ROLLAND. — DUNES DU SAHARA. 
7 nov. 
taines formes spéciales, mais non leur production. » Ville, qui était 
partisan de la théorie des dunes déposées par une mer quaternaire, 
jugeait également « complètement inadmissible » qu'elles fussent 
« le résultat d'un transport par les vents actuels. )> M. Pomel parle 
surtout du vent comme agent d'ablation et ne lui attribue « qu'un 
i) rôle secondaire dans les phénomènes de dispersion. » 
Certes, tous les observateurs sérieux sont d'accord que la mobilité 
des dunes du Sahara, dont on avait fait des tableaux si effrayants, est 
purement imaginaire. Jamais des armées entières, ni même de sim- 
ples caravanes, n'ont été ensevelies vivantes sous des flots de sables 
mouvants. 
Cependant, si le vent n'a pas les effets brusques que des idées 
fausses lui attribuaient, on ne peut lui refuser le pouvoir de trans- 
porter quelques grains de sable, de les déposer, de les accumuler, et 
par suite, à la longue, d'élever, grain par grain, des dunes et chaînes 
de dunes. 
Le rôle du vent n'apparaît pas dans les centres de désagrégation, 
où les sables se trouvent et se forment partout, et où il est impossible 
de distinguer s'ils viennent de loin ou de près. Pour apprécier l'im- 
portance de ce rôle, il faut aller là où les roches, d'après leur com- 
position lithologique, ne peuvent en se désagrégeant, donner lieu à 
des sables quartzeux, et où ces sables, quand il y en a, sont dûs for- 
cément à un apport. Tel est le cas de la bande crétacée que j'ai 
signalée au centre du Sahara algérien, entre les deux bassins quater- 
naires, et qui comprend essentiellement des calcaires et des marnes. 
Or, j'y ai rencontré des dunes de sable d'une centaine de mètres de 
hauteur : entre autres, à 20 et 40 kilomètres à Test d'El Golea, deux 
chaînes de dunes de 50 kilomètres de longueur et 4 kilomètres en 
moyenne de largeur. 
La fig. 1, planche III, donne une coupe brisée par El Golea, Mech- 
garden, Hassi el Melah, et indique les deux chaînes en question. La 
fig. 2 de la même planche, donne une coupe par les gour Ouargla, 
près El Golea, et représente la première chaîne en un autre point. 
Ces chaînes de dunes recouvrent un plateau dont le calcaire poli 
apparaît au milieu de cirques et au fond d*entonnoirs dans les dunes. 
Il ne saurait être question ici de la désagrégation sur place de cou- 
ches supérieures, qui formeraient noyau central : les couches su- 
perposées sont, ainsi que le prouvent les témoins et les escarpements 
voisins, pour la première chaîne, exclusivement calcaires et, pour la 
seconde, calcaires et marneux avec une très faible proportion degrés 
intercalés. Ces dunes, depuis le premier grain jusqu'au dernier, sont 
donc incontestablement dues au vent. Ainsi se trouve vérifié au 
