1881, 
BOLLÂND, — DUNES DU SAHABA» 
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fixe les matières meubles. C'est en quoi le climat joue un rôle décisif 
dans la formation des dunes. 
Dans les autres stages de cette formation, on trouve les mêmes 
agents que dans les climats tempérés ou tropicaux. La désagrégation 
est même incomparablement moindre au Sahara. Le vent n'y est pas 
plus intense qu'à l'intérieur d'autres continents. Mais si peu qu'il 
y ait désagrégation, les matériaux en sont intégralement livrés au 
vent, dont ils deviennent le jouet, 
« C'est à son climat, a dit M. Duveyrier , que le Sahara doit d'être 
le Sahara; » j'ajouterai : et d'avoir des dunes. L'âge des dunes n'est 
autre que l'âge du climat saharien; elles ont commencé à se former 
quand l'extrême sécheresse de l'époque actuelle y a succédé à l'ex- 
trême humidité de l'époque quaternaire. 
<( Si les montagnes des Vosges, dit fort justement M. E, Jourdy(l), 
constituées comme elles le sont par une formation de grès et de 
sables épais de plusieurs centaines de mètres, se trouvaient sous le 
ciel inclément du continent africain, elles seraient bientôt rabotées 
et réduites en poussière : » il y aurait là un grand massif de dunes. 
De même, en Lorraine, les calcaires du Muschelkaîk formeraient des 
plateaux nus et sans terre végétale comme les hamada ; les marnes 
irisées, gypseuses et salées, des lignes d'escarpement identiques à 
celles du désert; enfm les dépressions de la surface, où se concentre- 
raient les eaux, de véritables sebkha. Nous aurions en France un 
Sahara en miniature. 
§ 5. — Démonstration de l'amonceUement des grandes 
dunes par le vent. — Le vent fait le triage des éléments désa- 
grégés, enlève les particules ténues, argile, gypse et calcaire, silice, 
et débarrasse ainsi le quartz de sa gangue. Il fait ensuite un classe- 
ment parmi les grains de quartz restants, laisse les gros en place et 
charrie les fins, qu'il roule à la surface du désert. Il les transporte 
ainsi à de grandes distances et, à certains points déterminés, les 
amoncelle en dunes. 
On a nié que les dunes du Sahara fussent dues à un transport et à 
un amoncellement des sables par le vent, auquel on sait cependant 
que sont dues les dunes de nos côtes, d'une échelle moindre, mais 
comparable. 
Yatonne a soutenu que les dunes résultaient uniquement d'une 
désagrégation sur place; pour lui, « elles ne doivent au vent que cer- 
(1) E. Jourdy. — La Mer Saharienne, {La Philosophie fositive, Revue, 1875 
et 1876). 
