1881. 
ROLLAND. DUNES DU SAHARA. 
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ne ressemblent pas plus à des alluvions fluviatiles qu'à des dépôts 
marins. Elles recouvrent indifféremment les alluvions quaternaires et 
modernes. Ce sont, pour ainsi dire, des alluvions aériennes, dont la 
formation est contemporaine et se poursuit sous nos yeux. 
§ 3. — Désagrégation des roches au Sahara. — ïl est 
certain que l'altération superficielle des roches sous les iniluences 
atmosphériques est bien moindre, toutes choses égales d'ailleurs, 
sous un climat sec. Au Sahara, cependant, il existe quelques causes 
de dégradation, contre lesquelles les roches ne sont d'ailleurs proté- 
gées par aucune végétation. Il y a d'abord les dilatations et contrac- 
tions résultant des écarts brusques de température, lesquels peuvent, 
entre le jour au soleil et la nuit suivante, s'élever à 100°. Il y a en- 
suite ravinement, éboulement, etc., par les pluies fort rares, il est 
vrai, mais torrentielles quand elles tombent. Il faut ajouter les alter- 
natives de cristallisation et de dissolution des sels, etc. 
L'usure par les sables, qui proviennent de désagrégations anté- 
rieures et que le vent transporte, concourt également à la destruction 
progressive des roches. Le sable sec, c'est un fait général à la surface 
du Sahara, est un outil puissant de dénudation. Son action se trouve 
principalement gravée sur les calcaires. Dans le sud, certains pla- 
teaux sont polis comme une glace (fig. 2, planche 111), et offrent des 
stries, des cannelures, etc. Les flancs de certains monticules, par 
exemple des gour Ouargla, près El Golea, sont burinés, sculptés, 
fouillés et réduits par place à de véritables dentelles de pierre 
(fig. 3, 4 et 5), dont le dessin laisse parfois reconnaître la direction 
et le sens des transports par le vent. Çà et là, on rencontre ces ga- 
lets calcaires et ces silex que tous les voyageurs ont vus et dont la 
surface est couverte de rainures vermiculées, simulant des arabes- 
ques (fig. 6 et 7). Sur les grès, l'érosion est d'autant plus énergique 
que la roche est plus tendre. On trouve, par exemple, sur un des 
parements de la Gara Krima, près Ouargla, des sillons larges et pro- 
fonds de plusieurs mètres, dus à un rabotage de ce genre. 
Ces effets d'usure par le sable au Sahara m'ont rappelé à plusieurs 
reprises ceux que j'avais vus il y a quelques années dans l'ouest 
américain. 
Vatonne a relevé aux environs de Ghadamès des exemples très 
nets de destruction sur des quartzites, des gypses sableux et des 
dolomies quartzeuses appartenant à la Craie supérieure. J'en ai 
constaté de non moins frappants sur les escarpements et les témoins 
de grès quaternaires le long de l'Oued Mya, entre Ouargla et Tou- 
gourt, et dans l'Oued Rir'. Ces grès quaternaires sont généralement 
