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ROLLAND. — DUNES DU SAHARA. 
7 nov. 
de gypse; si faible que soit par place leur cohésion, ils sont toujours 
plus ou moins agglutinés par un ciment gypso-calcaire, qui souvent 
les encroûte ; leur surface est irrégulière, avec dépressions et mon- 
ticules informes, sans aucune loi. 
Au contraire, la vraie dune est caractérisée par l'uniformité de sa 
composition et par la régularité géométrique de ses formes. Ses sa- 
bles, accusant un triage et un classement bien plus parfaits sont 
exclusivement quartzeux, en grains roulés et polis de moins d'un 
millimètre en moyenne (4), les mêmes identiquement du haut à la 
base de la dune (2) ; individuellement hyalins ou légèrement colorés 
en jaune rougeâtre par des traces ferrugineuses, ils prennent en 
masse une teinte d'or mat, magnifique au soleil du Sahara. Les mon- 
ticules de sable affectent les mêmes formes extérieures, les mêmes 
modes d'orientation et de groupement que sur nos côtes, et l'on peut 
dire que les dunes de Gascogne donnent une image, pâle et réduite 
il est vrai, des grandes dunes du Sahara. 
On connaît la forme type de la durie de sable (fig. 1 et 2); un mon- 
ticule dissymétrique, avec une croupe allongée et inclinée en pente 
douce du côté d'où vient le vent, un talus raide et légèrement con- 
cave du côté opposé, et, à l'intersection des deux surfaces, une arête 
vive, transversale et courbée en croissant. On sait que le sable, 
poussé par le vent, gravit la pente antérieure, s'élève jusqu'au som- 
met, et de là tombe sur le talus postérieur ; c'est ainsi que, sous 
l'action du vent, on voit les petites dunes avancer en roulant sur 
elles-mêmes. Les dunes élémentaires se groupent et leurs groupe- 
ments constituent des mamelons dont les formes sont moins définies, 
mais rappellent plus ou moins la dune type. Dans les grands mas- 
(1) Les grains les plus gros ont environ 2 m/m de diamètre. 
(2) Au pied des dunes qui reposent sur certains sols ou dans les dunes qui sont 
appliquées sur les reliefs de certains terrains, il se peut, que les sables soient mêlés 
de quelque proportion de gravier, de cristaux gypseux, de coquillages brisés, etc« 
