1881. 
ROLLAND. — DUNES DU SAHARA. 
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mer que les grandes dunes sont sensiblement fixes en plan et inva- 
riables dans leur topographie générale. 
§ 1. — Description des dunes et chaînes de dunes. — 
Les dunes de sable, loin de constituer le vrai désert, comme on l'a 
cru longtemps, n'occupent guère, d'après M. Pomel (1), qu'un neu- 
vième de la surface du Sahara. C'est dans le Sahara septentrional 
qu'elles forment les accumulations les plus considérables. 
Les principaux groupes de dunes ont été indiqués par M. Duvey- 
rier. Le mieux connu est le groupe de l'Erg (2), situé dans le Sahara 
algérien, et se divisant en Erg oriental et Erg occidental ; il s'étend 
du 20^ au 34^ degré de latitude Nord, et du 7^ degré de longitude Est 
au 48 de longitude Ouest. L'Erg est continué vers le sud-ouest, dans 
le Sahara marocain, par le groupe des dunes d'îguidi. Au sud-est, il 
est séparé du groupe d'Edeyen par la Hamada de Tingherl et la Ha- 
mada El Homra. 
Ces groupes sont figurés sur ma carte géologique du Sahara de 
l'Atlas au Ahaggar et du Maroc à la Tripolitaine (3). 
La superficie de l'Erg seul est évaluée à douze millions d'hectares. 
Ces évaluations sont généralement exagérées. Les sables ne recou- 
vrent pas entièrement les espaces immenses qui sont marquées en 
dunes sur les cartes, forcément sommaires pour des contrées aussi 
lointaines. En réalité, là où des voyageurs ont passé, ils ont cons- 
taté que les grandes dunes comprennent des chaînes allongées et 
distinctes, entre lesquelles apparaît souvent le terrain sous-jacent. 
Ces chaînes ont quelques kilomètres de largeur ; elles offrent des 
pics, des cols, etc. ; çà et là, leurs ramifications barrent les vallées 
intermédiaires. Les sables forment ainsi des sortes de massifs mon- 
tagneux , fort accidentés , dont la hauteur peut atteindre 150 à 
200 mètres au maximum. On verra sur ma carte un essai de repré- 
sentation des chaînes de dunes de l'Erg oriental. 
D'autre part, j'ai constaté en plusieurs endroits qu'on avait marqué 
en dunes sur les cartes, des alluvions de sables quartzeux presque 
meubles, comme il en abonde au Sahara (4). Cependant la confusion 
n'est pas permise : les sables de ces alluvions sont grossiers, inégaux, 
mêlés d'un gravier de quelques centimètres et parsemés de cristaux 
(1) A. Pomel. -- Le Sahara, 1872. 
(2) Le mot d'Erg, qui est attribué ici à un groupe particulier de dunes, désigne 
aussi la région des dunes en généraL 
Erg dérive de Arga, pl. Areg grande dune généralement fixe. — Armath, pe° 
tite dune généralement mobile. — Slassel, chaîne de dunes. 
(3) Bull. Soc. GéoL, 3« sér., t. IX, pl. XIII. 
(4) Par exemple, des terrains mi-meubles de Nebha. 
