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GRUNER. 
— - TROU DE SONDE DE MONTROND. 
5 déc. 
Le savant professeur de Lyon partait de ce principe, à mon avis 
contestable, que le terrain houiller a dû se former comme les ter- 
rains marins ; qu'il n'est pas plus limité dans son étendue horizon- 
tale, que les dépôts sédimentaires ordinaires ; que, par suite, le terme 
de bassin^ appliqué parles goélogues allemands aux dépôts houiilers, 
implique, ipso facto^ une erreur de principe. 
Je ne veux pas, en ce moment, m'arrêter à combattre cette théorie 
que j'ai souvent discutée avec mon ami Fournet (1) ; j'observerai 
seulement, en passant, que le caractère des roches houillères est es- 
sentiellement celui d'une formation littorale, et que la houille elle- 
même n'est pas d'origine marine, mais terrestre ; que s'il existe 
quelque part, comme cela est d'ailleurs plus que probable, une for- 
mation marine, contemporaine des dépôts houiilers proprement 
dits, cette formation doit être, par cela même, entièrement stérile (2); 
que la houille n'a pu se former en pleine mer ; que son allure et sa 
nature intime prouvent qu'elle a dû se déposer dans des marécages 
d'eau douce, ou dans des lagunes, peu profondes, séparées de la haute 
mer et des marées, par des cordons littoraux puissants ou tout autre 
obstacle analogue. • 
Fournet admettait, en particulier, que le terrain houiller de Saint- 
Etienne, devait se prolonger vers le nord sous la plaine du Forez, 
parce qu'on rencontre, dans cette direction, deux ou trois lambeaux 
houiilers, isolés au milieu des micaschistes. Ces lambeaux existent en 
eflet, mais ils appartiennent à la base du dépôt houiller et n'ont réelle- 
ment aucune importance. J'ajouterai que, nulle part, sur le pourtour 
de la plaine du Forez, on ne voit apparaître le terrain houiller entre les 
roches anciennes et le dépôt tertiaire, et que si, au nord de la plaine, 
on voit surgir entre le Forez et le Roannais, un large plateau de grès 
à anthracite, contemporain du Culm, ce terrain ne s'étend nullement 
sous les assises tertiaires de la plaine. Entre deux, passe la zone infé- 
rieure du Calcaire carbonifère, allant de Néronde, par Balbigny, à 
Saint-Germain-la-Val ; (Voir ma carte du département de la Loire). 
Si donc, on ne peut nier, d'une façon absolue, la possibilité d'un 
dépôt houiller sous la plaine du Forez, son existence m'a cependant 
toujours paru, sur ce point, plus que problématique; et, dès JSSS, 
dans unrapport sur les mines de Commuray, j'ai plutôt recommandé 
des sondages dans la plaine du Dauphiné, le long de l'axe prolongé 
(1) J'ai traité cette question dans la Description du bassin homller de la Loire, 
dont la première partie vient de paraître. 
(2) " M. Grand'Eury vient de constater dans l'Oural une puissante assise calcaire 
entre le Permien et le Calcaire carbonifère qui doit précisément correspondre au 
terrain houiller proprement dit. 
